Yoo Jae-suk

Pemilik gelar 'MC-nya bangsa'. Infinite Challenge, Running Man, Hangout with Yoo, You Quiz: sudah lebih dari 20 tahun dia bertahan di puncak dunia variety show Korea.

Banyak yang ngira dia tiba-tiba muncul di tahun 2000-an. Padahal dia debut tahun 1991 lewat kontes komedi mahasiswa KBS di umur 18, komedian termuda saat itu. Jadi Park Myung-soo dan Ji Suk-jin sebenarnya junior dia di dunia siaran walaupun umurnya lebih tua, dan dia cuma sok senior kalau lagi pengin ngeledek. Plot twist-nya ada di sepuluh tahun setelah debut. Teman seangkatannya satu per satu jadi bintang, sementara dia bertahan lama tanpa nama. Happy Together dan X-Man akhirnya bikin dia bersinar di awal 2000-an, dia dapat daesang KBS pertamanya tahun 2005, lalu Infinite Challenge meledak di akhir 2000-an dan bikin seluruh Korea kenal dia.

Infinite Challenge adalah legenda yang dia bangun bareng PD Kim Tae-ho: sketsa, olahraga, festival lagu, syuting ke luar negeri, dan Yoo yang pegang kendali. Waktu acara ini tamat tahun 2018, banyak yang bilang satu era sudah selesai. Di masa itu dia membagi dua dunia hiburan dengan Kang Ho-dong, dan gaya mereka bertolak belakang banget. Kang mengguncang panggung dengan energi, Yoo bikin ketawa dengan membuat orang di sebelahnya bersinar. Pas Kang rehat tahun 2011 karena masalah pajak, peta kekuatan langsung miring. Dari situ muncul julukan 'Yoo-neunim', plesetan kata 'Tuhan' dalam bahasa Korea. Dia beneran nggak suka julukan itu. Setelah orang tahu dia penganut Buddha, julukannya berubah jadi 'Yoo-cheonim', versi Buddha. Bareng Shin Dong-yup yang seangkatan, mereka bertiga masih disebut gungmin MC.

Wajah Minggu malamnya adalah Running Man. Kejar-kejaran bareng HaHa, Kim Jong-kook, dan Ji Suk-jin bikin fandom luar negerinya membludak, termasuk di Indonesia. Kim Jong-kook ngasih dia julukan 'hyung jelek' di race ulang tahun ke-8. Di episode terakhir Lee Kwang-soo tahun 2021, Yoo menyebut nama lengkap ayah Kwang-soo tanpa mikir dan bikin Kwang-soo nangis. Dia juga pernah hafal nama almarhum ayah Ji Suk-jin.

Hangout with Yoo bikin dia jadi rajanya bukae, alias alter ego. Pertama ada drummer Yoogostar. Lalu penyanyi trot pendatang baru Yoo San-seul, nama dari penyanyi Jin Sung, yang ikut naik di demam trot sampai tampil di acara pagi. Satu musim panas dia jadi Yoo Doo-rae-gon dari trio campuran SSAK3 bareng Lee Hyori dan Rain. Sebagai produser Jimmy Yoo, dia membentuk Refund Sisters bareng Uhm Jung-hwa, Lee Hyori, Jessi, dan Hwasa. Pendapatan streaming Yoogostar sebesar 200 juta won didonasikan semuanya.

Rumah talk show-nya adalah You Quiz on the Block. Partnernya, Jo Se-ho, memperkenalkan dia ke Timothée Chalamet dan Zendaya sebagai 'Jimmy Fallon-nya Korea', dan Jensen Huang dari NVIDIA ngasih julukan 'MC Champion'. Di acara yang sama, Tablo cerita kalau Yoo datang menjenguk di masa tersulitnya dan terus berusaha bikin dia ketawa. Di YouTube, seri Pinggyego isinya cuma ngobrol sejam bareng teman-teman, harusnya gagal di era video pendek, tapi malah tembus jutaan views.

Angkanya gila. Total 21 daesang dari penghargaan akhir tahun tiga stasiun TV dan Baeksang Arts Awards, rekor terbanyak sepanjang masa. Grand slam penuh cuma dimiliki dia dan Kang Ho-dong. Dia juga orang pertama yang membawakan satu acara lebih dari sepuluh tahun di masing-masing KBS, MBC, dan SBS. Julukannya sejak rookie adalah Belalang, dan PSY pernah memperkenalkan dia ke MC Hammer sebagai 'Grasshopper'.

Julukan 'mesin kebaikan' juga bukan lebay. Dia sudah 15 tahun donasi 5 juta won tiap bulan ke Beautiful Foundation, dan itu baru ketahuan karena ada netizen yang nuduh dia nggak pernah donasi, lalu yayasannya turun tangan meluruskan. Dia selalu minta donasinya nggak diumumkan, jadi jumlah aslinya diyakini jauh lebih besar. Waktu syuting membawanya ke kampung Utoro di Jepang, ternyata dia sudah donasi ke sana sepuluh tahun sebelumnya; habis syuting dia jadi relawan sampai larut bareng HaHa dan diam-diam meninggalkan uang lagi. Cerita dia mentraktir dan ngasih uang saku ke junior nggak ada habisnya. Komedian Jang Dong-min pernah curhat soal seluruh hidupnya sambil minum, dan Yoo mendengarkan tanpa memotong sekali pun. Itulah rahasianya. Dia menikah dengan penyiar Na Kyung-eun tahun 2008 dan punya satu putra dan satu putri.