ถามหาความชัดเจนเรื่องเงิน

เดือนมิถุนายน 2023 ซิ่วหมิน แบคฮยอน และ เฉิน จาก EXO เรียกร้องข้อมูลการแบ่งรายได้และแจ้ง SM ว่าจะยกเลิกสัญญา ก่อนจะจบด้วยการตกลงกันได้ใน 18 วัน นี่คือจังหวะที่ไอดอลเริ่มถามออกมาดังๆว่า จริงๆแล้วส่วนของเราคือเท่าไหร่

เช้าวันที่ 1 มิถุนายน 2023 สมาชิกสามคนของ EXO คือ แบคฮยอน ซิ่วหมิน และเฉิน ที่แฟนๆเรียกว่า CBX หรือ เฉินแบคซี ตามชื่อยูนิต แจ้ง SM Entertainment ผ่านทนายว่าขอยกเลิกสัญญาผูกขาด เหตุผลมีสองข้อ ข้อแรกคือเงิน ตั้งแต่ 21 มีนาคมพวกเขาส่งหนังสือรับรองเนื้อหาไปถึงเจ็ดครั้ง เพื่อขอสำเนาข้อมูลการแบ่งรายได้และที่มาของตัวเลข แต่ SM ไม่ยอมให้ ข้อสองคือระยะเวลา นอกจากสัญญา 12 ถึง 13 ปีที่เซ็นไปแล้ว สัญญาใหม่จะผูกพวกเขาไว้อย่างน้อย 17 ถึง 18 ปี ถ้านับช่วงเด็กฝึกด้วยก็เกือบ 20 ปี ซึ่งพวกเขารู้สึกว่าเหมือน สัญญาทาส พวกเขายกทั้งเกณฑ์เจ็ดปีใน สัญญามาตรฐานของศิลปิน และคำตัดสินปี 2009 ใน คดีของ TVXQ ที่ศาลตั้งคำถามกับสัญญา 13 ปี ท้ายแถลงการณ์ยังมีประโยคที่จริงใจมาก คือพวกเขายอมรับว่ากลัว

SM ตอบโต้ในวันเดียวกัน บอกว่าหลังกฎหมายเปลี่ยนก็จ่ายส่วนแบ่งทุกเดือน สมาชิกเข้ามาดูข้อมูลที่บริษัทได้ตลอด และยังเคยขึ้นอัตราส่วนแบ่งให้สองครั้งทั้งที่สัญญาไม่ได้บังคับ สัญญาใหม่ที่เซ็นวันที่ 30 ธันวาคม 2022 มาจากการเจรจาปีครึ่งกับสำนักงานกฎหมายใหญ่ที่สมาชิกเลือกเอง แค่เดือนสุดท้ายก็แก้ร่างกันไปแปดรอบ SM ยังอ้างว่าศาลฎีกาเคยยืนยันความชอบธรรมของระยะสัญญาแล้วในคดีของอดีตสมาชิกเทา (ดู การถอนตัวของสมาชิกชาวจีน) และยกตัวอย่างว่าสมาชิก Girls' Generation กับ f(x) ย้ายค่ายแล้วก็ยังดีกันอยู่ ส่วน TVXQ กับ Super Junior ต่อสัญญามาแล้วสองรอบ

แต่ไพ่ใบจริงของ SM คือเรื่องบุคคลภายนอก SM อ้างว่ามีคนเข้าไปหาสมาชิกแล้วบอกว่าเซ็นกับบริษัทอื่นก็ไม่เป็นไร และที่ไม่ยอมให้สำเนาเพราะกลัวข้อมูลจะหลุดไปถึงคนกลุ่มนั้น จังหวะเวลาก็ยิ่งทำให้บริษัทอ่อนไหว เพราะเพิ่งผ่าน ศึกชิงอำนาจบริหาร SM และเพิ่งประกาศกลยุทธ์ SM 3.0 ด้าน Big Planet Made ที่โดน SM ส่งหนังสือไปก็ปฏิเสธว่าไม่เคยเจอทั้งสามคนด้วยซ้ำ ส่วนนักร้อง MC Mong ก็ยืนยันว่าแค่สนิทกับแบคฮยอนในฐานะรุ่นพี่ในวงการ

