Honey Lee

Mantan Miss Korea yang membalikkan kariernya lewat komedi dan aksi. Dia jadi detektif Jang Yeon-su di Extreme Job yang tembus sepuluh juta penonton, lalu membawa pulang Baeksang lewat drama sageuk Knight Flower.

Lahir di Seoul tahun 1983, namanya berasal dari bahasa Korea asli. Keluarganya luar biasa: ibunya, Moon Jae-suk, adalah pemegang resmi warisan budaya takbenda untuk gayageum sanjo dan byeongchang, tradisi kecapi dan menyanyi sambil main kecapi. Honey dan kakaknya adalah penerus bersertifikat di jalur itu, dan adiknya penerus untuk seruling daegeum. Jadi dia tumbuh di rumah yang orangnya sendiri dianggap warisan budaya. Dia sekolah di SMP dan SMA gugak (musik tradisional) negeri, lalu kuliah jurusan yang sama di Seoul National University sampai S2. Keluarganya bahkan tampil bareng sebagai ansambel. Lucunya, waktu kecil semua orang bilang kakaknya yang lebih cantik, jadi dia selalu dipanggil "adiknya Lee Seul-gi". Pas dia menang Miss Korea pun, masih ada yang menelepon kakaknya buat kasih selamat.

Jalan masuknya ke dunia hiburan tak terduga. Aktris Kim Tae-hee, seniornya di klub ski kampus, konon bilang pekerjaan seperti ini cocok buat orang seperti dia. Dia juga sempat jadi trainee sekitar setahun di YG Entertainment bareng calon member 2NE1, dan sampai sekarang masih akrab dengan beberapa dari mereka. Waktu menang Miss Korea 2006 dia bilang nggak akan pernah jadi artis. Opini publik berbalik setahun kemudian saat dia meraih peringkat empat di Miss Universe, hasil terbaik kedua sepanjang sejarah untuk wakil Korea.

Dia mulai akting di TV tahun 2009, tapi lama-lama perannya cuma femme fatale atau pendukung pemeran pria. Yang mengubah semuanya justru variety show. Tahun 2014 dia jadi bintang tamu acara hidup di desa, dan penonton suka banget lihat ratu kecantikan guling-guling di tanah, sampai dia dijadikan pemain tetap. Tahun 2016 dia jadi host SNL Korea dan memamerkan skill musik tradisional plus komedi fisik sekaligus. Lagu yang dia nyanyikan, versi Korea dari sketsa Emma Stone di SNL Amerika, jadi meme yang terus diparodikan. Di upacara penutupan Olimpiade Musim Dingin PyeongChang 2018 dia menarikan Chunaengmu, tarian istana.

Titik balik sebenarnya adalah Extreme Job tahun 2019. Di cerita polisi narkoba yang buka restoran ayam goreng sebagai kedok, dia ikut gila-gilaan bareng Ryu Seung-ryong, Jin Seon-kyu, dan Lee Dong-hwi. Film ini jadi komedi yang tembus sepuluh juta penonton dan film cheonman pertamanya. Di tahun yang sama, di The Fiery Priest dari SBS, dia memerankan jaksa ambisius Park Kyung-sun dan lagi-lagi mencuri perhatian. Saat promosi, para pemain tampil di Running Man, dan dia memperagakan dialog perannya di sekuel Tazza di depan Yang Se-chan, yang bertahun-tahun menyebut dia sebagai tipe idealnya.

One the Woman (2021) memberinya peran utama tunggal pertama: jaksa blak-blakan dan menantu keluarga chaebol yang pendiam, dua orang berwajah sama. Dia memanfaatkan tinggi 173 cm untuk adegan aksi yang keren dan menang penghargaan akting terbaik di SBS Drama Awards. Tahun 2024 dia membintangi drama sageuk MBC Knight Flower sebagai janda kalem di siang hari dan pahlawan bertopeng yang melompati tembok di malam hari. Episode terakhirnya mencetak 18,4%, rekor tertinggi slot Jumat-Sabtu MBC, dan dia menang Aktris Terbaik TV di Baeksang Arts Awards. Bukti kalau timing rom-com miliknya tetap jalan meski pakai hanbok.

Tambahan: dia mengisi suara Smurfette di dubbing Korea film The Smurfs, dan kerja dubbing animasinya dipuji. Dari acara masak Please Take Care of My Refrigerator ketahuan kalau dia pescatarian. Desember 2021 dia menikah dengan pria non-selebriti lewat upacara ikrar tanpa resepsi, dan kini punya dua anak perempuan. Tahun 2025 dia main di serial Netflix Aema dan film yang disutradarai Ha Jung-woo.