Pulang wamil, langsung tampil di depan dunia
Seorang aktor menuntaskan 20 bulan di korps musik Angkatan Laut, lalu memilih drakor yang tayang serentak di seluruh dunia sebagai comeback. Bukti bahwa balik dari wamil sekarang bukan berarti mulai dari nol lagi.
Timing-nya dari awal udah kayak plot drama. Park Bo-gum, yang meledak lewat peran Taek di Reply 1988, masuk Angkatan Laut tanggal 31 Agustus 2020 sebagai rekrut angkatan 669. Drama yang dia bintangi, Record of Youth, baru tayang perdana di tvN seminggu kemudian. Pas rating naik dan review bagus bermunculan, dia sendiri lagi di pelatihan dasar dan nggak bisa lihat apa-apa. Fans yang akhirnya heboh mewakili dia.
Pilih Angkatan Laut juga ada ceritanya. Ayahnya dulu pelaut, dan Bo-gum yang belajar piano dari jadi pengiring di gereja tiap akhir pekan waktu kecil, ikut audisi bagian keyboard di batalion musik dan pasukan kehormatan AL, lolos tes praktik dan wawancara. Sejak Juli 2020 tentara sebenarnya udah boleh pakai HP secara terbatas, tapi dia sengaja nggak bawa sama sekali. Belakangan dia bilang masa itu jadi waktu buat ngecas hati. Orang yang biasanya selalu mendahulukan orang lain belajar di sana bahwa kamu harus jaga diri dulu biar bisa jagain orang lain.
Di dalam pun dia tetap bikin berita. Empat bulan setelah masuk, Desember 2020, dia muncul di acara spesial KBS 1TV untuk tenaga medis COVID-19 pakai seragam kebesaran pelaut ala sailor, dan internet langsung heboh. Dia jadi MC di banyak acara militer, dan Desember 2021 dia pakai jatah cuti buat ke Jinhae dan lulus ujian praktik lisensi nasional tukang cukur. Ternyata selama ini dia rajin nyukurin rambut teman-teman pelautnya. Dia keluar sebagai sersan tanggal 30 April 2022, dan tiga tahun berturut-turut setelahnya tetap jadi MC konser patriotik AL.
Setelah keluar, dia nggak buru-buru. Dia gabung kru lari subuh penyanyi Sean bareng Im Si-wan, teken kontrak dengan THEBLACKLABEL Januari 2023, dan musim gugurnya debut di panggung musikal lewat Let Me Fly di Daehangno. Tapi yang bikin fans seluruh dunia nunggu tetap drakor.
Jawabannya datang Maret 2025: When Life Gives You Tangerines di Netflix. Drama ini ngikutin seluruh hidup satu pasangan yang berawal di Jeju, dan dia jadi Yang Gwan-sik, cowok pendiam dan teguh yang setia di samping Ae-sun puluhan tahun. Ae-sun diperankan IU, temannya yang seumuran. Gwan-sik beda banget dari karakter pangeran lembut dan rapi yang selama ini lekat sama dia. Seorang kritikus nulis, biasanya aktor main aman habis vakum lama, tapi dia malah kebalikannya, keputusan yang entah cerdas banget atau berani banget. Semua adegan renang dia lakukan sendiri tanpa pemeran pengganti, di laut lepas, laut Jeju, dan set bawah air.
Responsnya mendunia. Kalimat my own Gwansik jadi meme di kalangan penonton luar negeri, dan dia dapat nominasi aktor terbaik TV di Baeksang Arts Awards. Tahun yang sama dia latihan tinju lebih dari enam bulan buat drama Good Boy di JTBC, dan talk show musiknya The Seasons: Park Bo-gum's Cantabile bikin dia bawa pulang penghargaan entertainer of the year di KBS Entertainment Awards.
Kenapa ini dihitung peristiwa? Buat aktor cowok Korea, wajib militer bikin lubang hampir dua tahun tepat di tengah karier, sampai fans punya istilah sendiri buat masa kosong itu: gunbaekgi. Dulu proyek pertama setelah wamil cuma pemanasan buat balikin feel. Kali ini pilihan pertamanya langsung tayang di depan penonton seluruh dunia, dan jeda itu terasa bukan akhir, tapi cuma intermission.