Tradición que sigue viva

No son piezas detrás del vidrio de un museo, sino tradiciones que los coreanos todavía hacen con el cuerpo. Ver qué sobrevivió y qué se esfumó te dice a qué se aferra esta sociedad.

Lo más visible son las fiestas. En Seollal y Chuseok, medio país viaja a su pueblo, en la mañana arman la mesa del charye y hacen el sebae, la reverencia profunda a los mayores. Cuando llega el invierno, familias enteras se juntan para el gimjang y preparan el kimchi de todo el año. Los métodos cambian; el día de reunirse, no.

Las tradiciones que viven en el cuerpo son más calladas. Comer sentado en el piso y dormir sobre un suelo calientito viene del ondol, un sistema de calefacción del antiguo reino de Goguryeo que pasó por Goryeo y se extendió por todo el país a finales de Joseon. Casi todos los departamentos de hoy siguen calentándose por el piso. Las vasijas de kimchi que se enterraban se convirtieron en el refrigerador de kimchi, el ejemplo clásico de una tradición que cambió de forma sin desaparecer.

Algunas sobrevivieron como destinos. Los barrios de hanok, como la aldea Hahoe en Andong, la aldea Yangdong en Gyeongju y la aldea hanok de Jeonju, son hoy imanes turísticos, y frente a los palacios verás gente con hanbok rentado tomándose fotos. Un templestay, unas noches en un templo de montaña con cantos al amanecer y comidas monásticas, también encanta a los extranjeros.

Remezclar la tradición es tendencia aparte. Un anuncio turístico con pansori se hizo viral en todo el mundo, y el IDOL de BTS subió al escenario gritos de gugak y hanbok. La otra cara: hoy la forma más común en que muere una tradición no es una prohibición ni una moda, sino que ya no queda nadie para seguirla. Cuando el despoblamiento rural vacía un pueblo, sus rituales y juegos se van con él.