Lee Moon-sae

Penyanyi yang membuang nuansa trot dari pop Korea dan bikin standar balada tahun 80-an, sekaligus DJ radio legendaris. Lagu yang dia rekam 40 tahun lalu masih terus dinyanyikan di drakor dan acara audisi.

Lahir tahun 1959 di Jongno, Seoul, dia sebenarnya nggak pernah berencana jadi musisi. Waktu kuliah teknik elektro di Universitas Myongji, dia mulai nyanyi di band kampus bernama White Horses buat bayar uang kuliah, eh malah jadi karier seumur hidup. Uniknya, debut resminya bukan sebagai penyanyi, tapi sebagai host. Tahun 1978 dia jadi MC acara radio Seventeen di CBS, dan album pertamanya baru keluar tahun 1983. Komedian Jeon Yu-seong yang pertama kali ngasih dia panggung, dan Joo Byung-jin, rivalnya dari seleksi yang sama, akhirnya jadi sahabat karibnya.

Kolaborasi yang mengubah segalanya adalah dengan komposer Lee Young-hoon. Mulai album ketiga tahun 1985, hampir semua lagu di album mereka jadi hit, padahal zaman itu satu hit per album aja udah syukur. Bisa dibilang ini cikal bakal sapu bersih chart. Gwanghwamun Love Song, Old Love, Under the Roadside Trees, Girl, Red Sunset, sampai When Love Passes By semuanya lahir dari duo ini. When Love Passes By memenangkan daesang Golden Disc 1987, dan di daftar 100 album terbaik Korea versi 2018, album keempatnya ada di posisi 13 dan album kelima di posisi 42. Lee Young-hoon mengganti gaya nyanyi mendayu ala zaman dulu dengan melodi yang bersih dan puitis, makanya Lee Moon-sae dianggap salah satu yang pertama bikin balada gaya Korea jadi mainstream. Mereka bekerja bareng selama 17 tahun, dan saat Lee Young-hoon meninggal setelah lama sakit, Moon-sae ada di sampingnya. Tiap tahun di hari peringatannya, dia masih menulis kenangan untuknya.

Ngomongin dia nggak bisa lepas dari radio. Dari April 1985 sampai Desember 1996 dia membawakan Starry Night di MBC dan dapat julukan 'Menteri Pendidikan Malam Hari', karena satu generasi remaja curhat ke dia tiap malam. Lucunya, tahun 1995 dia beneran dapat penghargaan dari Menteri Pendidikan. Setelah itu dia masih pegang mic lebih dari dua dekade di acara siang dan pagi, dan meraih Golden Mouth dari MBC Radio. Lagu Chukahaeyo awalnya adalah lagu ulang tahun yang dia nyanyikan untuk pendengar secara on air.

Ada juga rekor yang aneh. Di masa jayanya dia jarang tampil di TV dan fokus ke album dan radio, jadi walau hampir semua lagunya hit, dia nggak punya trofi acara musik dari era itu. Setelah Still Don't Know menang Golden Cup di KBS Gayo Top 10 tahun 1986, kemenangan berikutnya baru datang sepuluh tahun kemudian lewat Matinee Discount. Minggu itu lawannya justru H.O.T., dan anaknya sampai nangis nanya kenapa ayahnya harus ngalahin H.O.T. Cerita ini masih sering dia bawakan di talk show.

Karena wajahnya panjang, julukannya literally 'Kuda'. Dia santai aja, malah situs resminya dinamai Kandang Kuda, autobiografinya tahun 1994 berjudul Cerita Kandang Kuda, dan tentu aja nama fanclub-nya juga Kandang Kuda. Bareng Yoo Yeol dan Lee Soo-man, dia dijuluki Trio Wajah Kuda, dan mereka bertiga pernah syuting iklan bareng.

Waktu Seo Taiji mengguncang industri musik tahun 1992, Lee Moon-sae nggak terjebak di gaya lama dan terus mengasah vokalnya. Itu sebabnya generasi muda masih menganggap dia musisi aktif, bukan sekadar nostalgia. Saat operasi ulang kanker tiroid tahun 2014, dia memilih nggak mengangkat jaringan di dekat pita suaranya karena dia penyanyi, lalu tahun berikutnya merilis album studio pertama setelah 13 tahun. Lagu utamanya, Spring Breeze, naik lagi di 2020 sebagai OST drama KBS Once Again. Dia juga mengisi suara di Reply 1988, dan di acara duet Fantastic Duo dia mencetak skor rekor 296 dari 300.

Lagu-lagunya terus diwariskan. BIGBANG meng-cover Red Sunset, Lim Young-woong membawakan ulang Love Always Runs Away, dan Flying Through the Deep Night berkali-kali balik lewat remake. Dia disejajarkan dengan Kim Kwang-seok sebagai buku pelajaran soal penghayatan lagu, dan membuka jalan buat penyanyi balada generasi berikutnya seperti Shin Seung-hun. Tahun 2024 dia menerima Orde Jasa Budaya. Sejak 1987, dia juga rutin menggelar konser amal untuk penderita distrofi otot.