soju (소주)
El destilado de todos los días en Corea. Cuando un personaje de dorama se derrumba y cuando celebra, sobre la mesa aparece la misma botella verde.
El nombre es 燒酒, literalmente 'licor quemado', o sea destilado, la misma idea detrás del brandy, que viene del neerlandés 'vino quemado'. El soju de antes se destilaba a partir de vino de arroz y era un lujo de aristócratas y ricos. La botella verde que ves en cualquier tienda de conveniencia llegó por otro camino. Es soju diluido, alcohol de alta pureza sacado de almidones baratos y cortado con agua y endulzantes, y entró durante la ocupación japonesa. Después, una ley de 1965 prohibió hacer alcohol con arroz durante 25 años, y el diluido se quedó con el nombre 'soju' por completo. El tradicional terminó con etiquetas más largas como soju destilado o soju tradicional.
Tomarlo viene con todo un manual. El mayor sirve el primer vaso, tú lo recibes con las dos manos y giras un poco la cabeza al beber. La edad y la jerarquía se notan en cómo se mueve el vaso, así que la gente aprende cómo servir casi al mismo tiempo que el habla formal. También está el ritual de agitar la botella hasta hacer un remolino y darle un golpecito al cuello antes de abrirla. No sirve para nada, es puro show. Y el '¡kyaa!' después del trago viene incluido.
Los acompañantes ya están definidos: el humo del samgyeopsal, una carpa de plástico de pojangmacha, una cena de empresa con el jefe al mando. Mézclalo con cerveza y tienes somaek; a la mañana siguiente sales a buscar sopa para el haejang. El protagonista con el corazón roto vaciando una botella solo es un cliché total, la versión coreana del whisky en el cine gringo, y muchas veces termina en el caballito del borracho de regreso a casa.
Conseguir un comercial de soju se toma como prueba de que eres la estrella femenina del momento. IU es la cara de Chamisul, JENNIE la de Chum Churum, y los primeros anuncios de 'agítalo' de Chum Churum eran de Lee Hyori. Jay Park hasta sacó un tema llamado 'SOJU' con 2 Chainz, y ROSÉ llevó un juego de bebida coreano a las listas globales con APT.. Si en encuestas internacionales el soju sale como la bebida coreana más conocida, gran parte del mérito es de esa botella verde en pantalla.