Grup fiktif menduduki puncak chart
Lagu dari girl group yang cuma ada di film animasi berhasil nangkring di puncak Billboard Hot 100. Dibuat studio Amerika bareng kreator Korea dan keturunan Korea, lagu ini bikin satu pertanyaan jadi serius: sebenarnya apa sih yang bikin sesuatu disebut K-pop?
Grupnya HUNTR/X dari KPop Demon Hunters yang tayang di Netflix Juni 2025, lagunya Golden. Masuk Hot 100 di posisi 81, lalu naik pelan-pelan ke 23, 6, 4, 2, sampai akhirnya di chart tanggal 9 Agustus menyalip 'Ordinary' milik Alex Warren dengan selisih tipis. Total, Golden bertahan delapan minggu di posisi pertama.
Rekornya numpuk. Artis virtual pertama yang pernah jadi nomor satu. Girl group pertama di puncak sejak Destiny's Child, 24 tahun sebelumnya. Lagu girl group K-pop pertama yang sampai ke sana. Kalau dihitung seluruh K-pop, ini baru nomor satu keempat, setelah BTS, Jimin, dan Jungkook. Untuk lagu film animasi, sebelumnya cuma ada 'A Whole New World' dan 'We Don't Talk About Bruno', jadi ini yang pertama di luar Disney.
Bagian paling seru justru terjadi sebelum nomor satu. Awal Juli, di chart harian Spotify Amerika, 'Your Idol' dari Saja Boys, boy group rival di film, ada di posisi pertama dan Golden di bawahnya. Tanggal 9 Juli Golden membalik posisi itu. Perang chart di dalam film beneran kejadian di chart asli. Fans bikin fancam member yang nggak pernah ada, nyebarin video lirik format hangul, romanisasi, dan terjemahan, pokoknya ngestan kartun persis kayak ngestan grup beneran. Idol asli juga ikutan lewat dance challenge Soda Pop dan cover Golden.
Jadi ini K-pop atau bukan? Yang bikin Sony Pictures Animation, IP-nya punya Netflix, dan Netflix sendiri mengategorikannya sebagai film Amerika. Tapi co-director Maggie Kang orang Kanada keturunan Korea, liriknya ditulis EJAE dan Mark Sonnenblick, dan di kredit komposer ada IDO, 24, dan Teddy. Suara nyanyi HUNTR/X diisi EJAE, Audrey Nuna, dan Rei Ami, plus Jeongyeon, Jihyo, dan Chaeyoung dari TWICE ikut di soundtrack. Dari sini makin kuat anggapan bahwa K-pop bukan lagi produk yang dijual perusahaan Korea, tapi format yang dipakai seluruh dunia. Ada juga yang bilang tahap terakhir lokalisasi adalah ketika orang di negara lain bikin sendiri.
Begitu lagunya meledak, Korea versi film ikut kebawa. Idol sebagai penerus dukun (mudang), menara Namsan, Derpy si harimau yang kayak keluar dari lukisan rakyat, pesta gimbap di jet pribadi, kejar-kejaran di atap hanok: semuanya bikin orang rame-rame googling. Ada laporan rekor pengunjung di Museum Nasional Korea dan lonjakan pencarian soal Korea di Google. Momen ini sering disebut sekelas Squid Game.
Di Academy Awards ke-98, Maret 2026, filmnya menang Best Animated Feature dan Golden menang Best Original Song. Golden juga dapat Grammy untuk lagu terbaik bagi media visual. Barengan dengan demam APT., ekspansi HYBE ke Amerika, dan ribut-ribut soal cover AI, pertanyaan siapa yang harus bikin dan nyanyi supaya dihitung K-pop jadi makin besar dari banyak arah sekaligus. Penyanyi yang cuma ada di layar tapi bisa sampai puncak chart sekarang jadi patokan tiap kali orang ngomongin idol virtual.