เด็กหนุ่มวัย 18 คว้าแชมป์ Cliburn

มิถุนายน 2022 นักเปียโนเกาหลีวัย 18 ปีกลายเป็นแชมป์อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ 60 ปีของการแข่งขันเปียโนนานาชาติ Van Cliburn คลิปรอบชิงของเขามียอดวิวหลายสิบล้าน และเปลี่ยนการแข่งเปียโนให้กลายเป็นสิ่งที่คนดูผ่านจอ

ตัวเอกคือ อิมยุนชาน และที่ตลกคือตอนแรกเขาไม่ได้อยากแข่งเลย ในบทสัมภาษณ์ช่วงฤดูใบไม้ร่วงปี 2021 เขาบอกว่ากรรมการไม่ใช่เทพแห่งดนตรี และไม่เห็นด้วยกับการจัดอันดับดนตรี คนที่ผลักให้ลงสมัครคือศาสตราจารย์ซนมินซู อาจารย์ของเขา ด้วยคำพูดว่าให้คิดซะว่าเป็นคอนเสิร์ต ไม่ใช่การแข่งขัน เขาตัดสินใจกระชั้นชิดเส้นตายจนไม่มีเวลาอัดคลิปใหม่ เลยส่งคลิปเก่าไป พอใกล้วันประกาศผลรอบคัดวิดีโอแล้วยังเงียบ อาจารย์ก็ชวนไปกินข้าวแล้วขอโทษทั้งน้ำตาเพราะคิดว่าเขาไม่ผ่าน แต่เช้าวันรุ่งขึ้นอีเมลจากผู้จัดก็มาถึง เขาผ่านแล้ว แค่อีเมลตกหล่นเฉยๆ แม้แต่จังหวะเวลาก็เข้าข้าง เพราะโควิดทำให้การแข่งเลื่อนไปหนึ่งปี เขาเลยอายุถึงเกณฑ์ขั้นต่ำ 18 ปีพอดี

รอบหลักจัดที่ Fort Worth รัฐเท็กซัส ระหว่างวันที่ 2 ถึง 18 มิถุนายน ผู้เข้าแข่งขันพักกับครอบครัวอาสาสมัคร ตอนจับสลากเขาถูกเรียกชื่อเร็ว แต่เลือกเล่นลำดับสุดท้ายเพราะอยากมีเวลาซ้อมเพิ่ม ครอบครัวโฮสต์เองก็แอบคิดว่าผู้เข้าแข่งขันที่เด็กที่สุดคงตกรอบเร็ว ใต้คลิป Mozart รอบแรกมีคอมเมนต์ว่า "วิญญาณวัย 40 ในร่างวัย 18" ซึ่งสื่อหลายเจ้าหยิบไปพูดถึง รอบรองชนะเลิศเขาเล่น Transcendental Études ของ Liszt ครบทั้ง 12 บทรวดเดียว ผู้จัดบอกว่าจำนวนคนดูสตรีมพุ่งขึ้นตั้งแต่ตอนนั้น

ไฮไลต์ที่ทุกคนจำได้คือ Piano Concerto No. 3 ของ Rachmaninoff ในรอบชิงวันที่ 17 มิถุนายน วันก่อนหน้าเขาเปลี่ยนเปียโนจาก Steinway ฮัมบูร์กเป็น Steinway นิวยอร์ก คนรอบตัวห้าม แต่ Marin Alsop ประธานกรรมการและวาทยกรบอกว่าเป็นการตัดสินใจที่ฉลาด พอเล่นจบ ทั้งฮอลล์ลุกขึ้นปรบมือ นักดนตรีในวงวางเครื่องดนตรีลงมาปรบมือด้วย และกล้องจับภาพ Alsop เช็ดน้ำตาบนแท่นวาทยกร ผลออกมาคือกรรมการเลือกเป็นเอกฉันท์ ได้เหรียญทอง รางวัลขวัญใจผู้ชม และรางวัลบรรเลงบทประพันธ์ใหม่ยอดเยี่ยม ครบสามรางวัล และเป็นแชมป์เกาหลีสองสมัยติดหลัง Sunwoo Yekwon ในปี 2017 ตอกย้ำว่าทำไมเกาหลีถูกเรียกว่า มหาอำนาจแห่งการประกวด ต่อจาก โจซองจิน ที่ คว้าแชมป์ Chopin Competition ในปี 2015

จากนั้นอินเทอร์เน็ตก็รับช่วงต่อ วันที่ 21 มิถุนายน คลิปรอบชิงขึ้นอันดับ 1 มาแรง ของ YouTube และภายในเดือนเดียวยอดวิวทะลุ 17 ล้าน ช่องทางการของ Cliburn ที่เคยมีผู้ติดตามราว 7,000 คนก็พุ่งเกิน 100,000 ในเวลาไม่ถึงสามเดือน ผู้จัดยังยกเครดิตโล่เงินให้เขาด้วย คลิปรีแอค ตามมาเป็นขบวน รวมถึงคลิปวิเคราะห์ที่รีวิวเวอร์สายเปียโนชวนกรรมการตัวจริงมานั่งแกะการเล่น The New York Times ยกให้ "Yunchan Lim" ทั้งตัวคน ไม่ใช่คอนเสิร์ตใดคอนเสิร์ตหนึ่ง เป็นหนึ่งในการแสดงที่ดีที่สุดของปี 2022 นี่เป็นครั้งแรกที่เวทีประกวดติดลิสต์นี้ และนักวิจารณ์ก็ยอมรับว่าดูผ่าน YouTube คนที่ดูการแข่งครั้งนี้ผ่านจอมีมากกว่าคนในฮอลล์หลายเท่า

คำพูดหลังคว้าแชมป์ก็ไวรัลไม่แพ้กัน เขาบอกว่าบนเวทีแสดงออกมาได้แค่ราว 30 เปอร์เซ็นต์ของที่ซ้อมไว้ ความฝันจริงๆ คือไปอยู่บนภูเขาแล้วเล่นเปียโนไปเรื่อยๆ และความทะเยอทะยานด้านอาชีพมีไม่ถึง 0.1 เปอร์เซ็นต์ เขายกให้อูรึก ปรมาจารย์กายากึมในสมัยโบราณ เป็นแรงบันดาลใจที่ใหญ่ที่สุด แม้ระหว่างรอผลก็ยังบอกว่าตื่นเต้นกับการได้เล่น Goldberg Variations ปีหน้ามากกว่าผลการแข่ง ทีมสารคดีของ KBS บังเอิญถ่ายทำอยู่ในงาน วินาทีประกาศผลจึงถูกบันทึกไว้แบบเต็มๆ ส่วนสารคดีทางการของการแข่งขันเรื่อง Crescendo มีผู้ชมในโรงหนังเกาหลี 70,000 คนในปี 2023 อีกหนึ่งบริบทแบบเกาหลีสุดๆ คือการคว้าแชมป์ประกวดระดับนานาชาติแบบนี้ทำให้ได้สิทธิ์พิเศษเรื่อง การเกณฑ์ทหาร ในฐานะบุคลากรด้านศิลปะและกีฬา แต่เขามีสิทธิ์นั้นอยู่แล้วตั้งแต่ชนะ Isang Yun International Music Competition ในปี 2019