BTS
Siete chicos de una agencia pequeña que terminaron en el No. 1 del Hot 100 y en un escenario de la ONU. BTS marca el momento en que el K-pop dejó de ser "famoso en Asia" para volverse mainstream mundial, y la mitad del camino la construyó su fandom, ARMY.
Debutaron el 13 de junio de 2013 con "No More Dream" bajo Big Hit, un sello chico lejos de las tres grandes de Corea y que hoy es HYBE. El plan original ni siquiera era un grupo idol, sino una crew de hip hop armada alrededor de RM, y por el proyecto pasaron unos treinta trainees, algunos hoy raperos conocidos. "Bangtan" significa a prueba de balas: la idea era frenar los prejuicios y la presión que caen sobre los adolescentes. Los miembros reconocen a Epik High como su raíz musical, tanto que bromean con que "somos un equipo que hizo Epik High". Quien los guió desde el debut hasta la composición fue Bang Si-hyuk.
La alineación: el mayor Jin, SUGA, j-hope, el líder RM, Jimin, V y el maknae Jung Kook. El fandom los divide en rap line (RM, SUGA, j-hope), vocal line (Jin, Jimin, V, Jung Kook) y dance line (j-hope, Jimin, V, Jung Kook). Los raperos tienen créditos de composición desde el primer día y hoy los siete escriben.
Los primeros años fueron duros. Casi sin espacio en la tele, llenaron YouTube y Twitter de ensayos, vlogs y detrás de cámaras, los famosos "Bangtan Bombs", tanto contenido gratis que las fans los apodaron la boy band más generosa. El sencillo principal de su primer álbum, "Danger", salió del chart una hora después del estreno. El giro llegó en 2015 con la serie Hwayangyeonhwa (The Most Beautiful Moment in Life). Desde el video de "I NEED U", cada miembro tuvo un símbolo recurrente, fuego para SUGA y agua para Jimin, y los videos se conectaron en una sola historia. Ahí nació el universo de BTS que las fans aman descifrar. Mientras tanto, los canales de reacción no paraban de grabarse boquiabiertos con la coreografía de "Dope", y el fandom internacional se encendió primero. Todo el arco de novatos desconocidos a grupo de estadios quedó en video, y esa narrativa visible es parte enorme de su encanto.
El álbum WINGS de 2016, inspirado en Demian de Hermann Hesse, y su sencillo Blood Sweat & Tears les dieron su primer daesang. Después, Spring Day se convirtió en la canción con más tiempo en el chart de Melon, y el motel "Omelas" de su video viene de un cuento de Ursula K. Le Guin. Ganaron Top Social Artist en los Billboard Music Awards 2017, y en 2018 LOVE YOURSELF: Tear fue el primer álbum de K-pop en llegar al No. 1 del Billboard 200 mientras FAKE LOVE entraba al top 10 del Hot 100. La era IDOL les dio un segundo No. 1 del Billboard 200 ese mismo año. Su campaña LOVE MYSELF con UNICEF los llevó a hablar en la ONU, y Boy With Luv con Halsey subió al No. 8 en 2019.
En 2020 su primer sencillo totalmente en inglés, Dynamite, debutó en el No. 1 del Hot 100, algo que ningún artista coreano había logrado. El video sumó 101.1 millones de vistas en 24 horas, récord Guinness, y con las giras canceladas se mudaron a los conciertos en línea. Al año siguiente Butter pasó diez semanas en el No. 1. También fueron el primer acto de pop coreano nominado a un Grammy.
El fandom es A.R.M.Y. Los miembros donan en nombre de ARMY en sus cumpleaños y las fans responden donando en nombre de ellos; SUGA llegó a mandar carne de res coreana a 39 orfanatos. Tras la antología Proof de 2022, el grupo pausó las actividades grupales, y el enlistamiento de Jin ese diciembre inició su servicio militar. El hueco lo llenó un relevo de solistas. Jin llevó la antorcha olímpica de París hasta el Louvre, y RM, que aprendió saxofón en una banda militar, tocó en las bajas de sus compañeros. SUGA fue sancionado por manejar ebrio un scooter eléctrico en 2024 y se alejó de la actividad pública. Jimin y Jung Kook se enlistaron juntos y terminaron en primera línea.
Con la baja de SUGA el 21 de junio de 2025, después de 922 días, los siete estaban de vuelta. En marzo de 2026 lanzaron su quinto álbum, ARIRANG, hicieron el showcase de regreso en la plaza Gwanghwamun y pasaron tres semanas en el No. 1 del Billboard 200. Sus juniors de sello son TOMORROW X TOGETHER.