Infinite Challenge ปิดฉาก

วันที่ 31 มีนาคม 2018 รายการวาไรตี้ของ MBC อย่าง Infinite Challenge ที่ออกอากาศมานาน 13 ปีก็ปิดฉากลงที่ตอนที่ 563 หลายคนมองว่านี่คือครั้งสุดท้ายที่รายการเดียวครองคืนวันเสาร์ของคนทั้งรุ่นได้แบบเบ็ดเสร็จ

จุดเริ่มต้นเรียบง่ายมาก เดือนเมษายน 2005 Infinite Challenge เป็นแค่ช่วงหนึ่งชื่อ Reckless Challenge ในบล็อกวาไรตี้วันเสาร์ของ MBC พอพฤษภาคม 2006 ก็ได้แยกเป็นรายการของตัวเอง และทะลุ 500 ตอนในเดือนตุลาคม 2016 ตั้งแต่ปลายปี 2006 ถึงต้นปี 2017 เรตติ้งแทบไม่เคยต่ำกว่า 10% ยกเว้นไม่กี่ตอนอย่างสเปเชียลทีมเชียร์ฟุตบอลโลก วันเสาร์เป็นของ Infinite Challenge วันอาทิตย์เป็นของ 2 Days & 1 Night คนเกาหลียังเรียกช่วงนั้นว่ายุคทองของเรียลลิตี้วาไรตี้ทางฟรีทีวี

สัญญาณว่าจะจบมีมาหลายปีแล้ว โปรดิวเซอร์ คิมแทโฮ เคยพูดในปี 2014 ว่าอยากโบกมือลาด้วยคอนเสิร์ตช่วงครบรอบ 10 ปี ก่อนจะถอยว่าเป็นแค่ความอยากลองอะไรใหม่ส่วนตัว และในการบรรยายที่มหาวิทยาลัยแห่งหนึ่งปี 2017 เขาบอกว่ากำลังคิดจะปิดรายการในปีถัดไป รูปแบบที่ต้องคิดคอนเซปต์ใหม่ทุกสัปดาห์ทำให้ไอเดียหมดเร็วมาก ภาระของสมาชิกแต่ละคนก็หนักสุดๆ ระบบซีซั่น ที่ให้รายการพักแล้วค่อยกลับมาถูกหยิบมาคุยหลายครั้ง แต่ก็ติดปัญหาในทางปฏิบัติ

ต้นปี 2018 โจเซโฮ เข้ามาเป็นสมาชิกประจำ เรตติ้งเด้งกลับไปถึง 14.3% ตอนปลายมกราคม แต่แล้ว MBC ก็ประกาศนำระบบซีซั่นมาใช้กับรายการวาไรตี้ ทุกอย่างเลยเดินเร็ว คิมแทโฮวางมือจากการกำกับ ช่องวางตัวพีดีชเวแฮงโฮให้สานต่อ แต่มีข่าวว่า ยูแจซอก และสมาชิกคนอื่นจะลงจากรายการไปพร้อมคิม วันที่ 13 มีนาคม ช่องจึงชี้แจงว่ารายการของพีดีคนใหม่เป็นคนละรายการกัน เดิมทีคิมอยากปิดท้ายแบบงานเทศกาลโดยเชิญสมาชิกทุกยุคมาพร้อมกัน แต่ระหว่างถ่ายตอนเทมเปิลสเตย์ของโจเซโฮ เขารู้สึกว่าการจบอย่างเป็นธรรมชาติก็เป็นส่วนหนึ่งของเวลา การอัดเทปครั้งสุดท้ายเลยเหมือนสัปดาห์ธรรมดา หลังจากนั้นมีสเปเชียลย้อนความทรงจำ 3 ตอนชื่อ 13 ปีแห่งวันเสาร์ และยูแจซอกทิ้งท้ายว่าจะกลับมาอีก

แฟนๆ รอซีซั่น 2 ในวันครบรอบ 1 ปี 31 มีนาคม 2019 ยูแจซอก พัคมยองซู จองจุนฮา ฮาฮา โจเซโฮ ยางเซฮยอง และฮวังกวังฮี มารวมตัวกันไลฟ์อินสตาแกรมที่ร้านอาหารเสียบไม้ของจองจุนฮา ส่วนโนฮงชอลกับจองฮยองดนส่งคลิปมาทักทาย แต่สิ่งที่ไลฟ์นั้นสะท้อนออกมาคือความคิดถึง กับเสียงเรียกร้องให้สมาชิกรุ่นแรกกลับมา ซึ่งทีมงานตัดสินใจแทนไม่ได้ สุดท้ายคิมกับยูแจซอกเลยเปลี่ยนทาง รอไปก็เท่านั้น ลองทำอะไรใหม่ดีกว่า เดือนกรกฎาคมปีนั้น Hangout with Yoo ก็เข้ามาแทนช่วงเวลาวันเสาร์เดิมของ Infinite Challenge

เรื่องซีซั่น 2 ไม่เคยเงียบหายไปจริงๆ พัคมยองซูชอบพูดว่ายังเว้นวันพฤหัสบดีซึ่งเป็นวันอัดเทปเดิมไว้ให้อยู่ แต่ยูแจซอกพูดตรงๆ ในไลฟ์ปี 2020 ว่าตอนนี้รวมตัวสมาชิกอีกครั้งไม่ได้ พอคิมแทโฮเองลาออกจาก MBC ในปี 2021 โอกาสก็ยิ่งริบหรี่ เพราะชื่อรายการเป็นทรัพย์สินของสถานี

การจากไปของรายการนี้ยังหมายถึงการจากไปของทั้งแนว เรียลลิตี้วาไรตี้ที่สมาชิกทุ่มตัวเล่นให้คนหัวเราะถูกแทนที่ด้วย รายการแนวสังเกตการณ์ อย่าง I Live Alone และรายการเซอร์ไววัล และเพราะยังไม่มีรายการไหนที่คนทั้งประเทศดูพร้อมกันได้อีก คนเลยแซวกึ่งจริงจังว่านี่คือวาไรตี้รายการสุดท้ายของเกาหลี อีก 2 ปีต่อมา ตลกเวทีทางทีวี ก็ปิดตัวตาม เสาหลักอีกต้นของวาไรตี้ฟรีทีวีเลยล้มลงตามกัน

แต่รายการก็ไม่เคยตายจริง ยังติดอันดับต้นๆ ในชาร์ตดูย้อนหลังบนสตรีมมิ่ง และฉากอย่าง Muyaho ก็กลับมาเกิดใหม่เป็นมีมในยุค 2020s สเปเชียลในตำนานอย่าง Totoga ที่พาศิลปินยุค 90s กลับขึ้นเวทีก็ยังถูกแชร์เป็นคลิปอยู่เรื่อยๆ ครบรอบ 20 ปีในปี 2025 ปฏิทินรายวันขายหมดหลายรอบ มีงานวิ่ง 10 กม. ชื่อ Mudo Run ที่ยออีโด และพัคมยองซูกับจองจุนฮาก็ยังไลฟ์เจอแฟนๆ อยู่