TAEYANG

Main vocalist sekaligus main dancer BIGBANG, idol langka yang oleh para kritikus disebut salah satu suara R&B paling penting di Korea.

Lahir dengan nama Dong Young-bae di Uijeongbu tahun 1988, cita-cita awalnya jadi pianis. Waktu dia umur sembilan, krisis moneter 1997 bikin ayahnya kehilangan pekerjaan, orang tuanya sama-sama kerja, dan dia dititipkan di rumah bibinya. Di You Quiz on the Block dia cerita, sejak itu dia mikir kalau sukses di musik mungkin bisa bikin hidup keluarganya lebih ringan. Dia tumbuh besar sambil mendengarkan album Michael Jackson dan Prince yang dibeli kakaknya pakai uang jajan.

Tahun 2001 dia terpilih lewat audisi anak sebagai "Little Jinusean" dan muncul di MV sebagai Sean versi mini. Dari situ dia masuk YG Entertainment dan jadi trainee enam sampai tujuh tahun, nge-rap dengan nama YB Taekwon. Rencananya dia debut di duo hip-hop GDYB bareng G-DRAGON, tapi setelah dokumenter survival tahun 2006 dia debut di BIGBANG yang beranggotakan lima orang dan ganti nama jadi Taeyang, artinya "matahari". G-DRAGON bilang waktu pertama ketemu dia kira Taeyang anak yang serem: duduk nyender santai di ruang latihan, ngajak makan tteokbokki, terus ngaku jadi jagoan nomor tiga di sekolah. Sampai sekarang GD masih suka ngungkit cerita itu.

Di grup, dia all-rounder langka yang pegang dua posisi sekaligus, main vocal dan main dancer. Park Jin-young pernah bilang Taeyang yang masih 22 tahun nari kayak lagi mainin ketukan, sampai bikin dia pengin memproduseri lagunya, dan di beberapa survei ke pemimpin tim dance dan koreografer dia terpilih sebagai penari terbaik di antara idol. Tapi yang bikin kritikus paling heboh justru vokalnya. Album debut solonya tahun 2008, Hot, dan lagu "Only Look at Me" menyapu kategori R&B di Korean Music Awards, dan Hot jadi satu-satunya album idol di daftar 100 album terbaik Korea era 2000-an. "Wedding Dress" tahun 2009 menyebar lewat YouTube, terutama di Amerika Utara, dan album penuh pertamanya, Solar, tembus #2 chart album R&B iTunes Amerika dan #1 di Kanada, pertama kalinya untuk musisi Asia.

Publik luas ikut jatuh cinta tahun 2014 lewat Eyes, Nose, Lips, yang langsung all-kill di chart Korea begitu rilis dan menang song of the year di ajang penghargaan akhir tahun itu. Lagu ini tentang aktris Min Hyo-rin yang kemudian jadi istrinya; dia cerita lagunya ditulis waktu kangen berat saat mereka sempat putus sebentar di awal pacaran karena jadwal luar negeri. Waktu rumor pacaran pecah tahun 2015, pernyataan resmi YG kira-kira "kami belum bisa menghubungi Taeyang, tapi kalau benar, selamat", yang langsung jadi bahan bercanda, padahal kedua agensi sebenarnya sudah tahu sehari sebelumnya dan sepakat buat mengonfirmasi. Mereka menikah Februari 2018, dengan resepsi yang didekor kayak hutan penuh bunga. Dia member BIGBANG pertama yang menikah dan sampai sekarang masih satu-satunya, dan pernikahan ini dikenang sebagai momen awal yang menunjukkan bahwa idol juga bisa menikah.

Sebulan setelah menikah dia masuk militer dan menjalani wajib militer di unit artileri. Dia bahkan bikin grup panggung acara militer yang dijuluki "Army Bang" bareng Daesung yang bertugas di periode yang sama dan rapper Beenzino. Akhir 2022 dia keluar dari YG setelah enam belas tahun dan pindah ke THEBLACKLABEL. Single "VIBE" tahun 2023 menggandeng Jimin BTS, yang sudah bertahun-tahun menyebut Taeyang sebagai sunbae yang paling dia hormati, momen fans yang mimpinya jadi nyata banget. EP tahun itu juga memuat "Shoong!" bareng LISA, dan dia jadi pria Korea pertama yang ditunjuk sebagai ambassador global Givenchy.

Namanya sering banget muncul di daftar panutan idol junior. Dia akrab dengan j-hope dan RM, sementara ROSÉ dan ZICO terang-terangan ngaku ngefans. IU sampai ditegur ibunya karena waktu rookie terlalu sering menyebut Taeyang sebagai tipe idealnya. Dari sisi senior, Sung Si-kyung pernah mendatangi ruang tunggu BIGBANG cuma buat memuji suara Taeyang rookie di sebuah lagu featuring, dan Lee Seung-chul menyebutnya junior favoritnya.

Tanpa sengaja dia juga pabrik meme. Di konser tahun 2014 dia menyapa fans dengan nada nyanyi yang dipanjang-panjangin, "semuanya, aku kangen banget", di atas iringan band, lalu diparodikan banyak banget seleb sampai akhirnya di sebuah festival tahun 2023 dia umumkan bakal pensiun dari bit itu. Tahun 2015 T.O.P membongkar kalau Taeyang penonton setia Korean Dining Table, dokumenter kuliner KBS yang kalem banget; tahun 2024 dia malah jadi narator episode spesialnya. Di ulang tahunnya tahun 2013 dia mengajak fans mengingat makna 18 Mei ketimbang merayakan dirinya, dan fans membalas dengan donasi 5,18 juta won ke yayasan 18 Mei. Tahun 2026 dia tampil di Coachella bareng BIGBANG, dan tepat di hari ulang tahunnya, 18 Mei, merilis QUINTESSENCE, album penuh pertamanya dalam sembilan tahun.