Eric Mun

Leader sekaligus main rapper SHINHWA, dan juga aktor. Meski sudah jadi bintang top, dia nggak pernah ninggalin grup dan berdiri paling depan dalam perjuangan merebut kembali nama SHINHWA.

Nama aslinya Mun Jung-hyuk, lahir tahun 1979 di Daechi-dong, Seoul. Begitu masuk SMP, keluarganya pindah ke sekitar LA, dan di sana dia manggung bareng dance crew sampai ada orang radio Korea-Amerika yang mengenalkannya ke Lee Soo-man. Audisinya di tempat karaoke, jurinya cuma Lee seorang. Padahal dia sudah diterima di jurusan arsitektur UCLA, tapi dia lepas itu dan terbang ke Seoul jadi trainee. Debut bareng SHINHWA tahun 1998.

Karena besar di Amerika dan kecantol hip-hop sejak dini, dia sering disebut hampir satu-satunya rapper idol generasi pertama yang rap-nya benar-benar diakui. Dia nulis sebagian besar rap SHINHWA dari album pertama sampai ketiga belas, dari lirik Inggris penuh slang yang songong di usia 20-an sampai lirik romantis di usia 30-an. Fakta yang jarang orang tahu: rap bahasa Inggris di lagu hit H.O.T. Iyah ditulis dan dibawakan sendiri oleh Eric, yang waktu itu masih rookie di label yang sama, SM. Uniknya, dia satu-satunya member SHINHWA yang belum pernah rilis album solo.

Fans punya slogan: "Leader kami Eric." Menjelang kontrak dengan SM habis, dia belajar hukum sendiri dan keliling ketemu pengacara demi grupnya tetap hidup. Waktu drama Phoenix (2004) bikin dia mendadak jadi bintang papan atas, ada agensi yang menawarkan miliaran won, dan dia tolak tanpa nanya member lain dulu. Di masa pajak tahunannya setara penghasilan satu member, dia bagi-bagi duit iklan ke member sebagai "uang jajan" dan mengubah iklan minuman soda yang harusnya solo jadi iklan grup. Alasannya simpel: mereka kumpul bukan buat jadi aktor atau solois, tapi buat jadi SHINHWA. Waktu PD Phoenix nyuruh dia berhenti jadi idol dan fokus akting, katanya dia balas bakal tetap di SHINHWA sepuluh tahun, dua puluh tahun lagi, lihat saja.

Kata-kata itu terbukti di pengadilan. Setelah SM menyerahkan merek SHINHWA ke perusahaan lain, para member bahkan nggak bebas pakai nama sendiri, dan Eric memimpin negosiasi serta gugatan hukum, jadi orang yang paling berjasa dalam merebut kembali merek itu. Waktu wamil bikin member terpencar dan tim goyah, dia terus nelpon dan kirim pesan buat ngumpulin semua, dengan kalimat yang masih sering dikutip member di TV: "Ini SHINHWA, gue kasih seluruh usia 20-an gue buat ini, serius kalian mau begini?" Tahun 2011 para member patungan mendirikan Shinhwa Company, dan dia jadi co-CEO bareng Lee Min-woo: Eric urus dokumen dan keuangan, Min-woo urus meeting. Tahun 2005 dia juga menulis bantahan untuk artikel koran yang merendahkan SHINHWA dan budaya idol, dan tulisan itu belakangan dipakai sebagai bacaan di buku latihan esai EBS.

Sebagai aktor, dia dianggap contoh paling sukses dari idol yang akting. Dia idol aktif pertama yang menang penghargaan akting top excellence, dan setelah Phoenix, cowok-cowok Korea ramai niru jenggot tipisnya. Setelah A New Employee dan The Discovery of Love, datang Another Miss Oh (2016), di mana namanya ditulis Eric di kredit, bukan nama asli, karena menurut dia publik bakal selalu melihatnya sebagai Eric SHINHWA dan itu kebanggaannya. Arahnya kebalikan dari rekan-rekan yang pengin lepas dari label idol, makanya posisinya unik di cerita soal melepas label idol akting. Di setiap wawancara dia bilang nggak bakal baca naskah kalau bisa bentrok sama jadwal SHINHWA. Pas The Discovery of Love, malah para member yang maksa dia ambil.

Saking pemalunya, dia nggak pernah ikut variety show tanpa member lain, jadi acara reguler solo pertamanya cukup heboh: Three Meals a Day edisi desa nelayan musim 3 di tvN tahun 2016. Lee Min-woo membujuknya demi bantu promosi album ketiga belas, dan dia pegang dapur di pulau bareng Lee Seo-jin, lawan mainnya di Phoenix. Masakannya yang praktis tapi enak bikin dia dijuluki "Chef Eric", dan acaranya nomor satu di slot jamnya sejak episode pertama.

Di depan member dia jadi orang lain. Katanya karakter idol "4D" itu sendiri berawal dari dia. Dia pernah pindah ke apartemen persis di atas Shin Hye-sung cuma buat lucu-lucuan, dan ada cerita terkenal waktu jam 4 pagi dia manggil semua member ke rumahnya buat memastikan mereka masih sayang dia. Dia juga salah satu idol langka yang pacaran terang-terangan di masa idol pacaran masih tabu. Waktu menikah dengan aktris Na Hye-mi tahun 2017, kelima member jadi pendamping pengantinnya. Sejak drama tahun 2020 dia rehat dari aktivitas dan cuma sesekali muncul kabarnya.