iKON

Boy group yang dua kali nyaris gagal di acara survival sebelum akhirnya debut. Lalu datang 'Love Scenario', dan tiba-tiba semua orang, dari anak TK sampai orang tuanya, hafal liriknya.

Semuanya dimulai tahun 2013 lewat WIN: Who is Next, acara survival trainee dari YG Entertainment. Mereka tampil sebagai 'Team B' dan berebut kursi debut, tapi kalah dari Team A. Meski begitu, panggung 6 FOOT 7 FOOT mereka dengan properti topi, dibawakan saat rata-rata umur tim baru sembilan belas tahun, sampai sekarang masih jadi video andalan buat ngajak orang masuk fandom. Setahun kemudian ada MIX & MATCH dari Mnet, satu babak eliminasi lagi sebelum line-up benar-benar dikunci. Dua kali lewat acara survival sebelum debut itu berat banget, makanya para member sampai sekarang saling menyebut keluarga.

Nama yang pertama dikenal publik adalah BOBBY. Tahun 2014 dia menang Show Me the Money 3 di umur delapan belas, juara termuda sepanjang sejarah acara itu, dan lagu semifinalnya sempat nomor satu di chart. Tahun 2018 dia jadi orang Korea pertama yang tampil di upacara pembukaan Kejuaraan Dunia League of Legends, membawakan remix 'Rise'.

Mereka debut September 2015 lewat single 'My Type' dan langsung borong penghargaan pendatang baru akhir tahun itu. Nama grupnya mengganti huruf c di 'icon' dengan K dari KOREA, ambisi yang nggak main-main. Logonya juga meminjam empat trigram dari bendera Korea untuk membentuk I, K, O, N. Karena fans nunggu debut ini bertahun-tahun, grup ini punya banyak banget lagu khusus untuk fandom mereka, iKONIC.

Titik balik yang sebenarnya adalah Love Scenario di Januari 2018. Lagu ini bertahan 43 hari di nomor satu chart real-time Melon, enam minggu berturut-turut puncak chart mingguan, dan menang 11 kali di acara musik. Rekor 208 Perfect All-Kill di iChart masih yang tertinggi sepanjang masa. Bagian paling seru justru terjadi setelah promosi selesai: temponya pelan dan melodinya gampang diulang, jadi anak-anak di seluruh Korea nyanyi bareng di bus sekolah, di kelas, sampai di noraebang. iKON pun dapat julukan 'presiden anak SD'.

Soal live, mereka nggak kaleng-kaleng. Klip lima vokalisnya nyanyi tanpa bergantung pada MR sering dibagikan sebagai bukti, dan koreografer Parris Goebel pernah bilang seluruh tim jago nari. Chemistry antar member juga hiburan tersendiri. Yunhyeong dan Chanwoo mirip banget sampai dijuluki 'monster kembar', dan admin media sosial beberapa kali salah pasang foto mereka. Member tertua Jinhwan dan BOBBY adalah 'Tom dan Jerry' yang suka ribut tapi saling bersandar, sementara pasangan yang mendadak canggung kalau cuma berdua justru jadi bahan bercandaan, sampai dipaksa saling tatap dan berpelukan oleh member lain dan fans. Fans juga senang banget bahas fakta bahwa semua member MBTI-nya F. Karena sudah melewati dua kompetisi bareng sebelum debut, chemistry penuh ledekan ini akhirnya jadi identitas grup.

Masa sulit juga ada. Tahun 2019 leader B.I keluar dari grup setelah sebuah kontroversi, dan rencana unit B.I dan BOBBY pun batal. Enam member yang tersisa memulai babak baru lewat i DECIDE di 2020, lalu di 2021 adu panggung dengan junior seperti Stray Kids dan ATEEZ di Kingdom: Legendary War milik Mnet. Seiring waktu, makin banyak fans yang ingat seberapa besar pengorbanan B.I buat grup ini, dan sekarang mereka kadang muncul di line-up festival yang sama.

Tanggal 30 Desember 2022, kontrak tujuh tahun dengan YG berakhir. Alih-alih bubar, mereka memilih tetap bersama dan jadi grup pertama yang debut di YG lalu pindah agensi utuh satu tim. Mereka tanda tangan dengan 143 Entertainment di hari pertama 2023, dan merek dagang iKON beralih ke nama para member sendiri. Fakta lucu: selama di YG mereka nggak pernah sekali pun tampil di Music Bank KBS, dan baru bisa naik panggung itu setelah pindah. Bulan Mei mereka comeback dengan album TAKE OFF. Mulai dari agensi Yang Hyun-suk, bertahan dengan kaki sendiri: itulah iKON sekarang.