IU dan Lee Jong-suk mengonfirmasi hubungan
Tanggal 31 Desember 2022, muncul berita IU dan Lee Jong-suk pacaran, dan kedua agensi langsung mengonfirmasi di hari yang sama. Nggak ada bantahan, nggak ada alasan "cuma teman dekat". Karena secepat itu, momen ini sering dijadikan patokan cara artis Korea go public di era 2020-an.
Awalnya justru sehari sebelumnya. Di MBC Drama Awards tanggal 30 Desember, Lee Jong-suk menang daesang lewat drakor Big Mouth dan menutup pidatonya dengan kalimat yang jelas banget ditujukan ke seseorang. Netizen semalaman nebak-nebak siapa orangnya. Besoknya, laporan Dispatch kasih jawabannya: IU.
Yang lucu, Lee punya sejarah unik sama pidato penghargaan. Waktu pertama kali menang daesang di acara MBC yang sama tahun 2016, dia cuma bilang terima kasih beberapa kata terus turun, dan dikritik kurang tulus. Setelah ketahuan dia sampai minum dua butir obat herbal penenang saking gugupnya, banyak fans malah jadi kasihan. Enam tahun kemudian, orang yang terkenal paling irit ngomong di depan kamera bikin satu negara main tebak-tebakan cuma gara-gara satu kalimat.
Kisah mereka dimulai sepuluh tahun sebelumnya. Di paruh kedua 2012 mereka jadi MC bareng di acara musik Inkigayo milik SBS selama beberapa bulan, jadi akrab, dan tetap berteman bertahun-tahun. Menurut kedua pihak, mereka mulai pacaran sekitar empat bulan sebelum beritanya keluar. Tahun 2022 memang tahun besar buat keduanya: Lee baru selesai wajib militer alternatif lalu balik dan langsung menang daesang, sementara IU lagi memperluas kariernya di layar lebar lewat film Broker.
Kenapa ini penting? Dulu, tiap ada rumor pacaran, jurus standar agensi adalah membantah atau bilang mereka "senior-junior yang akrab". Buat yang memulai karier sebagai idol, pacaran itu topik sensitif karena bisa mengguncang hubungan dengan fandom (lihat kenapa idol menyembunyikan pacaran). Makanya, waktu IU yang dulu terkenal sebagai adik perempuan bangsa langsung mengakui di hari itu juga, banyak yang membacanya sebagai tanda zaman sudah berubah. Tapi nggak semua dapat perlakuan yang sama. Tahun 2024, Karina sampai harus mengunggah surat permintaan maaf tulisan tangan setelah hubungannya terungkap.
Hubungan ini berakhir sekitar empat tahun setelah dimulai. Tanggal 10 Juli 2026, Dispatch memberitakan mereka sudah putus. Jadi media yang sama yang membawa kabar pertama dan terakhir mereka.