เรื่องพลิกในวันที่ 5 มิถุนายน เมื่อ SM ยอมถอยหนึ่งก้าวและเสนอให้สำเนาข้อมูลโดยได้รับความยินยอมจากสมาชิก แล้ววันที่ 18 มิถุนายนก็ตกลงกันได้ กิจกรรมวง EXO ยังอยู่กับ SM ส่วนงานเดี่ยวและงานยูนิตไปทำภายใต้ค่ายของทั้งสามเอง คือ INB100 โดยต้องจ่ายรายได้จากงานส่วนตัว 10% ให้ SM และทั้งสองฝ่ายยืนยันว่าสัญญายังมีผล วันต่อมาก็ออกแถลงการณ์ร่วม จากวันแจ้งยกเลิกถึงวันสงบศึก ใช้เวลา 18 วันพอดี

แต่เรื่องยังไม่จบแค่นั้น เดือนกรกฎาคมมีข่าวเทปเสียงที่อ้างว่า MC Mong พูดว่าอยากดึง ไค กับแบคฮยอนมาอยู่ด้วย ซึ่ง MC Mong ตอบว่าเป็นการอัดเสียงผิดกฎหมายแล้วตัดต่ออย่างมีเจตนาร้าย เดือนพฤษภาคม 2024 INB100 เข้าไปอยู่ใต้ One Hundred บริษัทของ MC Mong และวันที่ 10 มิถุนายนฝั่ง CBX ก็แถลงข่าวกล่าวหาว่า SM ไม่ทำตามสัญญาเรื่องค่าจัดจำหน่าย 5.5% ทำให้ข้อตกลงทั้งหมดถูกตั้งคำถาม ผลคืออัลบั้มครบวงของ EXO ที่วางแผนไว้ช่วงหน้าหนาวปีนั้นแทบจะล่มไปเลย ส่วนคดีที่ฝั่งสามคนแจ้งความผู้บริหาร SM ข้อหาฉ้อโกง จบที่ตำรวจไม่ส่งสำนวน อัยการสั่งไม่ฟ้อง และอุทธรณ์ถูกยกคำร้อง คำขอให้เปิดข้อมูลส่วนแบ่ง 13 ปีก็ถูกปัดตกเกือบทั้งหมดไปจนถึงศาลฎีกา ปี 2025 ฝั่งซิ่วหมินอ้างว่าเขาถูกกันไม่ให้ขึ้น Music Bank ของ KBS แต่ KBS ปฏิเสธ และเรื่องก็ซาลงเมื่อเดือนพฤษภาคมแบคฮยอนขึ้นเวที Music Bank สัปดาห์เดียวกับ RIIZE ของ SM เดือนกุมภาพันธ์ 2026 SM ยื่นอายัดทรัพย์ชั่วคราวของทั้งสามรวม 2,600 ล้านวอน เพื่อรักษาสิทธิ์ส่วนแบ่ง 10% ตามข้อตกลง และเดือนเมษายนศาลก็เปิดนัดพิจารณาครั้งแรกของคดีที่ทั้งสองฝ่ายฟ้องกัน

สมาชิกที่เหลือเลือกจะพูดน้อย ลีดเดอร์ ซูโฮ เล่าในบทสัมภาษณ์เดือนมิถุนายน 2024 ว่าสมาชิกคนอื่นก็รู้เรื่องแถลงข่าวจากข่าวเหมือนกันและตกใจมาก และที่รู้สึกมากที่สุดคือขอโทษแฟนๆ ขณะเดียวกัน ดีโอ ก็ออกจาก SM ไปอยู่ค่ายอื่นเมื่อสัญญาหมดในเดือนพฤศจิกายน 2023 แต่ยืนยันว่าจะยังทำกิจกรรมวงด้วยกัน เป็นหลักฐานว่าต่างค่ายก็ยังรักษาทีมไว้ได้

ที่เรื่องนี้มีน้ำหนักมากในเกาหลีก็เพราะตัวคำถามเอง การแบ่งรายได้เป็นกล่องดำของวงการไอดอลมานาน และหายากมากที่ท็อปสตาร์จะออกมาขอสำเนาเอกสารที่อยู่เบื้องหลังค่าตอบแทนของตัวเองต่อหน้าสาธารณะ คำถามเดียวกับที่ TVXQ เคยถามในค่ายเดียวกันเมื่อ 14 ปีก่อนกลับมาอีกครั้ง คราวนี้จากปากของหนึ่งในวงที่เป็นตัวแทนของยุคที่สาม