NCT

แบรนด์บอยกรุ๊ปข้ามชาติที่ SM Entertainment เปิดตัวในปี 2016 ไม่จำกัดทั้งจำนวนสมาชิกและสัญชาติ แผนคือเปิดทีมใหม่ไปทีละเมือง

ชื่อวงคือพิมพ์เขียวของทั้งโปรเจกต์ NCT ย่อมาจาก Neo Culture Technology และยังพ้องกับกลยุทธ์ New Culture Technology ของ SM ค่ายยังบอกด้วยว่าหมายถึง n + City คืออยากให้มี NCT ในทุกเมืองใหญ่ทั่วโลก ทุกอย่างเริ่มวันที่ 9 เมษายน 2016 เมื่อยูนิตแรก NCT U ปล่อยเพลง The 7th Sense การที่เด็กใหม่ของ SM เดบิวต์ด้วยซาวด์แทร็ปและคลาวด์แร็ปถือว่าช็อกวงการมาก เอ็มวีและภาพลักษณ์ยุคแรกมีลายมือของ มินฮีจิน ซึ่งตอนนั้นเป็นครีเอทีฟไดเรกเตอร์ของ SM อยู่เต็มๆ และในปี 2017 เพลง Cherry Bomb ของ NCT 127 ก็ทดลองสุดทางจน Billboard หยิบมาพูดถึงว่าพลิกโครงสร้างเพลงเคป๊อปแบบเดิม

ระบบของวงเป็นแบบนี้ ทีมประจำที่ผูกกับเมืองอยู่คู่กับ NCT U ซึ่งเป็นไลน์อัปหมุนเวียนที่เลือกสมาชิกให้เข้ากับแต่ละเพลง NCT 127 คือทีมโซล NCT DREAM เริ่มจากทีมวัยรุ่น WayV มาในปี 2019 สำหรับตลาดภาษาจีน และ NCT WISH มาในปี 2024 สำหรับญี่ปุ่น ต่อมายังมียูนิตถาวรอย่าง DOJAEJUNG และ JNJM ถ้า EXO แบ่งเป็นทีมเกาหลีกับทีมจีน NCT ก็คือการหั่นไอเดียนั้นลงไปถึงระดับเมือง วงนี้จึงเป็นตัวอย่างที่ต้องพูดถึงทุกครั้งเวลาคุยเรื่อง ระบบยูนิต เป็นหนึ่งในโปรเจกต์ที่กล้าที่สุดของไอดอล เจน 3 และมี เวิลด์วิว ของตัวเองด้วย ช่วงพีคมีสมาชิกถึง 26 คน มาจากเกาหลี จีน ญี่ปุ่น อเมริกา ไทย และไต้หวัน โดยสมาชิกต่างชาติเป็นเสียงข้างมาก เตนล์ จากไทย จอห์นนี่ที่โตในชิคาโก และ สมาชิกเกาหลีโพ้นทะเล อีกหลายคน ทำให้ NCT เป็นภาพจำของ การคัดสมาชิกจากนอกเกาหลี การกล่าวขอบคุณบนเวทีสลับกันสี่ห้าภาษาก็กลายเป็นซิกเนเจอร์ของวงไปแล้ว

ตัวเลขของวงนี้เกินจริงมาก เพลงที่สมาชิกทุกคนร่วมครบมีแค่สามเพลง คือ Black on Black, RESONANCE และ Golden Age พี่ใหญ่กับน้องเล็กห่างกันถึง 12 ปี ตำแหน่ง มักเน่ ก็ส่งต่อกันเป็นรุ่น เริ่มจาก มาร์ค ต่อด้วยแฮชาน จีซอง และปิดท้ายที่ซาคุยะของ WISH แฮชานเคยควบ NCT U, NCT 127 และ NCT DREAM พร้อมกันจนเป็นสมาชิกที่งานยุ่งที่สุด เกร็ดที่แฟนชอบเล่ากันคือ สมาชิกเกินยี่สิบคนแต่ไม่มีใครเกิดเดือนธันวาคมเลยสักคน

