Squid Game
Drakor Netflix tentang 456 orang yang terlilit utang dan mempertaruhkan nyawa di permainan anak-anak. Dalam sebulan, ini jadi tontonan paling banyak ditonton sepanjang sejarah Netflix.
Idenya jauh lebih tua dari serialnya. Hwang Dong-hyuk kepikiran cerita ini tahun 2008 dan menyelesaikan naskah filmnya setahun kemudian, tapi nggak ada investor yang mau. Katanya terlalu aneh buat penonton Korea. Hwang sampai pernah jual laptop buat biaya hidup dan berhenti menulis. Naskahnya nganggur 13 tahun sampai akhirnya diambil Netflix. Karena jadi serial sembilan episode, dia punya ruang buat nambah cerita baru, misalnya detektif Hwang Jun-ho yang menyusup ke pulau.
Judulnya aja sempat jadi perdebatan. Netflix merasa hampir nggak ada yang tahu permainan itu, bahkan orang Korea, jadi mereka mau pakai "Round 6". Hwang menolak. Squid adalah permainan gang yang digambar di tanah pakai lingkaran, segitiga, dan persegi, dan bentuk yang sama akhirnya nempel di topeng para penjaga berbaju pink. Judul yang aneh itu malah bikin penasaran, dan Netflix belakangan ngaku hampir bikin kesalahan besar. Pengecualiannya Brasil: cumi dalam bahasa Portugis itu lula, jadi biar nggak kedengaran kayak permainan soal capres Lula, di sana judulnya Round 6.
Tayang 17 September 2021. Gi-hun (Lee Jung-jae) hidupnya hancur karena judi pacuan kuda; Sang-woo (Park Hae-soo) dulunya kebanggaan kampung karena masuk Universitas Nasional Seoul; Sae-byeok (HoYeon Jung) seorang pembelot Korea Utara; Il-nam (O Yeong-su) kakek yang kelihatan linglung. Mereka melewati Red Light, Green Light, dalgona, tarik tambang, dan kelereng. Perekrut di stasiun kereta bawah tanah yang nampar orang tiap kalah main ddakji itu cameo beberapa menit dari Gong Yoo, tapi jadi adegan paling banyak diparodikan di dunia. Front Man di balik topeng ternyata Lee Byung-hun. Kalimat Il-nam di episode 6, "kita kan gganbu", langsung viral di Korea. Fakta kecil: kebanyakan lokasi syutingnya ada di distrik Dobong, tempat tinggal Hwang, sekitar Ssangmun-dong.
Angkanya nggak masuk akal. Ini judul pertama yang jadi nomor satu di semua 94 negara yang punya ranking Netflix, ditonton 111 juta rumah tangga dalam 17 hari dan 142 juta dalam 28 hari, total sekitar 1,65 miliar jam tontonan. Biaya per episodenya cuma sekitar 2,2 miliar won, sebagian kecil dari serial besar Hollywood. Perbandingan itu yang bikin Netflix makin gila-gilaan investasi di Korea.
Lalu permainannya keluar dari layar. Dalgona jadi challenge TikTok, penjualan sepatu slip-on putih mirip punya para pemain melonjak, dan Duolingo mencatat pelajar bahasa Korea baru naik 40%. HoYeon Jung dapat 20 juta followers dalam hitungan minggu. Di Meksiko, katanya orang nemu amplop bergambar lingkaran, segitiga, dan persegi diselipkan di pintu, ternyata tagihan air. Di Jakarta ada kafe yang bikin ulang set permainannya, dan MrBeast bikin versi nyata dengan 456 peserta yang jadi video paling banyak ditonton di channel-nya. Debat soal subtitle yang bikin dialog Korea kehilangan rasa juga ramai banget.
Di balik warna-warni permen itu ada cerita soal utang dan ketimpangan, makanya di Korea serial ini dibaca bareng wacana Hell Joseon dan sendok tanah. Hwang menyebut Kaiji, Liar Game, dan Battle Royale sebagai referensi, dan tangga labirinnya mengingatkan ke lukisan Escher. Musiknya digarap Jung Jae-il, dan lagu pembuka bernuansa rekorder, Way Back Then, praktis jadi logo suara serial ini.
Terakhir, panggung penghargaan. O Yeong-su menang Golden Globe aktor pendukung terbaik, dan di Emmy 2022 serial ini jadi karya berbahasa non-Inggris pertama yang dapat 14 nominasi, lalu bawa pulang enam. Lee Jung-jae menang aktor utama, Hwang menang sutradara, dan Lee You-mi jadi aktor Korea pertama yang memenangkan Emmy. Ceritanya lanjut di Season 2.