IDOL

El sencillo principal de BTS de 2018 que monta gritos como "eolssu jota" y "deonggideok kungdeoreoreo" sobre un beat gqom sudafricano. Meter el sonido más coreano posible en una canción pensada para el mundo entero fue noticia por sí solo.

IDOL encabezó LOVE YOURSELF 結 'Answer', lanzado el 24 de agosto de 2018. Su base es el gqom, un estilo de house nacido en Durban, Sudáfrica, un groove que en Corea casi nadie había escuchado entonces. Le mezclaron trap y EDM, y entre beat y beat metieron gritos de gugak como "jihwaja jota" y "eolssu", justo los que el tamborilero y el público lanzan para animar una función de pansori. En vez de localizarse para el mercado global, BTS salió con el sonido más coreano que tenía.

La coreo también es una mezcla: el Gwara Gwara sudafricano con pasos del samulnori y del talchum, la danza de máscaras. El video suma guiños al hanbok y capas de colores intensos, y la pintura del dragón que escupe fuego la dibujó el propio Jung Kook.

La letra es una respuesta a los haters. Llámalos artistas o llámalos idols, les da igual, siempre han sido ellos mismos. El coro: "You can't stop me lovin' myself". Responde las preguntas que la serie LOVE YOURSELF venía planteando a lo largo de varios discos, y por eso el álbum se llama, literal, Answer.

Los récords llegaron de inmediato. El video juntó 45.9 millones de vistas en 24 horas, el mayor debut de YouTube en ese momento, por encima de Taylor Swift, y llegó a los 10 millones 39 minutos más rápido que el sencillo anterior, FAKE LOVE. La versión con Nicki Minaj entró al Billboard Hot 100 en el puesto 11, y en el chart de sencillos del Reino Unido debutó en el 21, lo máximo para un grupo de K-pop hasta entonces. La encuesta de Gallup Corea de 2018 la puso como la segunda canción del año, y en julio de 2026 pasó los 600 millones de reproducciones en Spotify.

El impacto salió de la música. El Centro Nacional de Gugak de Corea dijo que, después de que la canción llegó a los escenarios de premiaciones, subió entre músicos de dentro y fuera del país la demanda de samples de instrumentos tradicionales. Una prueba de que el gugak es una tradición viva y no una pieza de museo. En el Mundial de Qatar 2022 retumbó en el estadio como la canción de gol de Corea del Sur. BTS abriría después su etapa en inglés con Dynamite y Butter, pero la prueba más ruidosa de que un sonido coreano podía sacudir al mundo sigue siendo IDOL.