OST jadi pasar sendiri
Sejak Descendants of the Sun di 2016, merilis OST drama satu lagu per minggu lalu menguasai puncak chart jadi cara yang baku. Inilah momen satu drama berubah jadi pemain besar di pasar musik.
Dulu OST itu satu album yang merangkum lagu dan musik latar sebuah karya. Tapi begitu pasar album fisik menyusut dan streaming berkuasa, musik drakor berubah jadi rilis lagu vokal satu per satu dengan label 'Part 1, Part 2' dan seterusnya. Di pasar yang gerak cepat, di mana lagu yang nggak baru gampang tenggelam, ngedrop lagu segar tiap minggu mengikuti jadwal tayang jauh lebih awet daripada rilis semuanya sekaligus. Logikanya sama dengan penyanyi yang lebih sering rilis single dan mini album ketimbang album penuh.
Drama yang bikin formula ini meledak adalah Descendants of the Sun, yang mulai tayang Februari 2016. Karena tayang bareng di China, semua episode harus lolos sensor duluan, jadi seluruh drama dibuat dengan sistem pra-produksi, dan musiknya pun bisa disiapkan dengan matang. Tim komposer spesialis OST Rocoberry dipasangkan dengan Yoon Mi-rae, Gummy, Davichi, sampai Mad Clown, suara-suara yang hampir pasti nangkring di atas. Hasilnya? Sapu bersih. Tiap part baru langsung berjejer di chart real-time Melon, dan di chart tahunan Melon 2016 'This Love' milik Davichi ada di posisi 5, 'You Are My Everything' milik Gummy di posisi 8, dan Always milik Yoon Mi-rae di posisi 19. Hampir semua lagunya masuk chart tahunan.
Desember tahun yang sama, Guardian: The Lonely and Great God mengunci tren ini. Stay With Me dari CHANYEOL dan Punch yang diputar di episode pertama viral duluan sebelum dramanya sendiri, dan sejak itu rilis duluan sebelum tayang jadi kebiasaan industri. 'Beautiful' dari Crush di drama yang sama juga awet banget di playlist.
Pasar ini punya bintangnya sendiri. Baek Ji-young dijuluki 'ratu OST' berkat lagu seperti 'That Woman' dari Secret Garden, dan Gummy memborong penghargaan OST lewat Descendants of the Sun. Yang menarik justru sudut pandang penyanyinya. Di Korea sempat ada anggapan OST itu satu level di bawah lagu rilisan pribadi, jadi ada yang ragu ikut. Tapi setelah angka-angka chart menumpuk, OST malah jadi jalan tercepat buat memperkenalkan suara.
Muncul juga aturan casting tak tertulis. Hotel del Luna dibintangi IU, tapi lagu andalannya, A Poem Titled You, dinyanyikan TAEYEON. Walau pemeran utamanya penyanyi, lagunya diserahkan ke penyanyi lain, itu setelan default OST Korea. Sebaliknya, IU menyanyikan Give You My Heart, OST terakhir Crash Landing on You, yang ikut naik chart waktu dramanya telat meledak di Jepang.
Sekarang OST sudah lintas negara. Tahun 2021, Christmas Tree untuk Our Beloved Summer yang dinyanyikan V langsung masuk chart Billboard begitu rilis. Tahun 2025, Golden yang dinyanyikan girl group fiktif di film animasi KPop Demon Hunters tembus nomor 1 Billboard Hot 100, momen grup fiktif puncaki chart. Tanpa pasar di mana OST laku sendiri, lagu dari grup yang bahkan nggak ada nggak mungkin sampai ke puncak.
Satu lagi: di China, Descendants of the Sun memecahkan rekor penonton My Love from the Star dan jadi drakor terakhir yang dicintai terang-terangan di sana sebelum larangan Hallyu tak resmi dari China. Pasar OST drama, tempat drama dan lagunya laku bareng sekaligus masing-masing, sejak itu jadi salah satu pilar pop Korea.