สิบล้านคนแห่เข้าสนามเบสบอล
ปี 2024 เบสบอลอาชีพเกาหลีมีผู้ชมทะลุสิบล้านคนในฤดูกาลเดียวเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ ตัวเปลี่ยนเกมคือแฟนหน้าใหม่วัยรุ่น โดยเฉพาะผู้หญิงวัยยี่สิบกว่า
เริ่มจากตัวเลขก่อน วันที่ 18 สิงหาคม เกม KIA พบ LG ที่ชัมชิลขายบัตรหมด ทำให้ยอดสะสมแซงสถิติสูงสุดตลอดกาลของปี 2017 (8,400,688 คน) อีกสิบวันต่อมาทะลุ 9 ล้านเป็นครั้งแรก และวันที่ 15 กันยายน สนามที่กวางจู อินชอน และปูซานเต็มหมด ลีกแตะ 10.02 ล้านคนหลังผ่านไป 671 เกม ทั้งสิบทีมมีผู้ชมเฉลี่ยเกิน 10,000 คนต่อเกม และมี 221 เกม หรือ 30.7% ของทั้งหมดที่บัตรขายเกลี้ยง แค่ Hanwha Eagles ทีมเดียวก็ขายหมด 47 จาก 71 เกมเหย้า
ผลงานในสนามก็ช่วยเยอะ แชมป์ KIA Tigers มีผู้ชมเกมเหย้าเกิน 1.2 ล้าน ส่วน Samsung Lions ทะลุ 1.3 ล้านเป็นครั้งแรกของทีม LG Twins กับ Doosan Bears ที่ใช้สนาม ชัมชิล ร่วมกันก็ทำสถิติสูงสุดของทีมทั้งคู่ Lotte กับ Hanwha แม้ไม่ได้ไปเพลย์ออฟ แต่ลุ้นอันดับห้ากันถึงโค้งสุดท้าย และลากแฟนไปเต็มสนามเยือนด้วย
แต่เรื่องจริงอยู่ที่ว่าใครนั่งอยู่บนอัฒจันทร์ ที่ตลกคือจุดเริ่มต้นมาจากเรื่องที่แฟนโกรธที่สุด ปีนั้น TVING ซื้อสิทธิ์ถ่ายทอดออนไลน์ 3 ปีในราคา 135,000 ล้านวอน การดูฟรีบนมือถือจบลงและแฟนๆ โวยกันหนัก แต่สัญญามีข้อที่ให้ใช้คลิปสั้นไม่เกิน 40 วินาทีได้อย่างอิสระ คลิปสั้น เลยระเบิด มีมอย่าง 'ใส่ลูกลงในกรอบสี่เหลี่ยม' ว่อนไปทั่ว และท่าเต้น Pikki Pikki ของเชียร์ลีดเดอร์ KIA กลายเป็น ท่าเต้นจากสนามเบสบอลที่ดังไปทั่วโลก หลายคนยังตกหลุมรักผ่านรายการวาไรตี้เบสบอล Choikang Baseball ด้วย
เรื่อง ความคุ้มค่า ก็โดนใจ ช่วงข้าวของแพง จ่ายไม่กี่หมื่นวอนก็สนุกได้สามสี่ชั่วโมง การเชียร์เบสบอลเกาหลี มีเพลงเชียร์ประจำนักกีฬาทุกคนและร้องพร้อมกันทั้งสนามอยู่แล้ว คนรุ่นที่โตมากับคอนเสิร์ตเลยอินได้ทันที สะสมเสื้อที่สกรีนชื่อนักกีฬาและ สินค้าที่ระลึก โพสต์รูปไปดูติดขอบสนาม ตามทีมไปเกมเยือน สื่อรีบวิเคราะห์ว่านี่มันคือการ ติ่ง ไอดอลดีๆ นี่เอง ทีมที่เชียร์ก็คือเมนของเรานั่นแหละ
เหตุการณ์นี้สะท้อนว่าวัฒนธรรมแฟนด้อมเกาหลีล้นออกไปไกลกว่า K-pop มากแล้ว เหมือนกับ แฟนด้อมคุณแม่ ที่ตามนักร้องทรอต ในเกาหลีจะรักอะไรก็รักด้วยกติกาของแฟนด้อม และยังเข้ากับ วิธีดูกีฬาแบบคนเกาหลี ที่เกมหนึ่งให้ความรู้สึกเป็นปาร์ตี้รวมพลมากกว่าการนั่งดูเฉยๆ หลังปี 2024 ภาพจำว่า เบสบอลอาชีพ เป็นงานอดิเรกของผู้ชายวัยกลางคนก็จบลงอย่างเป็นทางการ