Andong
Una ciudad del norte de Gyeongbuk donde las viejas aldeas yangban y las casas de los clanes no son piezas de museo: todavía vive gente ahí. Piensa en la aldea de Hahoe, danzas con máscaras y un platazo de jjimdak.
El propio eslogan de la ciudad la llama "la capital de la cultura espiritual coreana", y se lo gana. En la era Joseon fue la base de los eruditos confucianos de la región, y aquí está Dosan Seowon, la academia donde enseñó el filósofo Toegye Yi Hwang. Por eso Andong conserva un montón de jongga, las casas principales de familias nobles, donde el heredero mayor sigue celebrando los ritos a los ancestros. Es el lugar para ver el legado del confucianismo como paisaje de barrio y no como capítulo de libro. Hasta se dice que su dialecto es de los mejores para recitar en voz alta las Analectas.
La estrella es Hahoe, una aldea que el río Nakdong abraza en forma de S. Casas hanok de teja y chozas de paja conviven, hay familias viviendo ahí de verdad y se sigue representando el Hahoe Byeolsingut Talnori, un teatro de máscaras que se burla de aristócratas y eruditos engreídos. La máscara de Hahoe es prácticamente la cara del talchum coreano. La reina Isabel II la visitó en 1999 y le prepararon una mesa de cumpleaños, y las manzanas de Andong llegaron a abastecer a la casa real británica. Hahoe, Dosan Seowon, Byeongsan Seowon y el templo Bongjeongsa están en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
También tiene un lado menos turístico. Durante la ocupación japonesa, Andong fue la región que más activistas por la independencia aportó en todo el país, más de mil, entre ellos el poeta Yi Yuksa. Y desde que se construyeron las represas de Andong e Imha, es la ciudad con más días de niebla de Corea.
La comida por sí sola vale el viaje: jjimdak, pollo guisado en salsa de soya con fideos de camote; caballa salada, curada para aguantar el camino desde la costa; heotjesabap, una "comida de rito falsa" servida como la de las ceremonias; y el soju de Andong, destilado a la antigua. Dato para fans de los k-dramas: las escenas escolares de All of Us Are Dead se grabaron en una preparatoria de Andong.