aidol sedae (아이돌 세대)

วิธีที่วงการเคป็อปแบ่งไอดอลเป็นเจน 1 เจน 2 ไปเรื่อยๆ ตามช่วงเวลาที่เดบิวต์ เป็นทั้งศัพท์กลางของแฟนคลับและเรื่องเถียงที่ไม่เคยจบ

ก่อนเส้นสตาร์ทมี Seo Taiji and Boys ในปี 1992 พวกเขาพลิกวงการเพลงที่เคยมีแต่ทร็อตกับโฟล์กให้กลายเป็นเพลงแดนซ์ของวัยรุ่นและวัย 20 และรูปแบบโปรโมตสั้นๆ พักแล้วคัมแบ็กก็เริ่มจากพวกเขา แต่แฟนส่วนใหญ่ยกให้เป็นต้นตำรับก่อนยุคแบ่งเจน

เจน 1 เริ่มนับจากการเดบิวต์ของ H.O.T. ในเดือนกันยายน 1996 ขับเคี่ยวกับ SECHSKIES และพอ S.E.S. เดบิวต์ในเดือนพฤศจิกายน 1997 ศึกเกิร์ลกรุ๊ปกับ Fin.K.L ก็เริ่มขึ้น อัลบั้มที่ 3 ของ S.E.S. ขายได้ 760,000 ชุด เป็นสถิติอัลบั้มเดี่ยวของเกิร์ลกรุ๊ปที่ยืนอยู่นานกว่า 20 ปี วงที่ตามมาอย่าง SHINHWA กับ g.o.d เล่นคนละแนว g.o.d ครองใจคนทั้งประเทศด้วยความเป็นกันเองแบบหนุ่มข้างบ้านมากกว่าไอดอล ช่วงนั้นรายการเพลงก็ถูกรื้อผังใหม่ ผลพวงจาก วิกฤต IMF

เจน 2 เปิดฉากด้วย TVXQ ปี 2004 แต่จุดพลิกจริงคือปี 2007 เมื่อ Tell Me ของ Wonder Girls กับ Lies ของ BIGBANG ดังระเบิดในปีเดียวกัน เปิดยุค ฮุกซอง ตามด้วย Girls' Generation และ Nobody ของ Wonder Girls ก็เป็นเพลงเคป็อปเพลงแรกที่ขึ้น Billboard Hot 100

เจน 3 คือทุกอย่างหลัง Gangnam Style ปี 2012 YouTube กลายเป็นฐานหลักของการโปรโมต วงที่มีเมมเบอร์ไม่ใช่สัญชาติเกาหลีกลายเป็นเรื่องปกติ และรายการเซอร์ไววัลอย่าง Produce 101 ก็ปั้นวงแบบมีวันหมดสัญญา BTS กับ BLACKPINK อยู่เจนนี้ ส่วนรุ่นเดบิวต์ปี 2018 ถึง 2019 อย่าง TXT และ ITZY บางทีก็เรียกว่าเจน 3.5 ตั้งแต่ปี 2020 เป็นเจน 4 ของ NewJeans กับ IVE และหลังปี 2023 ก็เริ่มมีคนพูดถึง เจน 5 แล้ว

ทำไมเถียงกันไม่จบ เพราะไม่มีเกณฑ์ตายตัวว่าจะตัดที่ปีเดบิวต์หรือช่วงพีค และเมนของเราอยู่เจนไหนก็คือศักดิ์ศรีของด้อมนั่นเอง