seonghyeong (성형)
Cirugías y tratamientos para cambiar tu apariencia. Corea suele aparecer como el país con más procedimientos estéticos por habitante del mundo, y por eso es un tema que recibe elogios y críticas por igual.
Empecemos por los números. La Sociedad Internacional de Cirugía Plástica Estética puso a Corea en el primer lugar en 2021, con 8.9 procedimientos por cada 1,000 personas. Argentina y Brasil venían justo detrás, Estados Unidos quedó sexto y Japón catorce. Las clínicas se concentran en Gangnam, sobre todo en Cheongdam y Apgujeong, donde sales del metro y ves letreros de clínicas apilados piso tras piso.
La puerta de entrada casi siempre es la cirugía de doble párpado. Incluso antes del 2000, cuando la cirugía estética no era tan común, esa operación ya estaba en todas partes, y quien no quería que se notara decía que solo se había "pellizcado un poquito los ojos". Los hombres suelen empezar por la nariz. El bótox, los rellenos y los láseres se volvieron tan cotidianos que se mezclan con los tratamientos dermatológicos, y los clientes de mediana edad y los hombres aumentaron muchísimo.
¿Por qué tanto? La explicación más repetida es el lookismo, la idea de que la apariencia de verdad influye en el trabajo, el amor y cómo te juzgan. La reacción en contra es igual de fuerte. A inicios de los 2010 se popularizó una palabra para burlarse de las caras demasiado operadas, y en los comentarios de noticias de famosos nunca falta quien extrañe a las bellezas naturales de antes. Cuando debuta un idol, la gente rastrea sus fotos escolares para comparar, y a veces los antifans inventan fotos de antes y después. El visual de cada grupo es el blanco favorito.
El dinero también pesa. Salvo excepciones como la cirugía reconstructiva, el seguro nacional de salud no la cubre, así que las clínicas compiten a fondo con publicidad. Los anuncios que tapizaban el metro y los autobuses fueron criticados por exagerados, y desde 2014 empezaron a regularse. El turismo médico, que atrae pacientes extranjeros, se volvió política oficial sobre esta industria. En 2026 hackearon una app de cirugía estética y se filtraron fotos de consultas y registros de procedimientos de 210,000 usuarios.
Si estás pensando en combinar viaje y cirugía, el consejo típico es calcular dos semanas para que baje la hinchazón incluso en algo sencillo, y unos tres meses para ver el resultado real.