Jung Jae-il
Parasite dan Squid Game, dua karya Korea yang paling banyak didengar dunia, musiknya ditulis orang yang sama. Jung Jae-il adalah komposer lintas genre yang bisa main hampir semua alat musik.
Lahir di Seoul tahun 1982, dia mulai main piano umur tiga tahun atas saran ibunya dan gitar umur sepuluh, dua-duanya belajar sendiri. Waktu kelas 6 SD dia ngaku anak SMP supaya bisa nge-band bareng anak SMA. Setelah orang tuanya bercerai, dia tinggal berdua dengan ibunya dan dari kecil sudah jadi pemain session buat bantu ekonomi keluarga. Katanya, musik buat dia bukan main-main tapi cara bertahan hidup. Jauh banget dari jalur elite ala Korea yang lewat sekolah musik dan kompetisi.
Tahun 1995, pas kelas 2 SMP, dia masuk angkatan pertama Seoul Jazz Academy. Gitaris Han Sang-won lihat dia main di ruang latihan lalu langsung kasih posisi bassist di band barunya. Ceritanya, anak ini cuma dikasih bass dan lembar chord, latihan dua minggu sampai ujung jarinya lecet semua, lalu balik dengan skill yang ngalahin banyak pemain pro. Umur 14 dia sudah jadi pemain session soundtrack film, dan lulus SMA lewat ujian kesetaraan. Umur 17 dia debut di TV sebagai bassist Gigs, band proyek bareng Lee Juck dan senior lain. Band-nya cuma bertahan dua album, tapi julukan "anak jenius" nempel sejak itu.
Katanya dia bisa menguasai alat musik apa pun dalam sebulan. Kalau ada yang cari pemain alat musik langka, ujung-ujungnya pasti nyampe ke dia, dan dia pernah bikin rekan-rekannya melongo karena bilang bisa main gergaji musik. Lee Juck ngasih julukan Bonobono karena katanya mirip berang-berang laut di kartun itu. Kebiasaannya main Goldberg Variations karya Bach tiap pagi, sebagai latihan sekaligus meditasi, juga terkenal.
Album solo pertamanya tahun 2003, Nunmul Kkot, menang Pendatang Baru Terbaik di Korean Music Awards pertama. Setelah itu dia keliling jazz, crossover gugak, musikal, teater, sampai tari. Bari abandoned, yang dia bikin bareng penyanyi pansori Han Seung-seok, menang penghargaan album crossover. Pas wajib militer dia mengaransemen ulang lagu-lagu tentara dan kenalan dengan Park Hyo-shin, yang kemudian jadi partnernya di Wildflower dan I am A Dreamer. Jejaknya juga ada di rilisan IU, BoA, Lee Moon-sae, dan Epik High. Di acara perpisahan KTT antar-Korea 2018, dia menutup malam itu dengan piano.
Karier film-nya meledak setelah ketemu Bong Joon-ho. Di Okja (Netflix, 2017) dia mencampur orkestra Budapest dengan brass band Makedonia, lalu di Parasite (2019) dia pakai melodi bernuansa barok buat menggambarkan beda "suhu" antar-kelas. OST-nya sendiri kayak cerita utuh: The Belt of Faith yang lebih dari tujuh menit, trek yang judulnya literally Zappaguri, dan Soju One Glass dengan lirik dari Bong dan vokal Choi Woo-shik. Di tahun film itu menang Best Picture, dia bawa pulang penghargaan musik Grand Bell. Bong menyebutnya orang paling halus perasaannya di muka bumi.
Squid Game (2021) adalah drama pertama yang dia pegang sebagai sutradara musik. Menaruh Way Back Then yang polos kayak lagu anak-anak di dunia brutal Hwang Dong-hyuk bikin kekerasannya terasa makin dingin. Lewat serial ini dia jadi orang Korea pertama yang menang Hollywood Music in Media Awards, plus penghargaan seni kategori TV di Baeksang Arts Awards. Dia lanjut pegang Season 2 dan Season 3.
Bisa kerja bareng Hirokazu Kore-eda, sutradara yang sudah lama dia idolakan, di Broker yang dibintangi Song Kang-ho dan IU, buat dia rasanya kayak fans yang mimpinya jadi nyata. Tahun 2022 dia gandeng label Inggris Decca untuk merilis ulang Psalms, lalu tahun 2023 rilis album Listen dan tampil di You Quiz on the Block. Animasi untuk TXT, Mickey 17 garapan Bong, sampai Inferno, karya orkestra pesanan Seoul Philharmonic, bikin daftar karyanya makin panjang. Meski begitu, dia ngaku dirinya orang yang nggak boleh nyanyi, dan lebih pengin orang ingat karyanya daripada namanya.