NCT DREAM เดิมออกแบบให้สมาชิกจบการศึกษาเมื่อเป็นผู้ใหญ่ พอมาร์คกลายเป็นคนแรกที่ต้องจบในช่วงปลายปี 2018 แฟนๆ ค้านกันหนักมาก สุดท้ายระบบจบการศึกษาถูกยกเลิก และมาร์คกลับมาทำให้ไลน์อัปเจ็ดคนครบอีกครั้ง SM เคยลองระบบหมุนเวียนมาแล้วในยุค H.O.T. และ Super Junior แต่ถูกแฟนๆ ต้านจนไปไม่รอดทั้งสองครั้ง DREAM เจ็ดคนที่แฟนๆ ปกป้องไว้ชุดนั้น ต่อมากลายเป็นทีมที่ทำยอดขายอัลบั้มทะลุสถิติ

การขยายวงก็มีด้านมืด คำว่าจำไม่ได้ว่าใครเป็นใครตามติดวงมาตลอด และแฟนด้อมก็แยกกันตาม เมน และซับยูนิตมากกว่าจะรวมใจเชียร์ NCT ทั้งวง เตนล์อยู่ในไลน์อัปเดบิวต์ชุดแรกปี 2016 แต่แทบไม่ได้ขึ้นเวทีจนได้บ้านที่ WayV ส่วนซองชานกับโชทาโร่ที่เข้ามาในปี 2020 รอเกือบสามปีโดยไม่มีทีมประจำ ก่อนออกจาก NCT ในปี 2023 แล้วเดบิวต์ใหม่กับ RIIZE ความไม่สนิทกันถึงขั้นที่วงต้องทำรายการของตัวเองชื่อ Awkward but Okay เพื่อให้สมาชิกที่แทบไม่รู้จักกันได้กลายเป็นเพื่อน

การขยายไม่สิ้นสุดจบลงอย่างเป็นทางการในเดือนกุมภาพันธ์ 2023 ท่ามกลาง ศึกชิงอำนาจบริหาร SM ค่ายประกาศว่า NCT WISH คือทีมสุดท้าย ส่วนไอเดียที่ผู้ก่อตั้ง อีซูมาน เคยพูดไว้อย่าง NCT Hollywood ก็ถูกพับเก็บ สมาชิกยังเปลี่ยนต่อเนื่อง ลูคัสออกในปี 2023 แทอิลถูกให้ออกในปี 2024 และในปี 2026 มาร์คกับวินวินก็ออกจาก NCT ตามกันไป ส่วนลีดเดอร์ตั้งแต่วันแรกจนถึงวันนี้คือ แทยง

แฟนด้อมชื่อ NCTzen และแต่ละซับยูนิตก็มี ชื่อแฟนด้อม ของตัวเอง ได้แก่ NCTzen 127, NCTzen DREAM, WayZenNi และ NCTzen WISH สีประจำวงคือเขียวมะนาวนีออนชื่อ Pearl Neo Champagne ส่วน แท่งไฟ มีชื่อเล่นว่า 믐뭔봄 ที่น่าสนใจคือเพลงไตเติลแทบไม่มีเพลงรักเลย สมาชิกหลายคนชอบทำกับข้าวกินเองมากกว่าสั่งมื้อดึก ในรายการ NCT LIFE แจฮยอนชนะศึกทำอาหารเกาหลีด้วยหมูผัดเผ็ดสูตรคุณแม่ จนเมนูนั้นได้ขึ้นเมนูร้าน SMT Seoul ของ SM อยู่หนึ่งเดือน และสมาชิกก็เคยตกใจจริงๆ ตอนยูทูบเบอร์ชาวอังกฤษบอกว่าในอังกฤษ NCT มักหมายถึงองค์กรที่ช่วยเหลือว่าที่พ่อแม่และพ่อแม่มือใหม่