Lee Seo-jin

Mantan aktor utama drama saeguk yang akhirnya jadi wajah acara-acara variety Na Young-seok. Karakternya: ngomel terus, tapi ujung-ujungnya semua dikerjain juga, dan justru itu yang bikin dia lebih dicintai di variety daripada di drakor.

Lahir di Seoul tahun 1971, dia tumbuh di keluarga bankir (kakeknya pernah memimpin bank besar) dan kuliah bisnis di NYU Stern. Sebenarnya dia pengin jadi sutradara, tapi seorang senior kampus membujuknya untuk akting, dan dia debut tahun 1999 lewat drama SBS House on the Waves. Mungkin karena itu, sejak masih rookie dia dikenal suka kasih masukan di lokasi syuting.

Namanya meledak lewat saeguk MBC tahun 2003, Damo. Perwira Hwangbo Yoon yang dia perankan bilang ke Chae-ok, diperankan Ha Ji-won, "Sakit? Aku juga sakit," dan kalimat itu jadi catchphrase tahun itu sekaligus kutipan legendaris yang masih sering disebut sampai sekarang. Sampai muncul istilah 'zombie Damo' buat penonton yang kecanduan. Fakta seru: ide ganti ikat kepala Hwangbo Yoon dari merah ke hitam dengan hiasan 囍 di tengah datang dari dia sendiri. Setelah itu ada Phoenix (2004), Lee San (2007) di mana dia jadi Raja Jeongjo, dan Marriage Contract (2016), yang bikin dia tiga kali menang penghargaan akting tertinggi di MBC. Penulis Phoenix ternyata teman sebangkunya waktu SD, dan di draf pertama nama pemeran utamanya literally Lee Seo-jin.

Babak kedua hidupnya dimulai secara kebetulan. Tahun 2012 rekan satu agensinya menyeret dia ke episode spesial teman di 2 Days & 1 Night, dan persona 'cowok anak seni' yang sok cool itu langsung kena. Produser Na Young-seok melihatnya, lalu tahun berikutnya mengajaknya jadi porter di Grandpas Over Flowers di tvN. Ada juga rekomendasi dari manajer aktor senior Lee Soon-jae, yang sering melihat Seo-jin setia menemani Lee Soon-jae di sela syuting dan sabar mendengarkan cerita yang sama berulang kali.

Sejak itu dia dan Na jadi paket yang nggak terpisahkan. Di Three Meals a Day Jeongseon dia ngedumel soal kerja ladang tapi tetap menyiapkan makan malam. Di Youn's Kitchen dia jadi direktur di bawah bos Youn Yuh-jung, ngurus menu dan operasional. Akhirnya gelar bisnisnya kepake juga: di season 2 dia naik jadi direktur eksekutif, dan di Youn's Stay, guesthouse hanok, dia jadi wakil presiden sekaligus general manager. Di sana, bareng Jung Yu-mi, Park Seo-joon, dan anak magang Choi Woo-shik, dia menyajikan hidangan Korea lengkap satu meja untuk tamu asing. Tahun 2023 namanya akhirnya terpampang sendiri lewat Jinny's Kitchen, dengan dia sebagai bos.

Bagian paling lucu adalah adu mulut mereka. Na ngotot mereka mirip dan sering nyelipin tulisan kayak 'Lee Seo-jin versi hemat' di subtitle acara, yang bikin Seo-jin kesal banget. Mereka bilang bakal bubar kalau satu acara aja gagal, tapi sampai sekarang belum ada yang gagal. Tahun 2017 mereka diundang bareng ke Cannes Lions, dan dia jadi aktor Korea pertama yang jadi pembicara di sana. Hokinya juga kebangetan: ketiduran di pertandingan NBA di New York, bangun-bangun kaos lemparan panitia jatuh tepat ke dia, dan di undian hadiah Youn's Stay dia cuma juara dua di game tapi dapat hadiah paling bagus. Fans bilang, emang ada orang yang ditakdirkan menang terus.

Daya tarik aslinya adalah hati lembut di balik sikap juteknya, tsundere banget. Waktu Yoo Jae-suk membujuknya jadi anggota keenam Infinite Challenge, dia langsung nolak, tapi ngasih USB berisi lagu yang pernah Yoo bilang dia suka. Di I Live Alone dia ngomentarin semua hal di rumah baru Kim Kwang-gyu, lalu ngasih hadiah lukisan Starry Night Van Gogh berbingkai. Tiap kali sisi manisnya kelihatan, penonton bercanda kalau itu karakternya rusak. Youn Yuh-jung pernah bercanda harus nikah sama dia, dan bukan sekali dua kali rekan kerjanya bilang pengin terlahir kembali sebagai Lee Seo-jin.

Acara-acaranya, yang isinya cuma masak dan menjamu tamu tanpa drama besar, bisa dibilang versi variety dari drama healing yang tenang. Dia memenangkan daesang variety di tvN10 Awards 2016, dan tahun 2025 meraih penghargaan excellence di SBS Entertainment Awards untuk acara yang dia pandu sendiri, memperluas perannya sebagai MC. Tahun 2026 dia tampil di variety Netflix Lee Seo-jin's Dalla Dalla. Hal yang fans hafal banget: dia minum tiga sampai empat liter air sehari, penggemar berat hard rock yang hobi pakai kaos AC/DC, dan fans Doosan Bears. Sejak 2006 dia ikut membangun rumah bareng Habitat for Humanity, dan alih-alih fan meeting biasa, dia ngajak fansnya ikut ke lokasi. Karena lahir awal 1971, dia seangkatan sekolah dengan kelahiran 1970, jadi Kang Ho-dong dianggap teman, bukan senior.