จีน

จนถึงกลางยุค 2010 จีนคือตลาดที่คอนเทนต์เกาหลีโตเร็วที่สุด แต่หลังปี 2016 ประตูก็แทบปิดสนิท และการหันไปหาตะวันตกเพื่ออุดช่องว่างนั้น คือที่มาของ K-pop อย่างที่เห็นทุกวันนี้

ช่วงหนึ่งจีนคือเครื่องยนต์ของกระแสฮันรยู พอ My Love from the Star ดังระเบิดในปี 2014 ชีแมก ที่ตัวละครของ จอนจีฮยอน โหยหาก็ฮิตไปทั่วประเทศ และปรากฏการณ์ ซีรีส์เรื่องเดียวขยับทั้งตลาด ก็เกิดซ้ำแล้วซ้ำอีก ลิปสติกกับสกินแคร์ในเรื่องขายหมดเกลี้ยง เครื่องสำอางเกาหลี จากแบรนด์อย่าง AmorePacific ทะลักเข้าแผ่นดินใหญ่ ฝั่งค่ายไอดอลก็เล็งจีนเต็มที่ EXO ถึงขั้นเดบิวต์แบบแยกยูนิตเกาหลีกับยูนิตจีน แต่เมมเบอร์ชาวจีนสามคนออกจากวงหลังฟ้องร้องกับค่าย กลายเป็นสัญญาณแรกของ แรงตึงระหว่างสัญญากับตลาด ส่วน LAY ยังมีชื่ออยู่ในวงแต่หันไปเน้นงานในจีน

ทุกอย่างพลิกหลังเกาหลีตกลงติดตั้งระบบป้องกันขีปนาวุธ THAAD ของสหรัฐฯ ในปี 2016 ตั้งแต่ต้นปี 2017 ผลงานเกาหลีหายไปจากแพลตฟอร์มวิดีโอจีน ดาราเกาหลีถูกถอดจากโฆษณาและซีรีส์ร่วมทุน ทัวร์กรุ๊ปและเที่ยวบินไปเกาหลีก็ถูกตัดลด ล็อตเต้ที่ให้ที่ดินตั้ง THAAD โดนสั่งปิดล็อตเต้มาร์ทในจีนพร้อมกัน 55 สาขา ส่วนเกมเกาหลีก็ไม่ได้ใบอนุญาตเผยแพร่ในจีนเลยสักเกมนานถึง 3 ปี 9 เดือน จุดยืนทางการของปักกิ่งจนถึงตอนนี้คือ " ไม่มีมาตรการแบบนั้น " มันเลยถูกเรียกด้วยชื่อไม่เป็นทางการว่า คำสั่งแบนฮันรยู

แทนที่จะรอ วงการเลือกเปลี่ยนเส้นทาง หันไปหาเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ อเมริกาเหนือ และยุโรป พอถึงราวปี 2024 ทั้งมูลค่าส่งออกคอนเทนต์เกาหลีไปจีนและจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติทั้งหมดกลับสูงกว่าช่วงก่อนแบน การเสียตลาดจีนเลยกลายเป็นแรงดัน K-pop ขึ้นเวทีตะวันตก คนเกาหลีหลายคนจึงมองว่าเป็นวิกฤตที่กลายเป็นโอกาส ไอดอลสายจีนก็ไม่ได้หายไป ยังมีหน้าใหม่เดบิวต์ต่อเนื่องอย่าง NINGNING แห่ง aespa ที่เดบิวต์ปี 2020

แต่รอยร้าวทางความรู้สึกลึกขึ้นเรื่อยๆ ตั้งแต่มีการแบน ยังไม่เคยมีโพลไหนที่คนเกาหลีมองจีนในแง่ดีมากกว่าแง่ลบ วันไหนฟ้าขมุก ฝุ่น PM2.5 ก็ลามเป็นดราม่ามลพิษข้ามแดนจากจีน และ ศึกแย่งความเป็นต้นตำรับ เรื่อง กิมจิ กับ ฮันบก ก็ปะทุในโลกออนไลน์อยู่เรื่อยๆ ความสัมพันธ์เกาหลีกับจีน จึงทั้งใกล้ชิดและเปราะบางพอๆ กัน