แฟรนไชส์ที่ภาคต่อทะลุสิบล้านทุกภาค

การที่ภาคต่อของหนังแอ็กชันซีรีส์ The Roundup ทำยอดผู้ชมทะลุสิบล้านต่อกันหลายภาค และดึงคนกลับเข้าโรงหนังที่เงียบเหงาเพราะโควิด ตรงนี้เองที่เกาหลีได้แฟรนไชส์ซึ่งตัวละครของนักแสดงคนเดียวกลายเป็นแบรนด์

ทุกอย่างเริ่มจากภาคแรกปี 2017 The Outlaws ที่ มาดงซอก คิดโปรเจกต์และแสดงนำเอง ทำยอดผู้ชม 6.88 ล้านคนทั้งที่เป็นหนังเรตผู้ใหญ่ ที่มาก็น่าสนใจ มาดงซอกรวบรวมคดีจริงราว 50 คดีที่ได้ฟังจากเพื่อนตำรวจ แล้วคัดเฉพาะเรื่องที่ทำเป็นหนังได้ ตัวเอกมาซอกโดก็มีต้นแบบเป็นตำรวจตัวจริงที่สนิทกับเขา ภาคแรกยังเป็นเวทีของนักแสดงสมทบด้วย จินซอนกยู ที่เล่นเป็นลูกสมุนวีซองรัก คว้ารางวัลนักแสดงสมทบชายยอดเยี่ยมจาก Blue Dragon Film Awards และดังเป็นพลุแตก ว่ากันว่านักแสดงนำตั้งใจแบ่งฉากเด็ด ๆ ให้นักแสดงสมทบเอง

เหตุการณ์ใหญ่จริง ๆ เกิดเดือนพฤษภาคม 2022 ตอนที่โรงหนังซบเซามากว่าสองปีเพราะ โควิด ภาคสองทะลุสิบล้านภายในสามสัปดาห์และจบที่ 12.69 ล้านคน เป็น หนังสิบล้าน เรื่องแรกของเกาหลีนับจาก Parasite ปี 2019 ห่างกันเกือบสามปี และถ้านับหนังต่างประเทศด้วยก็เป็นเรื่องแรกนับจาก Frozen 2 ทุนสร้างสุทธิ 10,500 ล้านวอน จุดคุ้มทุนราว 1.5 ล้านที่นั่ง ตัวเลขเลยดูเกินจริงไปมาก บทวายร้ายคังแฮซังยังทำให้ ซนซอกกู เป็นที่รู้จักในวงกว้างเต็มตัว

แล้วมันก็ยังไม่หยุด ภาคสามทำได้ 10.68 ล้านในปี 2023 ส่วนภาคสี่ทะลุสิบล้านในแค่ 22 วันเมื่อปี 2024 และปิดที่ 11.5 ล้าน ไม่เคยมีหนังชุดเกาหลีเรื่องไหนทำสิบล้านติดกันสามภาคมาก่อน และระหว่างที่ภาคสามยังฉายอยู่ ยอดรวมทั้งแฟรนไชส์ก็เกิน 30 ล้าน ภาคสี่ได้ อีดงฮวี มาร่วมทีม และดึงตัวละครขวัญใจอย่างจังอีซูกลับมา แถม Exhuma ก็ทะลุสิบล้านไปก่อนแล้วในปีเดียวกัน ปี 2024 เลยมีหนังสิบล้านถึงสองเรื่อง

สูตรของหนังเรียบง่ายแบบตั้งใจ มาซอกโดเป็นฮีโร่สำเร็จรูป ไม่มีดราม่าในใจ ไม่มีพัฒนาการตัวละคร วิกฤตจะไปตกอยู่ที่ฝั่งตัวร้ายเสมอ ทุกภาคเปิดเรื่องด้วยฉากที่เขาจัดการคนคลั่งถือมีดด้วยหมัดเดียวระหว่างทางไปทำงาน ประโยคอย่าง "ห้องแห่งความจริง" ที่เขาใช้เรียกห้องสอบสวน กับ "รู้มั้ยว่าฉันเป็นใคร" ของจังอีซูกลายเป็นมีมไปแล้ว ฉากแอ็กชันก็อัปเลเวลทุกภาค จากหมัดเดียวจอด ไปสู่คอมโบมวยสากล แล้วต่อด้วยเข่าลอยแบบมวยไทยกับวิชามีดแบบคาลี แฟน ๆ เลยมองว่านี่คือหนังซูเปอร์ฮีโร่สัญชาติเกาหลี

แต่ละภาคมีโครงเรื่องจากคดีจริง ภาคสองได้แรงบันดาลใจจากคดีลักพาตัวและฆาตกรรมต่อเนื่องที่เล็งนักท่องเที่ยวเกาหลีในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ภาคสามมาจากคดียากูซ่าญี่ปุ่นลักลอบขนยาเสพติดเข้าเกาหลี ส่วนภาคสี่มาจากแก๊งพนันออนไลน์ที่มีฐานอยู่ในฟิลิปปินส์ แต่ที่หยิบมาก็แค่โครง เนื้อเรื่องที่เหลือปรับให้เป็นหนังเต็มที่ มีมุกเล็ก ๆ ซ่อนอยู่ด้วย ชื่อตัวเอกมาซอกโดก็เอามาจากชื่อจริงของนักแสดงแล้วบิดนิดหน่อย ตัวละครสมทบบางตัวก็ใช้ชื่อนักแสดงที่เล่นแต่เปลี่ยนตัวอักษรไปหนึ่งสองตัว ด้วยกำไรที่สูงลิ่วเมื่อเทียบกับทุนสร้างไม่มาก ซีรีส์นี้เลยขีดเส้นใหม่ให้คำว่าหนังเกาหลีที่ขายได้ ในช่วงที่ทุกคนยังสงสัยว่าโรงหนังจะฟื้นกลับมาได้จริงหรือเปล่า

มาดงซอกบอกว่าภาค 1 ถึง 4 คือพาร์ตแรก ส่วนภาค 5 ถึง 8 จะเป็นแนวแอ็กชันระทึกขวัญมากขึ้น และยังเล่าว่ามีข้อเสนอจากฮอลลีวูดขอรีเมก ถ้าเมื่อก่อน หลักสิบล้านผู้ชม หมายถึงปาฏิหาริย์ที่นาน ๆ จะเกิดสักครั้ง The Roundup ก็ทำให้มันกลายเป็นอะไรที่กลับมาเหมือนซีซันใหม่