Epik High

ทรีโอฮิปฮอปที่เขียนเนื้อเพลงเหมือนงานวรรณกรรม เดบิวต์ปี 2003 แล้วไม่เคยเปลี่ยนสมาชิกเลยมากว่า 20 ปี และเป็นศิลปินเกาหลีทีมแรกที่ได้รับเชิญไป Coachella

สมาชิกคือแรปเปอร์ Tablo ดีเจและโปรดิวเซอร์ Tukutz และแรปเปอร์ Mithra Jin เป็นฟอร์แมต MC สองคนกับ DJ หนึ่งคนที่ได้แรงบันดาลใจจากวงอันเดอร์กราวด์อเมริกัน Dilated Peoples ชื่อวงแปลอย่างเป็นทางการว่า ' ความสูงอันยิ่งใหญ่ ' แต่เพราะทั้ง epic และ high มีความหมายแสลงในภาษาอังกฤษ จะอ่านแบบสองแง่ก็ไม่ผิด จุดเริ่มต้นโหดมาก ระหว่างทำอัลบั้มเดบิวต์พวกเขาโดนหัวหน้าวงรุ่นพี่โกงเงินไป 30 ล้านวอน เลยต้องเริ่มอาชีพพร้อมหนี้ก้อนโต ทำงานพาร์ตไทม์ทั้งร้านเน็ต บาร์ และสอนภาษาอังกฤษเพื่อประคองตัว จนได้เดบิวต์จริงเดือนตุลาคม 2003 กับค่ายเล็กๆ Woollim ด้วยอัลบั้ม Map of the Human Soul

จุดพลิกคือเพลง Fly ปี 2005 หลังจาก Tablo เริ่มดังจากรายการวาไรตี้ เพลงนี้ก็ชนะ TVXQ คว้าที่ 1 ในรายการเพลง แต่ในเว็บบอร์ดฮิปฮอปตอนนั้นกลับมีโพสต์ด่าทุกวันว่าแรปเปอร์ไปเล่นตลกในทีวีคือการทรยศจิตวิญญาณฮิปฮอป ซึ่งถ้ามองจากยุคนี้ที่แรปเปอร์เป็นขาประจำวาไรตี้ก็ขำดี Epik High ยืนอยู่แถวหน้าสุดของกระแส ฮิปฮอปขึ้นมาจากใต้ดิน อัลบั้มคู่ปี 2007 Remapping The Human Soul ขายได้เกิน 100,000 ชุดในปีที่ตลาดแผ่นกำลังพัง ปีนั้นมีแค่สามทีมที่ทำได้ คือ Super Junior, SG Wannabe และ Epik High แถมยังคว้ารางวัลอัลบั้มแห่งปีจาก MKMF ซึ่งต่อมากลายเป็น MAMA ปีถัดมาเพลง Umbrella กลับเข้าชาร์ตทุกครั้งที่ฝนตกจนได้ฉายา ' เบี้ยบำนาญร่ม ' และยังเป็นเพลงประจำเพลย์ลิสต์ หน้ามรสุม จนถึงทุกวันนี้

ปี 2009 พวกเขาเปิดค่ายของตัวเองชื่อ Map the Soul ขายอัลบั้มผ่านเว็บไซต์ตัวเองเท่านั้น และพอมีออร์เดอร์เข้ามา สมาชิกก็แพ็กกล่องส่งพัสดุเองกับมือ แค่ปีนั้นปีเดียวออกอัลบั้มสามชุด รวม 51 เพลง ส่วนการดูเอ็ตกับตลก Jeong Hyeong-don ในเทศกาลเพลงของ Infinite Challenge ก็ดึงคนดูวาไรตี้มาเป็นแฟนได้อีกเพียบ หลังค่ายกลับไปรวมกับ Woollim ทั้ง Tablo และ Mithra ยังได้ไดเรกต์อัลบั้มเดบิวต์ของ INFINITE ด้วย

