LeeHi

Cewek yang muncul di acara audisi umur enam belas tahun dengan suara yang jauh lebih dewasa dari umurnya. Setelah agensi raksasa dan label hip hop, LeeHi bikin jalannya sendiri sebagai vokalis, bukan idol.

Lahir tahun 1996 di Bucheon. Waktu ikut K-pop Star musim pertama di SBS tahun 2012, nggak ada peserta seumurannya yang punya suara rendah, serak, dan se-soulful itu. Juri Park Jin-young dan Yang Hyun-suk sama-sama kepincut, dan dia nggak pernah sekali pun kalah di voting online. Hasil akhirnya tetap juara dua. Tapi penyanyi Inggris Pixie Lott sampai bilang cover Mama Do-nya lebih bagus dari versi aslinya, dan namanya mulai dikenal di luar Korea. Pas dia teken kontrak dengan YG Entertainment bulan Mei, fan cafe-nya menyumbang 1,4 ton beras buat merayakannya.

Hype-nya udah kerasa bahkan sebelum debut. Dia pertama muncul sebagai featuring di lagu It's Cold milik Epik High, lalu single debutnya 1,2,3,4 bertahan di No. 1 Melon selama 25 hari. Buat rookie, itu gila banget. Album penuh pertamanya, First Love, juga bikin It's Over dan Rose nangkring di puncak, sampai Cherry Blossom Ending dari Busker Busker balik lagi kayak tiap musim semi. Di kelas 3 SMA, dia memutuskan nggak ikut ujian masuk kuliah biar bisa fokus nyanyi.

Koneksi di dalam agensinya seru buat diikuti. Bareng Lee Su-hyun dari AKMU, yang sama-sama lulusan acara itu dan masuk ke agensi yang sama, dia rilis I'm Different sebagai HI SUHYUN, dan sempat bikin unit Natal dengan Park Bom dari 2NE1. Breathe dari album SEOULITE (2016) ditulis dan diciptakan Jonghyun SHINee, dan bawa dia menang di acara musik. Mereka sebenarnya cuma saling simpan nomor, nggak akrab, tapi LeeHi terus berterima kasih atas lagu itu. Setelah Jonghyun meninggal, dia nyanyi lagu itu di panggung akhir tahun dan nggak sanggup lanjut ke verse kedua.

Era YG-nya bisa diringkas satu kata: hiatus. Dari kontrak tujuh tahun, dia aktif cuma sekitar dua tahun, makanya dia sendiri nyebut dirinya rookie tahun kedua. Comeback-nya berkali-kali diumumkan lalu ditunda. Tahun 2019, satu pengumuman comeback keluar pas skandal Burning Sun lagi ngeguncang agensinya, dan fans nganggap itu cuma pengalih isu. EP yang akhirnya rilis, 24°C, punya lagu utama No One featuring B.I dari iKON, yang keluar dari grup di tengah promosi karena dugaan narkoba, dan albumnya ikut tenggelam. Itu sebabnya fandomnya, Hi-Cream, terkenal paling sensi sama YG. Pas kontraknya habis akhir 2019, fans sampai merayakannya.

Pindah ke AOMG tahun 2020 bikin semuanya beda. Itu agensi pertama yang menghubunginya setelah YG, dan dia bilang CEO yang masih aktif jadi artis seperti Jay Park bikin dia percaya. Dia comeback dengan HOLO, versi akustik Rose di Begin Again Korea tembus 6,5 juta views di YouTube, dan dia yang biasanya ogah variety show akhirnya duduk di Knowing Bros. Album 4 ONLY tahun 2021 jadi album pertama yang hampir semua lagunya dia tulis sendiri, dan lewat For You bareng Crush, seri X bareng Code Kunst, sampai featuring di Show Me the Money, dia jadi suara yang dihormati di skena hip hop.

Dia juga pernah kena kritik. Tahun 2021, waktu promosi album itu lewat siaran langsung, dia kirim video ucapan terima kasih buat B.I atas featuring-nya, tepat sehari sebelum putusan sidang pertamanya. Keesokan harinya B.I divonis tiga tahun penjara dengan masa percobaan empat tahun. LeeHi tetap lanjut kerja bareng dia setelah itu.

Maret 2026, dia mengonfirmasi lewat Instagram Live kalau udah pacaran lebih dari lima tahun dengan rapper Dok2. Mereka mendirikan 808 HI RECORDINGS bareng dan merilis duet You & Me. Di waktu yang sama terungkap kalau agensi pribadinya jalan lebih dari lima tahun tanpa registrasi resmi yang diwajibkan hukum, dan dia minta maaf. Satu fakta kecil yang disukai fans: penglihatannya cuma sekitar 0,1, tapi dia pakai lensa kontak tanpa minus, karena katanya lebih suka lihat dunia agak buram.