BTS กับข้อถกเถียงเรื่องการเกณฑ์ทหาร

ศิลปินที่ครองอันดับหนึ่ง Billboard ควรได้รับการยกเว้นเกณฑ์ทหารไหม รัฐสภาเกาหลีถกเรื่องนี้อยู่หลายปี สุดท้าย BTS ตอบเองด้วยการที่ทั้งเจ็ดคนเข้ากรมครบ

สำหรับผู้ชายเกาหลี การเกณฑ์ทหาร เป็นหน้าที่ที่เลี่ยงไม่ได้ มีทางออกพิเศษอยู่ทางเดียว คือนักกีฬาที่ได้เหรียญโอลิมปิก เหรียญทองเอเชียนเกมส์ หรือศิลปินสายคลาสสิกที่ได้รางวัลเวทีนานาชาติ จะได้เป็น บุคลากรด้านศิลปะและกีฬา แล้วรับราชการทดแทนในสายงานของตัวเองแทนการเป็นทหารประจำการ นี่คือเหตุผลหนึ่งที่นักกีฬาใน ชนิดกีฬาที่เกาหลีเก่ง สู้กันเหมือนฝากชีวิตไว้กับเหรียญเดียว ถึงขั้นเคยมีการแก้กฎหมายเฉพาะกิจมาแล้วตอน ฟุตบอลโลก 2002 เพื่อให้รางวัลทีมชาติที่ผ่านเข้ารอบ 16 ทีม แต่เพลงป็อปไม่เคยอยู่ในรายชื่อนี้ ต่อให้ขึ้นอันดับหนึ่ง Billboard กี่ครั้งก็ตาม

ข้อถกเถียงเริ่มร้อนแรงในเดือนกันยายน 2018 เมื่อ ส.ส. คนหนึ่งยก BTS ขึ้นมาเป็นตัวอย่างของผลงานระดับโลกที่ไม่เคยมีใครทำได้ แล้วตั้งคำถามว่าทำไมนักกีฬาได้แต่ไอดอลไม่ได้ มีการตั้งคณะอนุกรรมาธิการในกรรมาธิการกลาโหม แต่พอถึงพฤศจิกายน 2019 รัฐบาลก็เอนไปทางไม่สร้างสิทธิพิเศษใหม่ให้ศิลปินป็อป เรื่องนี้ถูกหยิบขึ้นมาพูดอีกหลายรอบแต่ไม่เคยได้ข้อสรุป ปัญหาหลักคือเกณฑ์ เพลงป็อปไม่มีไม้บรรทัดชัด ๆ แบบเหรียญทอง ถ้าจะใช้ชาร์ตหรือรางวัลแทนก็เกิดข้อถกเถียงเรื่องความยุติธรรมอีก คำถามเดียวกันว่า ใครควรได้ยกเว้น ก็โผล่ขึ้นในวงการเกมเมื่อ อีสปอร์ตกลายเป็นกีฬาชิงเหรียญ และช่วงใกล้กันนั้น ซีรีส์เรื่องหนึ่งจุดประเด็นสิทธิมนุษยชนในกองทัพ ขึ้นมาอีกครั้ง เรื่องทหารจึงเป็นประเด็นร้อนของสังคมเกาหลี

สุดท้ายคนที่เปลี่ยนเกมคือเจ้าตัวเอง หลัง ประกาศพักกิจกรรมวง ในเดือนมิถุนายน 2022 วันที่ 17 ตุลาคมก็มีข่าวว่าพี่ใหญ่ จิน ยกเลิกการผ่อนผันและจะเข้ากรมก่อน พร้อมกับที่ HYBE เปิดแผนให้เมมเบอร์ทุกคนทยอยเข้ากรมตามลำดับ การผลักดันกฎหมายพิเศษจึงแทบจบลงตรงนั้น จินเข้ากรมวันที่ 13 ธันวาคม และช่วงที่แฟน ๆ เรียกว่า กุนแบ็กกี ก็เริ่มต้นขึ้น

การเข้ากรมต่อกันเป็นทอด ๆ เหมือนวิ่งผลัด j-hope เข้าในเดือนเมษายน 2023 ส่วน SUGA เริ่มรับราชการเป็นเจ้าหน้าที่บริการสังคมในเดือนกันยายน วันที่ 11 ธันวาคม RM กับ V เข้ากรม โดยมีเมมเบอร์ที่เข้าไปก่อนลางานออกมาส่ง วันถัดมา จีมิน กับ จองกุก เข้ากรมพร้อมกันแบบคู่หู ทั้งคู่มาเล่าในไลฟ์ทีหลังว่าไม่คิดเลยว่าจะได้ไปอยู่หน่วยแนวหน้า และมีเรื่อง ชีวิตทหาร ที่ทำเอา ARMY ใจละลาย ตอนอยู่ค่ายฝึกจองกุกคอยปลอบจีมินว่า ผ่านไปอีกวันแล้วนะ แต่พอย้ายไปหน่วยจริงกลับสลับกันให้จีมินเป็นฝ่ายดูแลจองกุก

วันปลดประจำการก็มีดราม่าในแบบของมัน เมื่อจินปลดวันที่ 12 มิถุนายน 2024 หนึ่งวันก่อนวันครบรอบเดบิวต์ เมมเบอร์ที่ยังรับราชการอยู่ก็นัดลางานมารับ และ RM ที่เป่าแซกโซโฟนในวงดุริยางค์ทหารก็เล่นเพลงแสดงความยินดีให้แบบเซอร์ไพรส์ วันต่อมาจินจัดกิจกรรมกอดแฟนหนึ่งพันคนในงาน FESTA จากนั้น j-hope ปลดในเดือนตุลาคม ปี 2025 RM กับ V ปลดวันที่ 10 มิถุนายน จีมินกับจองกุกวันที่ 11 และ SUGA วันที่ 21 ช่องว่าง 922 วัน หรือราวสองปีครึ่งจึงปิดลง

การเลือกไปรับใช้ชาติโดยไม่ขอสิทธิพิเศษกลายเป็นอีกบทหนึ่งในเรื่องราวของวง ระหว่างนั้น รีเลย์งานเดี่ยว ช่วยให้ชื่อ BTS ไม่เงียบ และ Seven ของจองกุกก็ขึ้นอันดับหนึ่ง Hot 100 หลังจาก ทั้งเจ็ดคนกลับมาครบ พวกเขาก็รวมตัวกันอีกครั้งด้วยสตูดิโออัลบั้มชุดที่ห้า ARIRANG ในเดือนมีนาคม 2026 และเวทีคัมแบ็กที่ กวางฮวามุน