Im Si-wan

Awalnya debut sebagai member grup idol ZE:A, lalu jadi aktor lewat peran Jang Geu-rae di Misaeng. Di balik wajah imut ala anak SMA, dia bisa main jadi psikopat sampai komedi logat daerah.

Lahir di Seoul tahun 1988, dia sekolah di Busan. Di sana dia gugur cepat banget di babak awal sebuah lomba nyanyi, tapi ada pencari bakat agensi yang kebetulan nonton dan langsung merekrutnya jadi trainee. ZE:A debut tahun 2010, dan di dalam grup nggak ada yang nganggap dia bakal jadi aktor. Kelas akting pun dia nggak pernah ikut.

Plot twist-nya datang tahun 2012 lewat The Moon Embracing the Sun. Tim produksi nggak nemu Heo Yeom versi muda di kalangan aktor, jadi mereka buka audisi buat idol juga, termasuk Im dan rekan segrupnya Park Hyung-sik. Yang lolos Im. Di adegan pertamanya ada efek CG cahaya bak lingkaran suci di belakang kepalanya, dan bukannya diketawain, netizen malah bilang: oke, masuk akal. Pas ketahuan si bangsawan ganteng itu ternyata idol, orang makin kaget. Waktu itu umurnya 25 tahun hitungan Korea, dan dia main versi remaja sementara Kim Soo-hyun yang seumuran main versi dewasanya.

Film layar lebar pertamanya, The Attorney (2013), tembus sepuluh juta penonton alias film cheonman. Dia jadi Jin-woo, mahasiswa yang dijebak kasus rekayasa tahun 80-an lalu disiksa, dan adegan penyiksaan pakai air dia lakoni sendiri tanpa pemeran pengganti. Berat badannya naik 5 kg lalu turun 10 kg sampai tinggal 49 kg. Ada cerita terkenal soal Song Kang-ho yang bilang ke dia di lokasi syuting kalau aktingnya masih palsu, dan dari situ dia belajar benar-benar meluapkan emosi. Film ini yang bikin label idol akting ganteng berubah jadi aktor beneran.

Pukulan telaknya adalah Misaeng (2014). Dia main Jang Geu-rae, mantan anak ajaib baduk tanpa ijazah yang dapat kerja kontrak di perusahaan dagang besar. Fakta gila: agensinya sempat nolak tawaran itu tanpa ngasih tahu dia. Begitu tahu, dia ngotot minta peran itu balik. Waktu versi prekuel buat ponsel diumumkan, ulasan paling atas bunyinya "idol tahu apa sih", dan semuanya berbalik begitu filmnya tayang. Drakor ini nyaris tembus rating 10%, gede banget buat TV kabel, dan nama Jang Geu-rae jadi simbol anak muda yang lagi berjuang bertahan. Buat banyak penonton luar negeri, ini juga pertama kalinya ngerasain suasana kantor Korea yang saling manggil pakai jabatan. Di lokasi syuting dia ketahuan nyimpen camilan di laci meja, jadilah julukan Jang Tupai.

Tahun 2017, film noir Korea The Merciless diundang ke Midnight Screenings di Cannes dan dapat standing ovation tujuh menit. Dia jadi aktor eks-idol pertama yang tembus Cannes. Dialog lawan mainnya, Sol Kyung-gu, yang nyebut dia "orang gila yang inovatif" ikut jadi julukan. Juli tahun itu dia masuk wajib militer aktif, enam hari sebelum drama sageuk The King in Love tayang perdana. Sebagai instruktur di Divisi 25, dia jadi MC upacara Hari Angkatan Bersenjata, dan netizen langsung bilang dia kayak perwira elite yang diam-diam villain.

Setelah keluar wamil, dia sengaja menghancurkan citranya sendiri. Di Emergency Declaration (2022) dia jadi teroris psikopat di pesawat dan dapat julukan "orang gila bermata jernih". Di waktu yang sama dia juga syuting drakor romcom Run On, jadi dia sewa penginapan terpisah buat tiap proyek supaya dua karakternya nggak nyampur. Buat Road to Boston dia pangkas lemak tubuh sampai 6% demi jadi pelari maraton Suh Yun-bok, dan di Boyhood (2023), di usia pertengahan tiga puluhan, dia main anak SMA yang ngomong pakai logat Chungcheong yang kental, lucu banget.

Fans global paling kenal dia sebagai Myung-gi, YouTuber kripto di Squid Game Season 2 dan Season 3. Sutradara Hwang Dong-hyuk sampai bilang merinding lihat aktingnya, dan lagi-lagi orang heboh karena dia kelihatan pas banget di samping pemeran mantan pacarnya yang tiga belas tahun lebih muda. Julukannya macam-macam: Syan, Im Si-wang (dari ID Instagram-nya, maksudnya Siwan is king), sampai Im Peco yang dibercandain sebagai singkatan "Face of Korea". Nama fandomnya Swan. Akhir 2025 dia rilis mini album solo pertamanya, The Reason, dan comeback dengan rambut pirang.