El relevo en solitario
La etapa en la que BTS puso en pausa las actividades grupales y los siete integrantes se turnaron para sacar álbumes y sencillos en solitario. La ausencia de una banda se llenó con siete sonidos muy distintos, y dos de esas canciones llegaron al número 1 del Billboard Hot 100.
Todo empezó en junio de 2022. Tras lanzar el álbum antológico Proof, los chicos dijeron que cerraban un capítulo y que por un tiempo se enfocarían en proyectos individuales. Eso se difundió como una pausa y armó bastante revuelo, aunque la agencia explicó que lo grupal y lo solista irían en paralelo. Cuando se supo que el mayor iba a enlistarse, todo cuadró: como el servicio militar impedía que los siete compartieran escenario, cada uno sostendría la espera con su propia música.
El primero fue j-hope. En julio de 2022 sacó su primer álbum solista, Jack in the Box, y en agosto encabezó el escenario principal de Lollapalooza en Chicago, algo que ningún artista coreano había hecho. En octubre Jin, a punto de enlistarse, lanzó The Astronaut junto a Coldplay, con quienes ya había trabajado en My Universe, y con una letra dedicada a ARMY. En noviembre Jung Kook cantó el tema oficial en la inauguración del Mundial de Qatar, y en diciembre RM publicó Indigo, su primer álbum solista oficial, un retrato de sí mismo entre ser estrella global y ser un chico común.
2023 fue el año de los récords. En marzo, Like Crazy, el sencillo principal de FACE, el primer álbum de Jimin, debutó en el número 1 del Hot 100. Fue el primer solista coreano en lograrlo y el primer artista de K-pop en llegar a la cima tanto con grupo como en solitario. La canción nació de una película del mismo nombre que a Jimin le encanta. En abril SUGA arrancó su primera gira mundial en solitario, D-DAY, bajo su alter ego Agust D, empezando en Norteamérica y cerrando con un encore en Seúl en agosto. En julio llegó Seven, el primer sencillo oficial de Jung Kook, con la rapera Latto, que también llegó al número 1 del Hot 100. Es un hit veraniego sobre querer estar con alguien los siete días de la semana y superó los 3,000 millones de reproducciones solo en Spotify. En septiembre V sacó su primer álbum, Layover. Había expectativa, porque su OST Christmas Tree para el drama de 2021 Our Beloved Summer ya había entrado a las listas de Billboard.
El enlistamiento no cortó la cadena. Por el 10.º aniversario, en junio de 2023, los siete lanzaron el sencillo Take Two, y en 2024 todos menos SUGA sacaron al menos un lanzamiento. Tras la baja volvieron los escenarios: j-hope se fue de gira mundial con HOPE ON THE STAGE en 2025, y Jin abrió su primera gira solista en junio de ese año. En sus dos noches, los otros seis se repartieron de tres en tres para verlo desde el público, una escena que el fandom todavía recuerda.
Los géneros casi no se repitieron, y no fue casualidad. Hip-hop, pop rock, synth-pop, pop con ritmo de UK garage: con este relevo muchos fans descubrieron lo distintos que eran los gustos dentro de una misma banda. Para un idol, la pausa por el servicio militar suele enfriar al fandom, pero BTS llenó ese tiempo con música nueva casi cada mes. Cuando los siete volvieron en junio de 2025 el fandom seguía ahí, y en marzo de 2026 el álbum grupal ARIRANG volvió a juntar los siete sonidos en uno.