Sengketa kontrak FIFTY FIFTY
Beberapa bulan setelah nongol di Billboard Hot 100, para member menggugat agensinya untuk membekukan kontrak eksklusif, dan kalah. Tuduhan bahwa perusahaan produksi luar ikut campur bikin kata 'tampering' mendadak dikenal semua orang Korea.
Awalnya kayak dongeng. FIFTY FIFTY debut November 2022 sebagai satu-satunya girl group di ATTRAKT, agensi kecil yang nggak dilirik siapa-siapa. Lalu single Februari 2023 mereka, Cupid, meledak di TikTok dan masuk Hot 100, jadi grup idol K-pop tercepat yang tembus chart itu sejak debut. Peringkat tertingginya nomor 17, melewati rekor girl group K-pop yang sebelumnya dipegang BLACKPINK. Orang industri menyebutnya keajaiban idol agensi kecil.
Masalahnya sudah ada sejak struktur awal. CEO ATTRAKT Jeon Hong-joon yang pegang dana dan manajemen, sementara produksi musik dan A&R dialihdayakan ke perusahaan bernama The Givers pimpinan Ahn Sung-il. Juni 2023, empat member mengajukan permohonan putusan sela terhadap agensi mereka, dengan alasan pembagian hasil yang nggak transparan dan jadwal yang mengabaikan kesehatan. ATTRAKT langsung balas: mereka menuduh The Givers mencoba membawa kabur grupnya dan merilis rekaman sebagai bukti. Sejak itu tampering, yaitu pihak luar yang mendekati artis yang masih terikat kontrak, jadi kata langganan di berita.
Opini publik berbalik cepat banget. Di Korea, gugatan idol lawan agensi biasanya dibaca sebagai artis yang kabur dari kontrak budak atau perusahaan yang nakal. Tapi kali ini grup yang baru tujuh bulan debut dengan satu hit mempersoalkan uang, dan banyak orang nggak percaya. Asosiasi industri mengeluarkan pernyataan, bahkan kasus ini dibahas di Majelis Nasional dan kantor kepresidenan. Agustus, acara investigasi Unanswered Questions menayangkan episode yang dianggap berat sebelah ke pihak member, dan menuai lebih dari 1.100 aduan ke regulator penyiaran, terbanyak untuk satu program tahun itu.
Tanggal 28 Agustus 2023 pengadilan menolak permohonan itu, dan bandingnya juga kandas. Tanggal 16 Oktober, member Keena mencabut gugatan dan kembali ke agensi. Tiga hari kemudian ATTRAKT memutus kontrak Saena, Sio, dan Aran. Kerugiannya besar: syuting MV lagu soundtrack Barbie, panggung KCON LA, dan kontrak iklan batal semua. Meski begitu, Cupid masih bertahan tiga bulan lagi di Hot 100 setelah konflik terbuka, dan 25 minggunya jadi rekor terlama untuk girl group K-pop.
Setelah itu jalannya terbelah. Keena sendirian naik panggung Golden Disc Awards di Jakarta pada Januari 2024, menang Rookie of the Year, dan sempat menahan tangis. September 2024 dia comeback bareng empat member baru, dan agensinya sekarang merayakan tanggal itu sebagai hari debut grup. Tiga lainnya pindah ke label baru dan debut ulang tahun 2025 sebagai ablume. Laporan penggelapan kepercayaan terhadap ATTRAKT berhenti di kepolisian tanpa dakwaan, dan Januari 2026 ATTRAKT menang sebagian di tingkat pertama gugatan ganti rugi melawan pihak The Givers. Soal kontrak sudah beres, tapi perkara ganti ruginya masih jalan.
Kasus ini terus dijadikan acuan. Banyak yang membandingkannya dengan sengketa KARA dengan agensinya dua belas tahun sebelumnya, dan saat konflik HYBE vs ADOR tahun 2024, Min Hee-jin menyebutnya sebagai preseden dan menegaskan dia nggak akan melakukan hal serupa. Di luar Korea, fans yang lebih dulu membaca versi member terbelah dengan suasana yang beda jauh dari di Korea.