SM Entertainment

ค่ายต้นตำรับของวงการ K-pop ที่ Lee Soo-man ก่อตั้งในปี 1995 พิมพ์เขียวที่ทั้งวงการยังใช้อยู่ คือคัดเด็กฝึกมาปั้นหลายปีก่อนเดบิวต์ ถูกวางไว้ที่นี่

จุดเริ่มต้นคือ SM Planning ในปี 1989 Lee Soo-man อดีตนักร้องที่ไปเรียนต่ออเมริกาช่วงต้นยุค 80 ได้ดู MTV ที่เพิ่งเปิดตัวแล้วติดใจจนหันมาเป็นโปรดิวเซอร์ นักร้องคนแรกของค่ายโดนจับคดียาเสพติดติดกันสองครั้ง บริษัทเกือบล้ม Lee ต้องขายคาเฟ่ของตัวเองเพื่อประคองไว้ ปี 1995 เขาเริ่มใหม่ด้วยพนักงานแค่ห้าคน และนั่นคือ SM ที่เรารู้จัก บอยกรุ๊ปห้าคนอย่าง H.O.T. ที่ได้แรงบันดาลใจส่วนหนึ่งจาก New Kids on the Block เดบิวต์ในปี 1996 และจุดกระแสทั่วประเทศด้วย Candy เป็นจังหวะที่ระบบค่ายเริ่มเข้ามาเติม ช่องว่างที่ Seo Taiji and Boys ทิ้งไว้ ราวช่วงคอนเสิร์ตเดี่ยวของ H.O.T. ที่ปักกิ่งในปี 2000 คำว่า "ฮันรยู" ก็เริ่มแพร่หลาย

ต่อจากนั้น S.E.S. SHINHWA และ BoA ที่ถูกปั้นมาเพื่อตลาดญี่ปุ่นตั้งแต่แรกก็ดังต่อกันเป็นพรวน BoA กลายเป็น ศิลปินเกาหลีคนแรกที่ขึ้นอันดับ 1 ออริคอน ยุค 2000 ยังมี TVXQ Super Junior Girls' Generation SHINee และ f(x) ตามมาเป็นแถว วิกฤตก็หนักไม่แพ้กัน หลัง คดีฟ้องสัญญา สมาชิก TVXQ สามคนแยกไปตั้ง JYJ ซ้ำยังมีปัญหากับสถานีทีวีและช่องเพลงอีก จนกระทั่ง Gee กับ Sorry, Sorry ดังระเบิดพร้อมกันและพลิกสถานการณ์กลับมาได้

ปี 2012 EXO มาพร้อมคอนเซปต์พลังพิเศษ และทำให้ เวิลด์วิว กลายเป็นของที่ต้องมีในวง K-pop ตอนแรกคนยังแซวว่าทำอะไรแปลก ๆ อีกแล้ว จนกระทั่ง Growl เปลี่ยนบรรยากาศทั้งหมด การทดลองยังไปต่อที่ NCT ที่เปิดจำนวนสมาชิกไว้ไม่จำกัด และ aespa กับโลกเสมือน KWANGYA แฟน ๆ ถึงขั้นเรียกซาวด์เฉพาะตัวของค่ายนี้ว่าเป็นแนวเพลงชื่อ SMP คือหยิบแนวที่ใหม่ที่สุดจากต่างประเทศมาบิดให้เป็นของตัวเอง แบบความเมทัลลิกของ aespa หรือฟีลเทพนิยายดาร์ก ๆ ของ Red Velvet คนฟังแบ่งเป็นสองขั้วชัดเจน ถ้าชอบก็ตกบ่อ SM ไปเลย ถ้าไม่ชอบก็กดข้ามภายในวินาทีเดียว

ด้านมืดก็มีเช่นกัน หลังการจากไปของ Jonghyun และ Sulli บริษัทถูกตั้งคำถามหนักเรื่องการดูแลสุขภาพจิตของศิลปิน ปี 2023 ผู้ก่อตั้งกับผู้บริหารแตกหักกันจนเกิด ศึกชิงอำนาจบริหาร SM HYBE ที่ซื้อหุ้นของ Lee ปะทะกับ Kakao ตรง ๆ ก่อนจะถอยออกไป ทำให้ Kakao ขึ้นเป็นผู้ถือหุ้นใหญ่ Lee ลงจากตำแหน่งโปรดิวเซอร์ใหญ่ และในฤดูใบไม้ร่วงปีนั้นบอยกรุ๊ปใหม่ RIIZE ก็เดบิวต์ ส่วนสำนักงานใหญ่ก็ย้ายจากย่าน อัพกูจองและชองดัม ที่อยู่มานาน ไปที่ ซองซู ในปี 2021