Era solo para eks member girl group
Para perempuan yang keluar dari girl group lalu sukses berturut-turut sebagai solois dengan warna musik sendiri. Dulu jalur standarnya pindah ke akting atau variety show, dan tren ini membuka jalan kedua.
Lama banget karier member girl group punya papan 'pintu keluar' yang nggak kelihatan: begitu grup mulai redup, kamu main drakor atau dapat kursi tetap di variety show. Solois perempuan sebenarnya ada. Uhm Jung-hwa debut tahun 1993 dan bebas bolak-balik antara nyanyi dan akting, lalu Lee Hyori keluar dari Fin.K.L dan menguasai tahun 2003 lewat 10 Minutes. Tapi mereka selalu disebut pengecualian. Industri susah percaya kalau member yang cuma kebagian beberapa baris per lagu bisa bawa lagu utama sendirian.
Momen yang paling sering disebut adalah Agustus 2017. Wonder Girls bubar bulan Februari tahun itu, pas ulang tahun debut ke-10, dan Sunmi keluar dari JYP lalu merilis Gashina di agensi baru. Dia debut umur empat belas, di awal-awal jadi member yang paling jarang disorot, sempat hiatus setelah jadwal tur Amerika yang brutal, dan sudah nyobain solo duluan tahun 2013 lewat 24 Hours. Gashina, Heroine, lalu Siren jalan kayak trilogi yang meledak di Korea dan luar negeri, dan tiba-tiba nama Sunmi sendiri terdengar lebih kuat daripada label 'eks Wonder Girls'. Setelah itu dia makin serius memproduseri albumnya sendiri.
Di periode yang sama, member lain juga bikin jalur pakai senjata masing-masing. Taeyeon dari Girls' Generation debut solo tahun 2015 dan bertahun-tahun jadi raja streaming, sampai jadi buku panduan soal cara member girl group bertahan lama sebagai solois. HyunA, yang pernah di Wonder Girls dan 4Minute, bikin konsep provokatif jadi brand pribadinya sejak Bubble Pop! tahun 2011. Waktu I.O.I, grup proyek hasil Produce 101, selesai tahun 2017, Chungha debut solo dari agensi kecil dan meneruskan garis solois cewek yang jago nari sekaligus nyanyi.
Tahun 2019 jadi bukti di angka. Lagu girl group berkurang drastis di chart tahunan, tapi solois eks girl group kayak Jennie dari BLACKPINK, Hwasa dari MAMAMOO, dan Chungha justru performanya bagus. SOLO milik Jennie rilis di akhir tahun sebelumnya dan meledak setara rilisan grup, sementara Hwasa debut solo tahun itu lewat Twit lalu makin mantap tahun berikutnya lewat Maria.
Polanya jelas: mereka sudah membuktikan karakter di grup, lalu di jalur solo karakter itu didorong lebih kental lagi. CL dari 2NE1, pelopor vibe girl crush, sudah mengetuk pintu itu dari awal lewat The Baddest Female tahun 2013, dan makin banyak leader yang nulis lagu sendiri kayak Jeon Soyeon dari (G)I-DLE. Di luar sistem grup juga makin beragam: LeeHi yang dilirik di acara audisi cuma karena warna suaranya, dan BIBI yang dikenal lewat acara audisi The Fan lalu menyapu chart tahun 2024 dengan Bam Yang Gang. Perempuan di balik panggung juga akhirnya dapat sorotan, karena Street Woman Fighter menjadikan dancer kayak Aiki sebagai tokoh utama.
Tahun 2023, acara tvN Dancing Queens on the Road naikin Uhm Jung-hwa, Lee Hyori, BoA, Hwasa, dan Kim Wan-sun ke satu bus tur keliling Korea, kayak silsilah lengkapnya muat dalam satu frame. Di Korea ini berarti banget, karena girl group lama dianggap pekerjaan yang cepat 'kedaluwarsa'. Tiap nama yang bertahan sebagai solois bikin retakan baru di anggapan itu. Ceritanya nyambung ke garis vokalis perempuan dan cerita dengan perempuan sebagai pusatnya.