KPop Demon Hunters
Girl group yang di panggung jadi bintang dunia, di luar panggung jadi pemburu iblis. Film animasi Amerika rilisan Netflix 2025 ini bikin lagu grup fiktif nangkring di puncak chart beneran.
Disutradarai Maggie Kang yang keturunan Korea-Kanada dan Chris Appelhans, digarap Sony Pictures Animation, sementara distribusi dan IP-nya dipegang Netflix. Awalnya Kang menawarkan proyek ini ke Sony, tapi ditolak karena cerita berlatar Korea dengan pemain Asia semua dianggap terlalu berisiko. Netflix malah suka banget, jadi akhirnya tim Sony yang mengerjakannya untuk Netflix. Setelah diumumkan tahun 2021, empat tahun nggak ada kabar, dan judul yang terang-terangan pakai 'KPop' bikin banyak orang skeptis. Begitu rilis 20 Juni 2025, semuanya berbalik: film ini jadi tontonan paling banyak ditonton sepanjang sejarah Netflix, dan sekuelnya sudah dijadwalkan tahun 2029.
Fondasinya adalah perdukunan Korea. Di lore-nya, para dukun perempuan era Joseon membangun Honmoon, penghalang yang menahan iblis, lewat nyanyian dan tarian, dan tugas itu diwariskan ke trio baru tiap generasi sampai ke Rumi, Mira, dan Zoey. Intinya, mudang yang menggelar ritual gut disulap jadi superhero idol modern, jadi pertanyaan 'kenapa penyanyi K-pop harus berburu iblis?' langsung terjawab dalam beberapa menit. Senjata Zoey terinspirasi pisau ritual dukun, dan logo HUNTR/X diambil dari simpul norigae.
Rival mereka adalah Saja Boys, boy group bentukan para iblis. Wajah pucat, jubah hitam, topi gat: tampilan malaikat maut ala Korea, yang sebenarnya baru jadi pakem lewat drama kolosal TV akhir 1970-an. Kang bilang dia memasukkan idol generasi pertama H.O.T. ke Saja Boys, terutama perasaan fans waktu grup itu rilis lagu ceria, rehat sebentar, lalu balik dengan konsep gelap dan tajam. Bos iblis Gwi-ma diisi suaranya oleh Lee Byung-hun, dan karena di draf awal Gwi-ma sempat pengin jadi idol, Kang sempat kepikiran casting Park Jin-young. Malaikat maut nge-dance kalgunmu super kompak? Kocak sekaligus keren, bahkan buat orang Korea.
Yang pertama heboh soal detailnya justru orang Korea. Harimau Derpy dan burung murai Sussie diambil dari lukisan rakyat Joseon bertema harimau dan murai, dan panggung klimaksnya ada di Namsan Seoul Tower. Adegan Rumi menghirup bau gimbap dengan muka keenakan jadi meme, dan penonton Korea kaget adegan itu datang dari Amerika, tempat bau minyak wijen dulu nggak disukai. Film ini bahkan menangkap gaya berpakaian orang Korea di pergantian musim, jaket tebal, kaus, sama tank top ada di jalan yang sama. Ada cerita di balik layar juga: animator non-Korea pernah bikin Rumi megang mangkuk tanah liat gukbap panas kayak gelas dan nusuk-nusuk pakai sumpit, lalu adegan itu dibuang setelah dikoreksi kru Korea.
Bintang utamanya sebenarnya musik. Jeongyeon, Jihyo, dan Chaeyoung dari TWICE ikut mengisi soundtrack. Juli 2025, 'Your Idol' milik Saja Boys nomor satu di chart harian Spotify AS, lalu beberapa hari kemudian Golden milik HUNTR/X merebut posisinya. Persaingan di film kejadian beneran di chart. BTS dan BLACKPINK pun belum pernah mencapai itu atas nama grup, makanya fenomena ini sampai punya nama sendiri. Fans bilang Honmoon sudah sempurna kalau lagu HUNTR/X di atas Saja Boys, dan retak kalau sebaliknya.
Penonton bertingkah kayak lagi ngefans idol beneran. Mereka terbelah jadi dua fandom yang saling sindir buat lucu-lucuan, ngedit fancam per member, dan bikin video lirik berisi Hangeul, romanisasi, dan terjemahan Inggris. Idol asli juga ikut lewat challenge dan cover. Masalahnya, beda sama idol virtual, animasi 3D sekelas ini nggak bisa cepat bikin konten baru, jadi fans haus banget.
Daftar penghargaannya panjang. Di Academy Awards ke-98 bulan Maret 2026, film ini menang Film Animasi Terbaik dan Lagu Orisinal Terbaik lewat Golden, plus bawa pulang Golden Globe dan Grammy. Di Korea, pengunjung berbayar observatorium Namsan Seoul Tower naik lebih dari 50% dibanding tahun sebelumnya, dan Museum Nasional Korea terus pecah rekor pengunjung. Kalau setahun sebelumnya Exhuma bikin bioskop penuh lewat perdukunan, film ini pakai bahan yang sama buat menyalakan lagi Hallyu ke seluruh dunia. Sejak Squid Game, jarang ada karya yang bikin orang sepenasaran ini sama Korea. Kang bahkan datang ke Seoul dan tampil di You Quiz on the Block. Tapi nggak semua dipuji: kritikus bilang babak akhirnya terburu-buru dan karakter selain Rumi dan Jinu kurang digali.