H.O.T.

บอยกรุ๊ป 5 คนที่เดบิวต์ปี 1996 และเป็นจุดตั้งต้นของไอดอลเกาหลีเจนหนึ่ง ลูกโป่งสีขาว แฟนแชนท์ สินค้าแฟนคลับ และคาแรกเตอร์ของแต่ละเมมเบอร์ แทบทุกอย่างที่เป็นพื้นฐานของแฟนด้อมยุคนี้เริ่มต้นจากวงนี้

คนวางแผนคือ อีซูมาน แห่ง SM หลัง Seo Taiji and Boys ถอนตัวจากวงการ เขาตั้งใจเติมช่องว่างนั้นด้วยวงที่ค่ายออกแบบตั้งแต่ศูนย์ และตั้งชื่อวงเองว่า High-five Of Teenagers แปลว่าชัยชนะของวัยรุ่น ตอนเดบิวต์อายุเฉลี่ยแค่ราว 17 ปี ลีดเดอร์ มุนฮีจุน กับคังทา โทนี่อัน จังอูฮยอก และอีแจวอน ขึ้นเวที MBC ครั้งแรกในเดือนกันยายน 1996 มุนฮีจุนชอบทักทาย PD ว่า "ช่วยปั้นพวกเราด้วยนะครับ" อีซูมานฟังแล้วขำจนให้เป็นคำทักทายประจำวงไปเลย

เพลงเดบิวต์ 'Warrior's Descendant' พูดถึงความรุนแรงในโรงเรียนแบบตรง ๆ แต่เพลงที่ทำให้ดังระเบิดคือ Candy ครองอันดับ 1 เกือบสองเดือน ทำให้ "แฟชั่นแคนดี้" กลายเป็นเทรนด์ และคว้าถ้วยรายการเพลงไป 17 ครั้ง อัลบั้มแรกขายได้ 2.05 ล้านชุด และอีกสี่อัลบั้มถัดมาก็ทะลุล้านต่อกันหมด แม้แต่วิธีอ่านชื่อวงยังแบ่งเจน ถ้าอ่านว่า "เอโชที" คือเด็กรุ่นใหม่ ถ้าอ่านว่า "ฮอต" คือคนรุ่นเก่า ที่ฮาคือช่วงแรกเมมเบอร์เองก็แนะนำตัวในทีวีว่า "ฮอต"

แม่แบบของไอดอลก็ลงตัวที่วงนี้ มี โพสิชัน อย่างเมนโวคอล แร็ปเปอร์ เมนแดนซ์ พร้อมคาแรกเตอร์อย่างลีดเดอร์ วิชวล และมักเน่ แต่ละคนยังมีเลขประจำตัวและสีประจำตัว เลขนั้นคือเลขที่ในห้องเรียนจริงตอนเรียนมัธยมปลาย โทนี่อันที่เพิ่งมาจากอเมริกาไม่มีเลข เลยเลือกเลข 7 ที่ชอบ ไอเดียนี้ถูกส่งต่อไปยังคอนเซปต์ของ SHINee และ EXO รวมถึงสีประจำเมมเบอร์ของ Red Velvet ค่ายคู่แข่งก็ขยับตามเร็วมาก SECHSKIES ที่เดิมเตรียมเป็นดูโอถูกปรับเป็นวง 6 คนหลัง H.O.T. ดังเปรี้ยง และศึกลูกโป่งขาวปะทะลูกโป่งเหลืองก็กลายเป็นต้นแบบของสงคราม แฟนแชนท์ ยุคแรก มีเล่ากันว่า g.o.d ก็จัดไลน์อัปโดยเทียบกับ H.O.T. ทีละคน

แฟนคลับทางการ Club H.O.T. มีสมาชิกแบบเสียเงินเกิน 100,000 คน ทะเลลูกโป่งสีขาว รถบัสที่แฟน ๆ เช่ากันเอง แฟนฟิค และการคอสเพลย์ของแฟน ๆ เริ่มจากที่นี่ รวมถึงธรรมเนียมตั้ง ชื่อแฟนด้อม และสีประจำวง มีต้นแบบของ แท่งไฟ ที่เรียกว่า "ฮอตบง" มี สินค้าแฟนคลับ เพียบ และเครื่องดื่ม 'TikTok H.O.T.' ขายได้ 45 ล้านกระป๋องใน 5 เดือนจนแซงโคล่า วันคอนเสิร์ตรถไฟใต้ดินโซลวิ่งยาวถึงตีสอง และเคยมีคำสั่งห้ามนักเรียนกลับก่อนเวลาในนามรัฐมนตรีศึกษาธิการด้วย บรรยากาศแฟนด้อมยุคนั้นกลายเป็นฉากหลังของซีรีส์ Reply 1997

สถิติก็เยอะมาก ปี 1998 เป็นศิลปินเกาหลีรายแรกที่วางขายอัลบั้มอย่างเป็นทางการใน จีน และช่วงคอนเสิร์ตเดี่ยวที่ปักกิ่งปี 2000 สื่อจีนเริ่มใช้คำว่า ฮันรยู เรียกกระแสป๊อปเกาหลี ปี 1999 เป็นศิลปินเกาหลีรายแรกที่จัดคอนเดี่ยวที่สนามกีฬาโอลิมปิกโซล และคอนปี 2001 ที่นั่นบัตรหมดในราวสิบนาทีกับผู้ชม 80,000 คน ตั้งแต่อัลบั้มสามทุกคนแต่งเพลงเอง เพลง 'Hope' ที่คังทาแต่งตอนอายุ 19 เพื่อให้กำลังใจคนผ่าน วิกฤต IMF ปี 1997 กวาดแดซังครบสามช่องหลัก และอัลบั้มห้าเป็นเพลงที่เมมเบอร์แต่งเองทั้งอัลบั้ม เลยถูกยกเป็นรุ่นบุกเบิกของ ไอดอลที่แต่งเพลงเอง อยู่เสมอ

ตอนจบมาแบบไม่ทันตั้งตัว คอนเสิร์ตเดือนกุมภาพันธ์ 2001 พวกเขาบอกว่าจะไม่แยกวง แต่สามเดือนต่อมา เพราะสัญญาของแต่ละคนหมดไม่พร้อมกัน จังอูฮยอก โทนี่อัน และอีแจวอน ประกาศออกจากค่าย แฟน ๆ แห่ไปหน้าตึกค่าย และคำอ้างที่ขัดกันเรื่องส่วนแบ่งรายได้ก็จุดกระแสถกเถียงเรื่อง สัญญาทาส หลัง การแยกวง ทั้งสามรวมตัวเป็น jtL ส่วนคังทากับมุนฮีจุนทำงานเดี่ยว และ SM ก็เริ่มเตรียมบอยกรุ๊ปรุ่นถัดไปอย่าง TVXQ

หลายปีต่อมา ทั้งห้าได้ยืนบนเวทีเดียวกันอีกครั้งในสเปเชียลย้อนยุค โทโทกา ของ Infinite Challenge เพราะปัญหาเครื่องหมายการค้าทำให้ใช้ชื่อและโลโก้ H.O.T. ไม่ได้ คอนเสิร์ตปี 2018 ที่สนามกีฬาโอลิมปิกจึงใช้ชื่อยาวว่า 'Forever High-five Of Teenagers' แต่อัฒจันทร์ก็กลับมาขาวโพลนอีกครั้ง คำว่า "เจนหนึ่ง" เกิดขึ้นโดยใช้วงนี้เป็นเกณฑ์ เวลานับ เจนไอดอล จึงต้องเริ่มนับจากชื่อนี้เสมอ