CL

Leader sekaligus rapper 2NE1. Dia membuktikan girl group nggak harus imut buat menang, dan jadi solois perempuan Korea pertama yang masuk Billboard Hot 100.

Nama aslinya Lee Chae-rin, nama Inggrisnya Faith Lee. CL itu inisial namanya sekaligus bunyi ciel, bahasa Prancis untuk langit. Ayahnya fisikawan, ibunya seniman keramik. Umur empat tahun dia ikut ayahnya riset ke Jepang dan sekolah di sekolah internasional, balik ke Korea masuk sekolah Prancis, sekitar umur tiga belas homestay di Prancis, lalu lanjut ke sekolah internasional ala Amerika. Dari situlah vibe besar di luar negeri-nya yang lancar gonta-ganti bahasa Korea, Inggris, Jepang, dan Prancis. Waktu dia bilang mau berhenti SMA biar fokus latihan, ayahnya bahkan nggak nanya kenapa. Dia sendiri yang kemudian ambil ujian persamaan buat dapat ijazah.

Awalnya dia bukan dari rap, tapi dance, sudah les jazz dance sejak SD. Satu-satunya seleb yang pernah dia idolakan cuma Teddy dari 1TYM, dan dari situ dia kenal YG. Sejak SD dia kirim demo CD kira-kira tiap tiga bulan, tapi nggak pernah dibalas. Akhirnya, dengan niat ini percobaan terakhir, dia nungguin Yang Hyun-suk di parkiran gedung YG pas musim dingin dan kasih kaset demonya langsung. Sejam kemudian ada kabar: sampai ketemu hari Jumat. Setelah audisi dadakan di depan sekitar tiga puluh staf, dia resmi jadi trainee tahun 2006.

Rencananya dia debut solo. Sebelum debut dia sudah jadi featuring di lagu Uhm Jung-hwa dan BIGBANG, dan pernah menutup panggung YG Family di akhir tahun sebagai satu-satunya cewek dengan rap bahasa Inggris yang ngebut. Lalu tahun 2009 Yang dengar lagu yang iseng dia rekam bareng trainee lain, dan dibentuklah grup: 2NE1. Katanya dia jadi leader karena umurnya pas di tengah antara dua unnie kelahiran 1984 dan maknae kelahiran 1994, tapi rasa tanggung jawabnya legendaris. Waktu gempa terjadi saat promosi di Jepang, dia naik tangga hotel sampai lantai 34 buat jemput Sandara Park yang ketinggalan sendirian. Dengan aura panggung dan lagu segarang I Am the Best, dia jadi cetak biru girl crush, padahal kata Sandara dia saking kalemnya kayak nggak bakal berdarah walau ditusuk, dan aslinya pemalu plus anak rumahan banget.

Single solo pertamanya, The Baddest Female (2013), nangkring di puncak delapan chart, dan akhir tahun itu dia tampil bareng Lee Hyori. Tahun 2014 dia teken kontrak dengan Scooter Braun, manajer Justin Bieber, yang lihat 2NE1 jadi bintang tamu di konser PSY, lalu mengumumkan debut Amerika. Ketemu stereotip soal perempuan Asia malah bikin dia makin ngotot. Hello Bitches jadi nomor satu di Viral 50 Spotify tahun 2015, dan single debut Amerikanya, Lifted, masuk Hot 100 di posisi 94 tahun 2016, lanjut tur ke sembilan kota di AS dan Kanada. Tapi vakum panjang sesudahnya juga nunjukin betapa kerasnya pasar itu.

2NE1 bubar mendadak tahun 2016, dan tahun 2019 dia keluar dari YG buat jalan sendiri. Dia comeback lewat mixtape yang rasanya kayak buku harian tiga tahun setelah bubar, dan album penuh pertamanya ALPHA (2021) bikin dia tampil lagi di acara musik Korea sebagai solois setelah delapan tahun. Dia ada di barisan depan gelombang solois eks girl group. Karena merasa belum sempat pamit dengan layak ke fans, tahun 2022 dia ngajak member lain naik ke panggung Coachella, reuni kejutan yang akhirnya berujung ke comeback formasi lengkap. Di You Quiz on the Block dia cerita selalu jaga kondisi biar siap kalau hari itu datang.

Di dunia fashion dia punya karier sendiri. Dia artis perempuan Korea pertama yang masuk BoF 500, datang ke Met Gala 2021 dengan look denim yang terinspirasi jeogori hanbok dan sanggul ratu Joseon, dan tahun 2024 jadi penyanyi K-pop pertama yang jadi juri LVMH Prize. Karakter Jett di Valorant juga terkenal dirancang dengan dia sebagai inspirasi. Ahn So-hee dari Wonder Girls dulu teman sekamarnya waktu SMP, dan dia dekat juga dengan HyunA. Dia hampir jadi featuring di Coin milik IU tapi batal karena jadwal, dan pernah nyanyi di resepsi pernikahan Taeyang. Kalimatnya di Produce 101, bahwa semua orang punya pesona dan warnanya sendiri, sampai sekarang masih sering dikutip sebagai rangkuman paling pas tentang dirinya.