Las acusaciones de 2025
En marzo de 2025, la familia de la fallecida actriz Kim Sae-ron usó un canal de YouTube para hacer pública su relación pasada con el actor Kim Soo-hyun. Sus anuncios y próximos proyectos se congelaron de golpe, y la pelea terminó en tribunales.
Kim Sae-ron murió en febrero de 2025. Cerca de un mes después, el 10 de marzo, su familia apareció en el canal Garosero Research Institute y afirmó que ella había salido con Kim Soo-hyun durante seis años, desde que tenía 15 y estaba en secundaria. Había un antecedente. Un año antes, mientras se emitía Queen of Tears, ella subió y borró una foto de los dos, y la agencia de él descartó el rumor de romance como falso. Cuando estallaron las acusaciones, esa negativa se volvió el problema: la gente preguntaba por qué la versión había cambiado.
El 14 de marzo su agencia, Gold Medalist, cambió de postura: sí salieron, pero desde el verano de 2019 hasta el otoño de 2020, cuando ella ya era adulta. Argumentó que una foto que el canal presentaba como de 2016 mostraba una prenda lanzada en junio de 2019, así que la fecha no cuadraba. Desde ahí el canal soltó fotos y mensajes casi a diario y la agencia respondió con desmentidos y demandas, un goteo que duró más de un mes.
El 31 de marzo Kim dio una conferencia de prensa sin preguntas y leyó un texto entre lágrimas. Admitió que salieron alrededor de un año y que merecía críticas por haberlo negado. La frase que más circuló: cada vez que el Kim Soo-hyun persona y el Kim Soo-hyun estrella querían cosas distintas, él eligió a la estrella. Pero negó rotundamente haber salido con ella siendo menor y que su agencia la presionara por una deuda. También presentó un análisis según el cual las personas de los chats filtrados eran distintas, aunque varios abogados cuestionaron que un análisis de estilo de escritura valiera como prueba.
El golpe a la industria fue fuerte, en parte porque venía de protagonizar el drama más visto del año anterior. Más de dieciséis marcas, entre ellas Prada, Homeplus y Shinhan Financial Group, terminaron contratos o bajaron sus anuncios, el reflejo típico en Corea donde el puesto de modelo publicitario es lo primero que se pierde. Disney+ congeló el 21 de marzo su serie Knock-Off, que se estrenaba el 28 de abril, y en abril se detuvo el rodaje sin fecha. El programa de variedades Good Day de MBC recortó todo lo posible su participación, se canceló un fan meeting en Taiwán y algunos anunciantes presentaron demandas por miles de millones de wones.
El lado de Kim demandó a la familia, al operador del canal y a otros por un total de 12 mil millones de wones, además de presentar denuncias penales. El caso volvió a poner bajo los reflectores el problema de los cyber wreckers. Antes ya se había dictado una condena por difamación contra un youtuber, y en abril de 2025 la Asamblea Nacional organizó un foro para frenar a estos canales. Los medios tradicionales también recibieron críticas por copiar lo que decía YouTube sin verificar, lo que reabrió el debate sobre YouTube marcando la agenda informativa y sobre prácticas que no cambiaron ni después del caso de Lee Sun-kyun.
En 2026 el panorama cambió. En mayo los investigadores concluyeron que parte de las pruebas del canal había sido fabricada con IA generativa y arrestaron a su operador, acusado formalmente el 23 de junio. Él impugna los cargos citando un peritaje que no pudo determinar manipulación por IA, así que el juicio sigue. El 29 de julio la policía cerró el caso contra Kim sin remitirlo a la fiscalía por falta de pruebas objetivas de que hubiera salido con Kim Sae-ron cuando era menor. En agosto un tribunal rechazó el reclamo de la marca de relojes Mido para recuperar su pago, la primera demanda publicitaria en quedar firme. Otras demandas siguen abiertas y Knock-Off todavía no tiene fecha de estreno. Kim volvió a trabajar con una sesión publicitaria en julio de 2026.