I Am the Best

Hit 2NE1 tahun 2011 yang nanya "siapa yang paling keren?" lalu jawab sendiri. Di luar Korea, ini lagu pertama yang langsung kepikiran begitu orang dengar nama 2NE1.

Dirilis sebagai single digital pada 24 Juni 2011, lagu ini jadi lagu ketiga dalam strategi merilis satu lagu dari mini album kedua setiap tiga minggu. Don't Cry dan Lonely yang kalem keluar duluan sebagai pre-release, lalu lagu ini membalik suasana total. Lirik, komposisi, dan aransemen semuanya digarap Teddy sendirian. Beat cepat perpaduan elektronik dan hip hop-nya khas banget YG Entertainment di era ketika satu produser menentukan suara agensinya.

Liriknya blak-blakan. Dimulai dari adegan milih baju paling segar di lemari, ngecek wajah di cermin, lalu jalan penuh gaya ke janji jam setengah sembilan, lalu bilang cowok-cowok pada nengok dan cewek-cewek pada niru. Dengan santai dia bilang "ini aku lagi merendah" dan menyebut dirinya billion dollar baby. Di dunia musik Korea yang menganggap rendah hati itu wajib, girl group yang pamer terang-terangan kayak gini terasa segar, dan judulnya langsung jadi ungkapan populer se-Korea. Contoh paling terkenal: di episode baca wajah Infinite Challenge, Haha dibilang bakal jadi algojo berkasta terendah di zaman Joseon, dan dia malah nyanyiin lagu ini sambil joget. Judul berita masih suka pakai kalimat ini buat atlet yang lagi on fire, dan pemain bisbol serta basket memakainya sebagai lagu masuk.

Lagu ini finis di peringkat 3 chart tahunan Melon 2011 dan memenangkan Song of the Year di MAMA 2011, bikin 2NE1 meraih daesang tiga tahun berturut-turut. Di Korea I Don't Care sedikit lebih besar, tapi di luar negeri jelas lagu inilah juaranya. Mulai 2014 lagu ini dipakai di iklan TV Microsoft Surface Pro 3 di Amerika dan naik lagi sampai nomor satu di chart World Digital Song Sales Billboard, jadi yang kedua dari K-pop setelah PSY. Emma Stone menyebutnya lagu K-pop favoritnya di talk show Amerika. Tahun 2022 lagu ini jadi lagu idol generasi kedua pertama yang tembus 100 juta stream di Spotify.

Sejarah panggungnya panjang. CL membawakannya solo di upacara penutupan Olimpiade Musim Dingin PyeongChang 2018, dan April 2022 keempat member muncul bareng secara kejutan di Coachella, enam tahun setelah bubar, dan bikin gurun itu pecah lewat lagu ini. Sejak 2020 lagu ini juga selalu nongol lagi di chart setiap 1 Januari sebagai lagu pertama di tahun baru.

Dua belas tahun kemudian, Queencard dari (G)I-DLE mengatakan hal serupa dari posisi yang sama, dan LOVE DIVE mengubah "aku yang paling keren" jadi "asal aku suka diriku, itu cukup". Kalau kamu telusuri akar deklarasi diri girl group, ujungnya ada di lagu ini.