ZICO

Mantan leader Block B yang jadi rapper sekaligus produser. Lewat challenge 'Any Song' tahun 2020, dia praktis menciptakan aturan bahwa tiap comeback K-pop wajib punya dance challenge.

Nama aslinya Woo Ji-ho, lahir tahun 1992. 'ZICO' awalnya panggilan dari teman sekolah di Jepang: 'Ji' dari namanya ditambah 'ko', akhiran khas nama cewek Jepang. Waktu kecil dia sempat di-casting SM dan ikut akademinya, tapi saat itu dia pengin jadi pelukis. Dia pindah ke Jepang ikut ayahnya, belajar seni di sekolah Korea di Tokyo dengan target jadi animator, lalu jatuh cinta ke hip-hop setelah dengar album E Sens dan Verbal Jint. Sempat upload lagu di forum pakai nama rap 'Nakseo' (coretan), dia pulang ke Korea di kelas 2 SMA buat serius bermusik. Teman sekelas di Tokyo yang dia kenali sebagai sesama penulis lirik? Itu Penomeco, rapper yang nanti jadi partner musiknya.

Rencana awalnya jadi rapper underground. Tapi orang-orang bilang hip-hop bisa nanti, masa muda nggak bisa diulang, jadi dia pilih jalur idol, dan di wawancara awal dia menyebut Seo Taiji dan G-DRAGON sebagai panutan. Sebagai leader Block B yang beranggotakan tujuh orang, dia menulis dan memproduseri hampir semua hit mereka, dari 'Nillili Mambo' sampai 'Very Good', 'HER', dan 'Toy', dan namanya bertebaran di kredit penulis lagu.

Show Me the Money jadi tempat dia naik level. Waktu jadi produser di season 4 tahun 2015, banyak yang nyinyir soal idol kok menilai rapper, tapi panggung yang solid dan penilaian yang fair membalikkan opini, dan lagu seperti 'Turtle Ship' dan 'Okey Dokey' nangkring di atas chart. Saat itu juga dia tahu Taeyang, idolanya, bakal jadi featuring di lagu timnya, dan dia heboh banget. Di season 6 (2017) dia berduet dengan Dean dan membawa Hangzoo juara, dan cypher para produsernya masih dianggap legendaris. Di season 12 (2026) dia berpasangan dengan Crush dan lagi-lagi juara lewat Kim Ha-on. Rapper idol yang diakui skena murni karena skill ini nyambung banget sama naiknya hip-hop ke arus utama.

Liriknya kecanduan punchline. Hampir tiap lagu menyimpan permainan kata dengan dua tiga makna sekaligus, dan 'No, you can't' (2020) isinya rap nonstop tanpa hook sampai netizen nanya dia napas nggak sih. Dia juga kutu buku yang menyisihkan satu jam sehari buat baca demi lirik. Tatapannya di panggung kelihatan galak banget sampai sering dibilang serem, dan dia lama berusaha menghapus image itu, bahkan sempat pamer kecintaannya ke Hello Kitty di awal debut. Di acara varietas seperti Infinite Challenge, ternyata dia lucu banget.

Tahun 2018 dia keluar dari agensi lamanya (tanpa keluar dari Block B) dan mendirikan KOZ Entertainment, singkatan dari 'King Of the Zungle', alias predator puncak di ekosistem musik buatannya sendiri. KOZ kemudian jadi label di bawah HYBE, dan sekarang dia produser utama boy group BOYNEXTDOOR. Konser solo pertamanya tahun itu menghadirkan IU dan PSY sebagai bintang tamu, dan di Knowing Bros dia menang kuis lagu yang bikin dia nongol lewat cuplikan arsip di setiap episode selama berminggu-minggu.

Lalu Januari 2020, Any Song rilis. Semuanya berawal dari video TikTok dia joget berpasangan dengan Hwasa MAMAMOO sehari sebelum lagu keluar. Waktu itu video pendek belum booming di Korea, tapi para seleb ikut-ikutan dan lagunya jadi salah satu yang paling laris tahun itu. Sejak itu challenge jadi menu wajib tiap rilisan, sampai banyak artis bercanda kalau ZICO bikin PR mereka nambah. Katanya, dia cuma ingin menurunkan batas buat menikmati musik dan kasih alasan buat semua orang bergaya imut atau keren tanpa malu.

Dari Juli tahun itu sampai April 2022 dia menjalani wajib militer sebagai pekerja layanan sosial. Setelah comeback, tahun 2024 dia merilis 'SPOT!' featuring JENNIE, bikin challenge bareng Taeyang, dan jadi host ZICO's Artist, salah satu season acara musik malam The Seasons di KBS, yang kemudian dilanjutkan Lee Young-ji. Bareng Jay Park, dia pernah satu tim di acara musik kolaborasi Korea-Tiongkok, bahkan menulis lirik "kalau tensi naik, nggak perlu baju, like Jay Park".