Los siete, de vuelta
El 21 de junio de 2025, SUGA terminó su servicio alternativo y con eso los siete integrantes de BTS quedaron oficialmente fuera del servicio militar. Se cerró así una pausa de 922 días que había empezado cuando Jin se enlistó en diciembre de 2022.
Durante años en Corea se discutió si la boy band más grande del planeta debía librarse del servicio militar obligatorio que casi todos los hombres coreanos tienen que cumplir. Ese debate terminó con los chicos eligiendo ir todos, sin excepción. El mayor, Jin, abrió la fila el 13 de diciembre de 2022. En abril de 2023 le siguió j-hope y en septiembre SUGA, como trabajador de servicio social. En diciembre se fueron cuatro en dos días: el 11 entraron RM y V, despedidos por los miembros que ya estaban sirviendo y habían pedido permiso, y también por Jimin y Jung Kook, que entraban al día siguiente.
Jimin y Jung Kook pidieron enlistarse juntos con el sistema de compañeros y terminaron destinados en plena primera línea. En un live de Weverse después de salir contaron que el primer día todos, superiores y compañeros, los miraban con cara de ¿qué hacen ustedes aquí? En el entrenamiento Jung Kook animaba a Jimin contando los días, algo como ya pasó otro, ¿verdad que va rápido? Ya en la unidad los papeles se invirtieron y fue Jimin quien le repetía la misma frase a Jung Kook. Es la anécdota de vida militar que más repite el fandom.
Las salidas también fueron en relevo. Cuando Jin salió primero, el 12 de junio de 2024, todos los demás pidieron permiso para estar ahí, y RM, que tocaba el saxofón en una banda militar, le dedicó una pieza. Al día siguiente Jin hizo un evento de abrazos en el festival de aniversario, con 1,000 fans uno por uno. j-hope salió el 17 de octubre. El 10 de junio de 2025 RM y V terminaron el mismo día, y RM se fue directo a Chuncheon a ver a V y le tocó en saxofón el tema de Detective Conan. Un día después Jimin y Jung Kook salieron juntos: entraron en pareja y salieron en pareja.
El periodo de SUGA no fue tranquilo. En agosto de 2024 ocurrió el caso del scooter eléctrico y conducción bajo los efectos del alcohol, y desde entonces dejó toda actividad, redes sociales incluidas. Ese año los otros seis sacaron al menos un lanzamiento cada uno, pero el álbum de SUGA nunca salió. Su baja el 21 de junio de 2025 fue la última pieza. Los fans coreanos llaman a este tipo de pausa gunbaekgi, una mezcla de ejército y periodo en blanco, y la de BTS duró exactamente 922 días, unos 30 meses.
Pero la pausa no estuvo vacía. Los chicos mantuvieron viva la carrera de relevos en solitario, y j-hope, ya libre, se fue de gira mundial en solitario por primera vez. En el 12.º aniversario, el 13 de junio de 2025, Jin y Jung Kook aparecieron como invitados en el concierto final de esa gira mientras RM, Jimin, V y SUGA, a días de terminar su servicio, miraban desde el público. El primer reencuentro de verdad fue en el show de un compañero.
El 1 de julio los siete hicieron un live juntos por primera vez en dos años y diez meses, titulado BTS ha vuelto. Ahí anunciaron un álbum para la primavera de 2026 y su primera gira mundial en siete años. HYBE no apuró nada y dijo que los miembros necesitaban tiempo para prepararse y crear. El 20 de marzo de 2026 salió el álbum ARIRANG y al día siguiente el showcase de comeback en la plaza Gwanghwamun se transmitió en vivo al mundo por Netflix. La gira arrancó el 9 de abril y en mayo ganaron Artista del Año en los American Music Awards. Casi tres años parados, y BTS volvió a un fandom que nunca se fue.