Jeonju
La ciudad de los callejones de hanok y del bibimbap. Rentar un hanbok y pasear entre tejados de teja se volvió costumbre aquí primero, y de aquí se regó a todo el país.
Jeonju es la sede ancestral del clan Yi de Jeonju, es decir, la familia real de Joseon. Los antepasados del rey Taejo vivieron aquí por generaciones, así que Joseon trató a la ciudad como la cuna de la dinastía. Antes fue capital de Baekje Posterior, y el "Jeon" de la provincia de Jeolla viene de Jeonju. Ese orgullo se nota: tanto el arco de entrada a la ciudad como la estación de tren tienen estilo hanok.
El barrio hanok nació en los años 30, cuando los comerciantes japoneses se quedaron con el centro amurallado y los coreanos se juntaron en Gyo-dong y Pungnam-dong para construir sus casas. La ciudad empezó a restaurarlo a inicios de los 2000 y desde fines de 2012 las redes lo volvieron un hotspot nacional. Abrieron decenas de tiendas de renta de hanbok, y la rutina de vestirse y tomarse fotos pronto llegó a otras ciudades. Los trajes fusión, poco tradicionales, metieron a Jeonju de lleno en el debate del hanbok rediseñado. Y con puestos de brochetas llenando cada callejón, quedó como el ejemplo de manual de gentrificación turística. ¿Quieres la versión tranquila? Sal de la calle principal y métete en los callejones cerca de la antigua escuela confuciana.
La comida es el otro nombre de Jeonju. Está el bibimbap, claro, pero también el kongnamul gukbap, la sopa de brotes de soya que todos juran que cura la cruda, y el gamaek, cerveza con botanas en la tiendita de la esquina, que hasta tiene festival. Fue la primera ciudad coreana nombrada Ciudad Creativa de la Gastronomía por la UNESCO, y se le ve como la casa de la mesa de Jeolla, con kimchi y guarniciones por todos lados. Los finales suaves del dialecto de Jeolla son la música de fondo.
En primavera el Festival Internacional de Cine de Jeonju atrae a fans del cine indie, y el Jeonju Daesaseup, trampolín para cantantes de pansori, también se hace aquí. Súmale el festival del bibimbap y el del papel hanji, y el calendario de festivales locales casi no se detiene. Los viajeros japoneses visitan Jeonju más que cualquier ciudad coreana salvo Seúl y Busan, y el protagonista de Kodoku no Gurume dijo alguna vez que le recordaba a Kioto.