Hwang Dong-hyuk
Sutradara Squid Game. Naskahnya dia rancang tahun 2008, nganggur di laci lebih dari sepuluh tahun, lalu Netflix bikin jadi tontonan nomor satu sedunia.
Lahir tahun 1971 di Ssangmun-dong, Seoul. Ayahnya meninggal waktu dia masih kecil, jadi dia dibesarkan ibunya dan neneknya yang berdagang di pasar. Dia kuliah jurnalistik di Seoul National University, lalu ambil S2 film di USC, makanya bahasa Inggrisnya lancar banget pas pidato Emmy. Gaya bahasa Inggrisnya yang penuh candaan dan intonasi naik-turun bikin banyak orang teringat Youn Yuh-jung.
Film panjang pertamanya, My Father (2007), gagal di box office dan dikritik karena terlalu memoles sosok pembunuh sungguhan. Titik baliknya datang tahun 2011 lewat Silenced. Dia mengadaptasi novel Gong Ji-young soal kekerasan seksual terhadap anak-anak tunarungu di sebuah sekolah di Gwangju, dengan Gong Yoo sebagai pemeran utama, dan 4,66 juta penonton bikin satu negara marah besar. Publik menuntut kasusnya dibuka lagi, dan akhirnya undang-undangnya berubah. Ini contoh paling jelas dari film yang membongkar kasus nyata sampai benar-benar menggerakkan kenyataan. Ada harganya juga: pemerintahan Park Geun-hye memasukkan film ini ke daftar hitam budaya karena dianggap menggambarkan pejabat dan polisi sebagai korup dan nggak becus.
Habis itu, di luar dugaan, komedi. Miss Granny (2014) ditonton 8,66 juta orang, dan nenek ceplas-ceplos yang diperankan Na Moon-hee terinspirasi dari neneknya sendiri. The Fortress (2017) mengangkat 47 hari invasi Qing dari novel Kim Hoon, dengan musik Ryuichi Sakamoto dan tokoh-tokoh Qing yang berbicara bahasa Manchu sesuai sejarah. Penontonnya nggak sesuai harapan, tapi film ini menang skenario terbaik di Blue Dragon, dan dia sendiri bilang ini karya favoritnya.
Lalu datanglah Squid Game. Orang-orang yang terlilit utang mempertaruhkan nyawa di permainan masa kecil, konsep ini bertahun-tahun dianggap terlalu sadis dan aneh sama investor. Begitu tayang di Netflix September 2021, langsung jadi serial paling banyak ditonton sepanjang sejarah platform itu. Seong Gi-hun yang diperankan Lee Jung-jae dan Cho Sang-woo berasal dari Ssangmun-dong, Sang-woo lulusan SNU, ibu mereka kerja di pasar: semua itu diambil dari hidup Hwang sendiri. Syutingnya bikin kesehatannya ambruk sampai delapan giginya copot di umur 49. Di Emmy 2022 dia jadi sutradara serial berbahasa non-Inggris pertama yang menang penyutradaraan drama, dan di tahun yang sama Korea memberinya penghargaan budaya tertinggi.
Dia terang-terangan bilang nggak dapat bayaran tambahan dari Netflix meski serialnya meledak di seluruh dunia, dan uang jadi salah satu alasan bikin season 2. Season 2 (akhir 2024) jadi nomor satu di 93 negara sekaligus, tapi di Korea reaksinya terbelah. Di wawancara Januari 2025 dia membela keputusan casting T.O.P yang punya riwayat kasus ganja, lalu membandingkan dirinya dengan anjing kampung yang malah kurang disayang di rumah sendiri, dan itu bikin banyak orang kesal. Di video sebelumnya dia bilang kalau season 2 nggak seru, berarti kamu lagi depresi aja, sementara Lee Byung-hun di sebelahnya berusaha menenangkan. Tahun 2021, waktu LeBron James bilang ending season 1 kurang oke, Hwang membalas dengan menyinggung Space Jam: A New Legacy.
Di konferensi pers season 2 bulan Desember 2024, dia menyinggung darurat militer beberapa hari sebelumnya dan bilang orang yang bertanggung jawab harus segera bertanggung jawab. Dia menutup ceritanya lewat Season 3 di Juni 2025, dan muncul sebentar sebagai pelukis di episode terakhir. Dia sahabat dekat Lee Jae-kyu, sutradara All of Us Are Dead, sesama alumni SNU. Proyek berikutnya adalah film KO Club (Killing Old People Club), terinspirasi esai Umberto Eco tentang masyarakat yang beban merawat lansianya memicu perang antargenerasi.