เจน 4 ยึดชาร์ตอัลบั้มอเมริกา

เดือนมีนาคม 2022 Stray Kids ขึ้นอันดับ 1 Billboard 200 ตั้งแต่สัปดาห์แรกที่ติดชาร์ต แล้วก็ทำซ้ำได้กับทุกอัลบั้มหลังจากนั้น ตรงนี้เองที่ชัดเจนว่าความสำเร็จของเคป๊อปในอเมริกาไม่ใช่ข้อยกเว้นชื่อ BTS แต่เป็นกระแสที่มีโครงสร้างจริง

จุดเริ่มคือ ODDINARY เป็นอัลบั้มแรกที่ Stray Kids ปล่อยวันศุกร์ให้ตรงกับวันเริ่มนับยอดของ Billboard และเปิดตัวที่อันดับ 1 ทันที กลายเป็นศิลปินเกาหลีรายที่สามที่ทำได้ ต่อจาก BTS และ SuperM ครั้งเดียวอาจเป็นฟลุก แต่ปีเดียวกันนั้น MAXIDENT ก็ขึ้นอันดับ 1 อีก ทำให้เป็นศิลปินเกาหลีรายที่สองต่อจาก BTS ที่มีอัลบั้มอันดับ 1 สองชุด

สถิติไม่ได้หยุดแค่นั้น 5-STAR กับ 樂-STAR ในปี 2023, ATE กับ 合 (HOP) ในปี 2024, KARMA กับ DO IT ในปี 2025 จนถึง THIS & THAT ในปี 2026 ทุกชุดขึ้นอันดับ 1 หมด ตอน ATE ทำอันดับ 1 ติดกันห้าอัลบั้มนับตั้งแต่เข้าชาร์ตครั้งแรก เป็นรายที่สองต่อจากแร็ปเปอร์ DMX และเป็นวงแรกของโลก ส่วน HOP ที่ทำได้หกชุดติดคือตัวเลขที่ไม่มีใครเคยทำได้ในประวัติศาสตร์ Billboard 200 หลังจากนั้นก็ทำลายสถิติตัวเองต่อเป็นเจ็ด แปด เก้า อัลบั้มยังอยู่บนชาร์ตนานขึ้นด้วย KARMA ติดชาร์ตถึง 19 สัปดาห์

ที่วงนี้พิเศษก็เพราะเรื่องราวการก่อตั้งด้วย ตอนที่ JYP Entertainment กำลังเตรียมบอยกรุ๊ปวงใหม่ Park Jin-young ท้าให้ Bang Chan ซึ่งเป็นเด็กฝึกปีที่ 7 ลองตั้งวงเอง Chan เป็นคนเลือกสมาชิกและทำเพลง บริษัทแค่ตรวจดู กระบวนการทั้งหมดออกอากาศในปี 2017 เป็นรายการเซอร์ไววัลของ Mnet ที่ใช้ชื่อเดียวกับวง ทีมโปรดิวซ์ 3RACHA (Bang Chan, Changbin, Han) แต่งเพลงแทบทั้งหมด และว่ากันว่าตอนเป็นเด็กฝึกพวกเขาอัปเพลงสองเพลงทุกสองสัปดาห์ลงคอมมูนิตี้ฮิปฮอปเพื่อขอฟีดแบ็ก สมาชิกแปดคนมี Chan กับ Felix ที่เป็นชาวออสเตรเลียเชื้อสายเกาหลี สถิตินี้เลยถูกมองว่าเป็นหลักฐานชิ้นใหญ่ที่สุดของ ไอดอลที่แต่งเพลงเอง คือสิ่งที่บริษัทขายไม่ใช่เพลงสำเร็จรูป แต่เป็นผลงานของสมาชิกเอง

ที่สำคัญคือพวกเขาไม่ได้มาคนเดียว ATEEZ ซึ่งเป็นเจน 4 เหมือนกัน ทำอันดับ 1 Billboard 200 เป็นครั้งที่เจ็ดของเคป๊อปด้วยอัลบั้มเต็มชุดที่ 2 THE WORLD EP.FIN : WILL และเป็นวงแรกที่อยู่นอกสี่ค่ายใหญ่ จากนั้นก็คว้าอันดับ 1 ครั้งที่สองด้วย GOLDEN HOUR : Part.2 ฝั่งเกิร์ลกรุ๊ปก็มีวงเจนเดียวกันอย่าง aespa ที่มี Karina กับ Winter กำลังมุ่งหน้าสู่ตลาดอเมริกาในช่วงเวลาเดียวกัน

จังหวะเวลาก็พอดีเป๊ะ เดือนมิถุนายน 2022 BTS ประกาศพักกิจกรรมวง คำถามว่า ผลงานเคป๊อปในอเมริกาสุดท้ายก็เป็นเรื่องของ BTS วงเดียวหรือเปล่า เลยดังขึ้น แต่ช่วงนั้นเองที่ เจน ถัดไปตอบด้วยการขึ้นอันดับ 1 ชาร์ตอัลบั้มซ้ำแล้วซ้ำอีก ถ้าอยากรู้ว่าทำไมอันดับ 1 Billboard ถึงเป็นข่าวใหญ่ในเกาหลี ลองดู ความสัมพันธ์เกาหลีกับอเมริกา เพราะอเมริกาคือตลาดเป้าหมายที่ใหญ่ที่สุดของคอนเทนต์เกาหลี

เรื่องนี้ยังเปลี่ยนกลยุทธ์ด้วย แทนที่จะไล่ชาร์ตซิงเกิลที่ขึ้นกับวิทยุและสตรีมมิง เส้นทางที่เป็นไปได้จริงกลายเป็นแฟนด้อมแน่นๆ ที่ซื้ออัลบั้มและเติมที่นั่งคอนเสิร์ตให้เต็ม Stray Kids ขยายสเกล เวิลด์ทัวร์ และยังได้ร่วม OST หนัง Deadpool & Wolverine ค่ามาตรฐานของ เจน 5 ที่เล็งชาร์ตโลกตั้งแต่วันเดบิวต์ก็ถูกวางไว้ตรงนี้