แล้วปี 2010 ช่วงเวลามืดที่สุดก็มาถึง ข่าวลือที่แต่งขึ้นว่าวุฒิ Stanford ของ Tablo เป็นของปลอมลุกลามในโลกออนไลน์จนกลายเป็น การล่าแม่มด Tablo เขาสู้กลับด้วยการฟ้องร้อง และ MBC ถึงกับทำสารคดีบินไปตรวจสอบถึง Stanford สุดท้ายวุฒิของเขาเป็นของจริง และแกนนำโดนตัดสินจำคุก เรียกว่าเป็นตัวอย่างแรกๆ ของสิ่งที่เกาหลียุคนี้เรียกว่า ไซเบอร์เร็กการ์ ตอนนั้น Tukutz ยังเป็นทหารอยู่ และ Mithra ก็เข้ากรมตามไปไม่นาน ในวันที่ต้นสังกัดแทบไม่ช่วยอะไร YG Entertainment ค่ายของ Kang Hye-jung ภรรยาเขาก็ยื่นมือเข้ามา ถึงขั้นจัดรถให้เพราะ Tablo ไม่มีใบขับขี่ สายสัมพันธ์นี้ทำให้ Tablo ย้ายเข้า YG ก่อน และปี 2012 ทั้งสามคนก็เซ็นสัญญาตามกันมา

ยุค YG แฟนๆ ความเห็นแตก สำหรับดับเบิลไตเติลของอัลบั้ม 99 Yang Hyun-suk ดันเพลง Up ส่วน Tablo ดัน Don't Hate Me แต่ Up ที่แฟนๆ บ่นว่าไอดอลเกินไปกลับทำชาร์ตได้ดีกว่า อัลบั้ม Shoebox ปี 2014 พาสีเดิมของวงกลับมา และเพลงปล่อยก่อน Born Hater ก็กลายเป็นเพลงประจำคาราโอเกะ ใน MV นั้น Tukutz ใส่สูทสีส้มจนได้ฉายา ' หนุ่มแครอทฮิปฮอป ' ส่วนบนเวที MAMA ปี 2012 ทั้งสามคนแต่งเป็น Joker, Bane และ Two-Face

โชว์แรกที่ Coachella เดือนเมษายน 2016 เริ่มจากคนดูบางตาแล้วจบด้วยลานที่แน่นเอี้ยด คำเชิญรอบปี 2020 ถูกยกเลิกเพราะโรคระบาด เลยได้กลับไปอีกครั้งในปี 2022 ตั้งแต่ออกจาก YG ในปี 2018 พวกเขาก็ทำค่ายอินดี้ของตัวเอง ตอนแฟนถามว่าสังกัดค่ายไหน คำตอบคือ ' ค่ายของ Epik High ก็คือ Epik High ' และจริงๆ พนักงานห้าคนมีสามคนเป็นสมาชิกวงเอง ตอนอัลบั้มชุดที่ 10 ออก Spotify ยังขึ้นโฆษณาให้บนจอยักษ์ที่ไทม์สแควร์ นิวยอร์ก

แฟนๆ เหนียวแน่นเป็นพิเศษเพราะรู้ ซอซา หรือเส้นทางของวงนี้ดี พวกเขาผ่านวิกฤตเกือบแยกวงมาสามครั้ง และถ้าแกะแผ่น CD ออกจากอัลบั้มพิเศษ Epilogue จะเจอคำว่า ' 2003 - infinity ' ซ่อนอยู่ แฟนคลับเรียกว่า HIGH SKOOL ตามชื่อเพลงในอัลบั้มชุดที่สอง สมัยก่อนวิธีเชียร์ในคอนเสิร์ตคือชูอัลบั้มล่าสุดขึ้นโบก ส่วน แท่งไฟ ทางการที่ออกตอนครบรอบ 20 ปีชื่อว่า ' Park Kyu-bong ' จริงจังมาก และ Mithra เป็นคนออกแบบเอง

รุ่นน้องในวงการเคารพพวกเขามาก RM แห่ง BTS เคยเล่าว่า Fly คือเพลงที่ทำให้เขาหลงรักการแรป และเขากับ SUGA ก็เป็นแฟนตัวยงที่ใครๆ ก็รู้ LeeHi เป็นหนึ่งในนักร้องหญิงที่ฟีทเจอริงกับวงบ่อยที่สุด ซีรีส์ YouTube ชื่อ EPIKASE ที่เริ่มปลายปี 2024 พาช่องทะลุหนึ่งล้านซับในปี 2025 และเดือนกันยายน 2026 Tukutz ชนะเทศกาลเพลงในซีรีส์นี้ ได้ขึ้นเป็นลีดเดอร์แทน Tablo วาระหกเดือน ฉายาสัตว์ของทั้งสามคือ ตั๊กแตน ( Tablo ) หมี ( Mithra ) และจิ้งจอกทิเบต ( Tukutz )