leader (리더)

Diambil dari kata Inggris 'leader', ini posisi member yang mewakili grup idol dan mengayomi member lain. Dia yang jawab duluan pas interview, dan dia juga yang pertama muncul di depan kamera kalau ada masalah.

Dari luar, leader itu wajah grup, tapi kerjaan aslinya lebih banyak di belakang layar. Menengahi konflik antarmember, jadi jembatan ke agensi, sampai maju duluan di negosiasi kayak perpanjangan kontrak atau hak merek, di mana harus ada yang pasang badan. Waktu menang di acara musik, dia juga yang ngomong pertama. Padahal posisi ini hampir nggak ada untungnya dan sering kena omel dari dua arah, makanya fans suka nyebut leader si samsak tim. Momen di variety show saat leader akhirnya curhat soal beban yang dia pikul sendirian, lalu suasana langsung hening, udah kayak adegan wajib.

Patokan paling umum adalah umur, karena di budaya Korea semuanya lebih adem kalau yang paling tua yang pegang kendali. SM Entertainment terkenal paling disiplin soal ini, sampai kalau ada beberapa member seumuran, yang ulang tahunnya paling awal yang dipilih. Contohnya Moon Hee-jun dari H.O.T., Eric dari SHINHWA, dan Taeyeon dari Girls' Generation. Aturannya juga berlaku buat member asing, jadi di f(x) member tertua asal Tiongkok, Victoria, jadi leader. Ini langka banget, soalnya kebanyakan grup multinasional nyerahin posisi ini ke member Korea. Daftarnya masih panjang: Joon Park dari g.o.d, U-Know Yunho dari TVXQ, Suho dari EXO, Taeyong dari NCT 127, Irene dari Red Velvet.

Belakangan rumus umur ini sering dilanggar. Kadang yang jadi leader adalah member yang ngarahin musik grup, atau yang paling lama jadi trainee. RM dari BTS, CL dari 2NE1, dan Jihyo dari TWICE semuanya leader yang bukan member tertua. Starship Entertainment malah punya kebiasaan unik: di girl group mereka, member tertua kedua yang jadi leader. SEVENTEEN bahkan punya tiga leader, dengan S.Coups sebagai leader utama, Hoshi pegang performance, dan Woozi pegang vokal. Sebaliknya, grup kayak BLACKPINK dan NewJeans nggak punya leader resmi.

Di antara posisi dalam grup, maknae ditentukan umur, sedangkan leader ditentukan tanggung jawab. Kalau perlu klarifikasi atau minta maaf, biasanya leader yang langsung posting di medsos, dan fans bisa baca suasana satu grup cuma dari satu postingan itu.