Squid Game Season 2
Season kedua Squid Game yang balik setelah tiga tahun tiga bulan. Kali ini sang pemenang, Gi-hun, sengaja masuk lagi buat menghancurkan permainannya dari dalam.
Tujuh episode dirilis sekaligus tanggal 26 Desember 2024. Di akhir season pertama, Gi-hun (Lee Jung-jae) balik badan di gerbang pesawat; sekarang dia udah tiga tahun pakai uang hadiahnya buat memburu perekrut ddakji di stasiun, yang masih diperankan Gong Yoo. Detektif Jun-ho yang ketembak dan jatuh ke laut ternyata masih hidup, dan undangannya datang pas banget di hari Halloween. Sementara itu Front Man versi Lee Byung-hun melepas topeng dan menyusup jadi pemain nomor 001, makanya salah satu episodenya dikasih judul "001".
Hwang Dong-hyuk sebenarnya udah janji nggak bakal bikin sekuel. Dia jujur soal alasan berubah pikiran: season pertama menguasai dunia, tapi bayaran yang dia terima jauh dari sebanding. Kontraknya dulu bikin Netflix yang bayar produksi dan ambil keuntungan tambahannya. Kali ini budget-nya sekitar 100 miliar won, terbesar sepanjang sejarah drakor. Awalnya Hwang mau menamatkan semuanya di satu season, tapi naskahnya tembus lebih dari sepuluh episode. Netflix biasanya membatasi satu season maksimal sepuluh episode, dan CGI paruh akhirnya butuh lebih dari enam bulan, jadi ceritanya dibelah dua. Season 2 dan 3 syuting sekaligus dan kelar Juni 2024. Sistem season yang jarang di drakor jadinya berbentuk satu cerita raksasa yang dipotong di tengah.
Pemain barunya padat. Im Si-wan jadi YouTuber yang bangkrut karena kripto, Kang Ha-neul jadi mantan marinir Dae-ho, plus ada Park Gyu-young, Jo Yu-ri, dan Yang Dong-geun. Yang paling ramai dibahas justru T.O.P, eks BIGBANG. Kasus narkobanya di masa lalu bikin castingnya diperdebatkan sejak diumumkan, dan dia malah kebagian peran Thanos, rapper yang hampir selalu teler. Dia ngaku adegan minum pil itu berat, karena harus menghadapi masa lalu yang bikin dia malu. Dia dan Lee Byung-hun satu layar lagi setelah 15 tahun, sejak drama IRIS.
Tokoh utama sebenarnya di season ini adalah voting. Setiap habis satu game, pemain memilih O atau X untuk lanjut, tanda di dada membelah mereka jadi kubu, dan kubu-kubu itu mulai saling berburu. Sampai ada yang bilang votingnya lebih lama daripada game-nya. Di lomba lima orang enam kaki yang melewati ddakji, lempar batu, gonggi, dan jegi, Kang Ha-neul latihan gonggi mati-matian, eh pas syuting yang muncul di layar malah tangan juara gonggi sebagai pemeran pengganti. Lagu anak "Dunggeulge Dunggeulge" yang dinyanyikan Paduan Suara Anak Seoul sampai diputar di klub-klub di seluruh dunia, dan ada easter egg yang membalas meme soal susahnya dalgona dengan bentuk permen yang ribetnya nggak masuk akal.
Angkanya tetap gila. Server Netflix sempat keteteran waktu rilis, dan dalam dua hari serial ini jadi nomor satu di semua 93 negara Netflix, rekor pertama buat drama Netflix. Minggu pertamanya pecah rekor dengan 68 juta penayangan, dan dalam tiga minggu sudah masuk peringkat ketiga serial Netflix sepanjang masa. Kuartal itu Netflix pertama kali tembus 300 juta pelanggan dan menyebut serial ini paling depan di daftar penyumbangnya. Bukti lagi betapa kuatnya rilis serentak se-dunia.
Review-nya terbelah. Sebelum tayang pun sudah dapat nominasi Golden Globe drama terbaik, lalu menang serial berbahasa asing terbaik di Critics Choice. Episode 1 banyak dipuji, tapi banyak juga yang merasa makin ke belakang makin kendor dan terpotong di tengah cerita. Rolling Stone bilang rasanya kayak setengah season, sedangkan IGN menilai mekanik demokrasi yang baru bikin tegangnya naik. Promosinya makin heboh: di Shibuya, orang-orang berseragam penjaga membersihkan jalan pakai semprotan bertekanan tinggi, bahkan ada edisi wiski bernomor 001 sampai 456. Squid Game sekarang sudah jadi bisnis IP seutuhnya. Separuh cerita sisanya ada di Season 3.