Hangout with Yoo

Variety show Sabtu dari MBC yang ngasih kamera ke Yoo Jae-suk dan nyuruh dia nyoba apa aja. Alter ego dan grup proyek yang lahir di sini beneran nembus puncak chart musik.

Tayang perdana di MBC tanggal 27 Juli 2019, setahun setelah Infinite Challenge pamit. Di balik kamera ada PD Kim Tae-ho, di depannya partner lamanya, Yoo Jae-suk. Judul Koreanya, kurang lebih "kalau cuma nganggur, terus mau ngapain?", adalah kalimat yang sering Yoo lontarkan pas lagi nggak ada jadwal. Kim bilang reuni duo Infinite Challenge aja udah berat, jadi dia sengaja pilih judul yang santai. Karena maknanya dobel, judul ini susah banget diterjemahin, dan judul Inggrisnya sempat bolak-balik antara How Do You Play? dan Hangout with Yoo. Di forum luar negeri, nyari pakai judul pertama masih lebih gampang.

Dari awal formatnya udah beda. Pemain tetapnya cuma satu: Yoo. Bukannya bikin konten sesuai pemain, acara ini manggil orang sesuai kebutuhan tiap proyek. Pembukanya Relay Camera, satu kamera yang dioper dari satu orang ke orang lain. Segar, tapi terlalu asing buat penonton, jadi rating awalnya seret. Semuanya berubah waktu Yoo mulai jadi orang lain dengan nama lain. Demam bukae alias alter ego di Korea berawal persis dari sini.

Daftar alter egonya udah kayak cinematic universe. Yooflash si drummer berbakat. Yoo San-seul si pendatang baru trot. Ra-sek, chef kedai ramen kecil di Yeonnam-dong. Yoorpheus, yang belajar harpa lalu tampil sebagai pemain tamu orkestra; namanya gabungan Yoo dan Orpheus, dipilih lewat voting penonton. Di kedai ramen, Park Myung-soo datang sebagai tamu dan akhirnya duduk berhadapan lagi dengan Yoo di TV setelah sekian lama. Begitu BGM era Infinite Challenge diputar, fans lama langsung mewek. Musim semi 2020, waktu COVID-19 bikin syuting batal terus, timnya bikin siaran radio tengah malam beneran di MBC FM4U buat para pekerja shift malam, plus konser dari rumah di Sejong Center pas panggung-panggung lagi berhenti.

Puncaknya datang di musim panas 2020. Yoo jadi Yoo Doo-rae-gon, Lee Hyori jadi Linda G, Rain jadi Bi-ryong, dan mereka bertiga membentuk grup campuran SSAK3. Misinya menghidupkan lagi dance pop musim panas era 90-an dan grup cowok-cewek yang udah hampir punah. Namanya plesetan dari nyapu bersih semua posisi satu plus jumlah member tiga. Timing-nya pas banget: Rain lagi di masa Gang berubah dari bahan ejekan jadi dihargai ulang, jadi comeback panggungnya kerasa dua kali lipat. Lagu utamanya, Beach Again, dibuat Lee Hyori dan suaminya Lee Sang-soon, dengan lirik rap dari Zico. Rilis 18 Juli, SSAK3 jadi grup yang paling cepat langsung nangkring di nomor satu Melon sejak chart-nya dirombak, dan menang di M Countdown cuma lima hari setelah debut. Wawancara debut mereka di Music Core legendaris: tiga rookie ini kalau dijumlah kariernya 73 tahun, MC idol sampai membungkuk 90 derajat, dan Yoo Doo-rae-gon yang nggak bisa nyembunyiin jiwa MC nasional-nya malah jadi yang mandu acara. Member MAMAMOO ikut featuring di lagu solo Bi-ryong.

Spin-off-nya terus nambah. Linda G seenaknya bikin girl group Refund Sisters bareng Uhm Jung-hwa, Jessi, dan Hwasa, sementara Yoo jadi bos agensi Jimmy Yoo. Spesial ini pegang rekor alter ego terbanyak dalam satu proyek: delapan. Setelah MSG Wannabe yang diproduseri persona Yoo-ya-ho, lahir WSG Wannabe di 2022, dengan para member jadi bos tiga agensi. Unit Gaya-G bertahan tiga minggu di puncak Melon Top 100 lewat That Moment, As It Is dan menang juga di Music Core.

Angkanya ikut ngomong. Di survei Gallup Korea soal acara TV favorit orang Korea, bulan Mei 2021 acara ini untuk pertama kalinya jadi nomor satu sendirian, mematahkan dominasi acara trot yang udah lebih dari setahun. Rating siarannya sekitar 10%, tapi klip YouTube-nya biasa tembus sejuta view dan beberapa lewat sepuluh juta. Acara ini langganan ranking streaming bareng Running Man dan I Live Alone, dan pernah menang Program Terbaik di Baeksang Arts Awards.

Musim panas 2021, era solo selesai. Jung Jun-ha, Haha, Shin Bong-sun, dan Mijoo gabung, dan acaranya berubah jadi variety berkelompok, dengan sketsa kayak JMT yang nerusin universe kantoran Infinite Challenge. Kim Tae-ho belakangan cerita di sebuah talkshow kalau dia sebenarnya pengin terus ngembangin universe alter ego Yoo dan nolak penambahan member, tapi usulnya nggak diterima, jadi dia nyerahin posisi sutradara utama ke PD juniornya. Yoo sendiri bilang orang-orang sering komentar kalau sekarang dia lebih sering ketawa lepas bareng member. Formasinya berganti beberapa kali, dan sejak Maret 2026 isinya empat orang: Yoo, Haha, Joo Woo-jae, dan Heo Kyung-hwan.