Member girl group yang bertahan lama sebagai solois
Kasus langka member girl group yang tetap di puncak sebagai solois hampir sepuluh tahun setelah grupnya mulai jarang aktif. Kebanyakan idol generasi kedua justru pindah jalur ke akting atau variety.
Tokohnya adalah Taeyeon, leader sekaligus main vocal Girls' Generation. Pola idol generasi kedua itu gampang ditebak: begitu grup lewat masa jayanya, member-membernya bubar ke drakor dan variety show, dan jadi aktris kayak teman segrupnya YoonA adalah cerita sukses paling standar. Bertahan di pasar solo cuma modal suara itu jalurnya sempit banget. Taeyeon udah lebih dari sepuluh tahun lewat jalur itu.
Tanda-tandanya udah kelihatan dari awal. Baru enam bulan debut, tahun 2008, OST drakor "If" yang dia nyanyikan buat drama kolosal Hong Gil-dong jadi nomor 1 di Cyworld dan nangkring di posisi 16 chart tahunan Melon. Itu bukti pertama kalau suaranya bisa narik publik tanpa bantuan nama grup. Dari zaman trainee dia memang terkenal jago nyanyi, sampai banyak yang ngira dia bakal debut solo, dan OST-nya terus berdatangan.
Debut solo resminya lewat mini album I pada 7 Oktober 2015. Semua orang ngira bakal ballad manis. Ternyata lagu utamanya pop dengan sound band, gitar listrik dan drum di depan, plus rap dari Verbal Jint. Dia ikut nulis lirik untuk pertama kalinya dan masukin cerita hidupnya sendiri, dan ngaku belum pernah rekaman ulang satu lagu sebanyak itu. Di siaran live sehari sebelum rilis dia bilang kalau orang ngerasa ini di luar dugaan, berarti berhasil, soalnya dia nggak mau bikin yang gitu-gitu aja. Kalimat itu jadi arah karier solonya sampai sekarang.
Konser solo pertamanya tujuh malam di teater kecil di gedung SM Entertainment. Lalu ada "11:11" tahun 2016 dengan lirik dari Kim Eana, dan album penuh pertama My Voice tahun 2017 yang sampai 2019 terjual sekitar 230 ribu kopi. Analisis Gaon Chart tahun itu mencatat 12 lagu solonya masuk top 10 mingguan, empat di antaranya nomor 1. Di survei idol Gallup Korea untuk usia belasan sampai dua puluhan, dia peringkat pertama tahun 2016, sebagai solois, bukan sebagai grup.
Musim panas 2019, A Poem Titled You dari Hotel del Luna langsung nomor 1 di sembilan chart keesokan paginya. Itu OST pertama yang jadi nomor 1 di chart utama dalam sekitar dua setengah tahun, sejak OST Goblin, dan OST pertamanya yang menduduki puncak chart mingguan Gaon. Kalau ada yang ragu siapa ratu di pasar OST, di situ jawabannya.
Venue-nya makin lama makin gede. Dua malam di KSPO DOME tahun 2023, tiga malam berturut-turut di sana tahun 2025, dan Maret 2025 dia jadi artis asing pertama yang gelar konser solo di Taipei Dome, sekitar 35 ribu kursi sold out. Video live Killing Voice-nya di Dingo tahun 2022 jadi video terpopuler nomor 2 di YouTube Korea tahun itu. Desember 2025 dia merayakan sepuluh tahun solo dengan album best-of pertama, Panorama : The Best of TAEYEON.
Tapi dia nggak pernah benar-benar keluar dari grup. Taeyeon pernah bilang, walaupun solo, dia nggak bisa lepas dari nama Girls' Generation, jadi dia melangkah hati-hati sambil mikirin member, fans, dan para junior. Makanya industri terus nyebut dia role model buat idol yang mau solo. Setelah jalur ini terbuka, Sunmi, HyunA, Chungha, dan Hwasa nyusul dengan warna masing-masing, dan dimulailah era solois perempuan eks girl group.