HoYeon Jung

Dia lagi jalan di runway Paris waktu peran akting pertamanya, Sae-byeok di Squid Game, bikin dia jadi bintang dunia hampir dalam semalam. Follower Instagram-nya melonjak dari 400 ribu jadi lebih dari 20 juta dalam sekitar tiga bulan.

Lahir tahun 1994 di Myeonmok-dong, Seoul, waktu kecil dia atlet renang yang sampai menang lomba, sebelum orang tuanya minta dia fokus sekolah. Kelas satu SMA dia masuk akademi model, dan tahun 2011 langsung tereliminasi di episode pertama Korea's Next Top Model musim 2. Musim 3 dia lewatkan karena tulang panggulnya retak, lalu di musim 4 tahun 2013 dia sempat gugur, balik lewat babak kesempatan kedua, dan akhirnya jadi runner-up bersama. Fans bahkan nemu dia nongol beberapa detik pakai wig di episode pemburu vampir Infinite Challenge tahun yang sama.

Panggung sebenarnya ada di luar negeri. Tahun 2016 dia teken kontrak dengan agensi New York, bikin rambut merah menyala jadi ciri khasnya, dan hampir langsung dapat kontrak eksklusif Louis Vuitton: satu musim cuma boleh jalan di show brand itu di seluruh dunia, pertama kalinya buat model Korea. Setelah itu ada kampanye Chanel yang dipotret langsung oleh Karl Lagerfeld, lalu Hermès dan Bottega Veneta, dan tahun 2018 dia masuk Top 50 dunia Models.com sebagai model keturunan Korea kelima. Beberapa tahun setelah puncaknya, job mulai sepi. Katanya di masa itu dia banyak dihibur film, dan dari situ dia mulai tertarik akting.

Tahun 2020, habis pindah ke agensi aktor dan lagi siap-siap New York Fashion Week, dia diminta kirim video audisi Squid Game secepatnya. Dia belum pernah bikin video audisi, butuh tiga hari, lalu sutradara Hwang Dong-hyuk pengin ketemu langsung, jadi dia batalin semua jadwal dan pulang ke Korea. Serialnya tayang September 2021 dengan dia sebagai pemain 067, Kang Sae-byeok, dan debutnya langsung jadi hit global. Pas Red Light, Green Light dan dalgona jadi permainan sedunia, wajah yang paling dicari orang ya dia. Bulan Desember follower-nya sudah 23,85 juta, lonjakan yang jadi berita sendiri, dan yang follow termasuk Virgil Abloh, Zendaya, Harry Styles, Dua Lipa, Drake, sampai Lewis Hamilton. Akun resmi Instagram nge-like fotonya aja sampai masuk berita. Ini contoh paling dramatis dari runway ke depan kamera.

Rekornya numpuk. Di Screen Actors Guild Awards 2022 dia jadi aktris Korea pertama yang menang kategori aktris serial drama, di malam yang sama Lee Jung-jae, rekan setimnya di permainan, menang kategori aktor. Dia juga aktris Korea pertama yang masuk nominasi Emmy untuk aktris pendukung drama (Squid Game di Emmy), dan dia nyelipin detail tradisional Korea seperti hiasan rambut dan kantong keberuntungan ke look-nya. Dia ikut tur talk show Amerika bareng pemain lain termasuk Park Hae-soo, gabung agensi raksasa Hollywood CAA, dan dapat peran di Disclaimer, serial Apple TV+ karya Alfonso Cuarón bareng Cate Blanchett, serta film A24 The Governess.

Dunia fashion juga manggil dia balik. Tahun 2021 dia jadi ambassador global Louis Vuitton, dan tahun 2022 dia tampil solo di sampul Vogue Amerika, orang Asia pertama yang melakukannya sejak majalah itu terbit tahun 1892. Sebagai orang Korea di sampul Vogue Amerika, dia yang kedua setelah Bae Doona. Maret tahun itu dia balik ke runway sebagai pembuka show Louis Vuitton di Musée d'Orsay, orang Korea pertama yang dapat posisi itu, dan tahun 2023 dia membuka show pre-fall pertama brand itu yang digelar di atas Jembatan Jamsugyo, Seoul. Dia ada di barisan terdepan tren brand mewah yang pakai bintang Korea sebagai wajahnya. Tahun 2026 dia membuka trofi Monaco Grand Prix tanggal 7 Juni, pas banget sama nomor 067 milik Sae-byeok, dan Juli dia masuk lapangan di final Piala Dunia bareng Carlos Alcaraz sambil bawa koper trofi.

Dia juga pernah kena salah paham yang nggak adil. Pas hari pilpres 2022 dia unggah foto di samping kertas bertuliskan angka 1, netizen nuduh dia dukung kandidat tertentu, dan fotonya dihapus. Padahal itu nomor urut dia sebagai model pembuka di backstage Louis Vuitton, dengan tag lokasi Paris. Dia pacaran terbuka dengan aktor Lee Dong-hwi sejak 2015 sampai putus tahun 2024. Buat film Hope yang rilis 2026, dia akhirnya bikin SIM.

Di luar kamera dia fangirl sejati. Idola masa kecilnya 2NE1, Girls' Generation, dan BIGBANG, dan dia sahabatan sama Jennie BLACKPINK yang ngirim coffee truck ke lokasi syuting Squid Game dan sampai datang langsung. Dia rajin nonton LCK sebagai fans T1 dan sering posting dukungan buat Faker. Ayahnya punya warung gukbap yang pernah masuk acara varietas, dia pelihara dua kucing adopsi, dan fans bilang dia mirip banget sama NI-KI ENHYPEN.